제목에 빵 터졌다. 양희은 선생님의 음성이 지원되는 듯했기 때문이다. 이 책 혹시 4D 책인가 싶을 정도로 달관한 목소리가 들리는 것만 같았다.

 

 

 

올해 나이 70, 노래 인생 51년 차, 매일 아침이면 어김없이 청취자와 만나는 라디오 DJ다. 책은 엄마, 남편, 미미(반려견),그리고 양희은이 살아가는 네 식구 이야기와 22년 동안 쓴 <월간 여성시대>의 글을 추렸다. 한국 포크계의 역사도 담겨있어 타임머신을 탄 기분이다. 그렇게 반세기를 노래하고 공연하며 지냈는데 근 1년을 못하다 보니 까마득하다는 프로공연러의 소소한 일상을 들여다볼 수 있다.

 

 

 

글에는 90이 넘은 엄마를 모시고 있는 딸 양희은의 일상이 잦다. 본인도 이제 칠순이 넘었는데 일과 가사, 부모까지 돌봐야 하는 일이 만만치 않을 것이다. 본인 무릎도 이제 성치 않단 말에서 나이를 실감한다. 항상 유쾌하고 통쾌하게 푸르른 상록수처럼 계실 것 같은 선생님도 나이가 드셨구나.. (스스로 무릎 나간 뚱녀(?)라니..)

71년 '아침 이슬'로 데뷔해 정상까지 쉬지 않고 달려왔다. 오십대가 되어서야 조금은 넉넉하고 유연해지는 마음이 찾아왔다. "그래, 그럴 수 있어", "그러라 그래" 이 얼마나 여유 있는 말투인가. 나와 의견이 다르다고 해서 화내거나 신경 쓰지 않고 내 마음이 흘러가는 대로 놔두는 일. 나도 오십이 넘으면 그렇게 될까? 지금처럼 악다구니를 쓰는 나에게 이런 날이 올까 싶다.

 

얼마 전 75세 윤여정 배우의 아카데미 여우조연상 수상 소식을 접하며 나이는 숫자에 불과함을 깨달았다. 재미있게 보고 있는 드라마 [나빌레라]에서도 치매로 기억을 잃어가는 심덕출 할아버지가 평생 꿈꿔 온 발레를 배우는 이야기를 뭉클하게 다루고 있다. 장수사회인 만큼 하고자 하는 열정과 자신만의 노력이 있다면 할 수 없는 일이란 없다는 것을 실감하는 때이다.

 

대관절 이 이야기를 왜 하냐고? '리처드 도킨스' 또한 노년까지도 저술 작업을 놓지 않는 노련한 학자이기 때문이다. 실로 감탄스러운 노년에 닮고 싶다는 생각이 앞선다. 나는 과연 노년에 무엇을 하고 있을까.

 

각설하고. 그는 650여 페이지의 장황한 글쓰기로 인문학적인 삶의 기록이 남겼다. 자신을 과학자이자 인문학자, 무신론자라고 말하는 것만큼 다양한 분야를 섭렵하기도 했기에, 이번 책 또한 방대한 주제는 여념 없다. 그의 책을 흥미롭게 읽은 독자라면 이 또한 그냥 넘길 수 없는 소장용이라 할만하다. 책은 1990년대부터 2009년까지 30년간 발표한 글 41편을 담았다.

 

가장 유명한 《이기적 유전자》와 《만들어진 신》만 읽어 봤던 독자에게 '나 이런 사람이었어!'를 보여줄 수 있는 진면목이다. 《악마의 사도》이후 두 번째 에세이지만 분량을 봐서는 거의 논문급이다. 그래서 에세이란 형태를 가지고 있지만 과학, 철학, 자연선택, 진화론, 종교론, 정치, 경제, 사회, 문화, 미래 예측 및 사적인 이슈까지 두루 살펴볼 수 있는 종합선물세트인 것. 도킨스에 대해 더 자세히 알고 싶다면 추천하는 책이다.

 

뼛속까지 이성주의자인 그가 '영혼'이란 단어를 책 제목으로 쓴 이유가 궁금하다. 그는 영혼이란 단어가 비과학적인 분야에만 국한된 것이 아니며, 영혼은 없지만 그 의미를 확장해 쓰고 싶었다고 말했다. 그가 말하는 영혼이란, 경이롭고 아름다운 것, 감정적인 성질, 현실을 한 단계 넘어서는 궁극의 무언가를 뜻할 수 있다. 따라서 과학은 종교나 그 어떤 것보다 고결한 영혼을 가지고 있다는 과학 극찬 논리로 강조된 말임을 밝힌다.

 

다소 버거운 벽돌 책이지만 편지, 픽션, 패러디, 개회사, 추도문, 강연문, 새롭게 주석을 단 후기까지 딱딱한 글로 만났던 도킨스의 새로운 면모를 탐색할 수 있다. 영국인 특유의 냉소적인 유머가 적절히 녹아있다. (너무 썰렁해서 얼어버릴 수 있으니 주의요망;) 독자들은 그가 던진 질문에 자신만의 답을 찾으며 우주 속의 개인, 이기적인 유전자를 가진 나, 신과 인간의 관계를 유추해보는 인문학적 사유를 맞이할 수 있겠다.

 

*제공받은 도서를 읽고 솔직하게 썼습니다*

책은 2017년에 사는 서른넷 딸 로즈와 1980년대 사는 스물여덟이던 엄마 엘리스의 이야기가 교차한다. 1980년의 엘리스 모소는 프랑스인으로 서른여섯의 작가 코니와 사랑에 빠진다. 코니는 《밀랍 심장》을 쓴 콘스턴스 홀튼이란 필명으로 활동하고 있었다. 엘리스는 콘스턴스가 쓴 책의 첫 장을 열자마자 강렬히 매혹되며 더 깊이 사랑에 빠지게 된다.

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엘리스는 모델일, 레스토랑 종업원 등 아르바이트를 하며 생활하고 있었다. 그렇게 만난 코니는 한참 어린 엘리스의 경제적 지원군이자 삶의 롤 모델, 사랑을 나누는 연인으로 자리 잡는다. 그러나, 관계가 무르익을수록 엘리스는 무능함을 느낀다. 코니의 소설이 영화화되며 촬영으로 분주하던 때 본인의 자리는 없었고, 투명 인간이라해도 무방한 자신의 처지에 무력감을 느낀다.

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한편, 2017년에 사는 로즈는 태어날 때부터 엄마가 없었다. 아빠는 줄 곳 엄마의 이야기를 피했고, 좀처럼 엄마의 정보는 알 수 없었다. 새엄마 클레어가 있었지만 늘 엄마를 그리워했지만 매정하게도 한 번도 로즈를 찾아오지 않았다. 그러던 어느 날, 아버지는 딸이 남자친구 조와 아기를 갖길 바란다며 두 권의 책을 건넨다. 대체 뜬금없는 소설은 뭔지 갸우뚱할 《밀랍 심장》과 《초록 토끼》. 영문도 모른 채 의미를 찾던 중 아버지는 네 엄마의 연인이 쓴 책이라고 말해준다.

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아버지의 말에 따르면 엄마는 갑자기 사라졌다고 했다. 그러고는 두 권의 소설을 꺼내며 작가 콘스턴스 홀든을 알아보라고 했다. 너라면 찾을 수 있을 거란 의미심장한 말을 꺼낸다. 이 책을 가지고 얼굴도 모르는 엄마를 어떻게 찾으라는 말인가. 아버지의 말에 따르면 그녀가 엄마의 연인이었으며 마지막으로 만난 사람이라고 했다. 그녀를 통해 엄마의 실종의 단서를 찾을 수 있을지도 모른다고 했다.

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엄마가 사랑한 사람이 쓴 책을 읽으면서 어떤 사람일까 상상했다. 구글링해도 별다른 소득이 없어 생각 끝에 거짓말 하게 된다. 마침 콘스턴스 에이전시에서 대신 타자칠 수 있는 가정부를 구한다는 것을 보고 무작정 전화를 건 로즈. 로즈는 35세 로라 브라운이라고 신분을 숨긴 채 그녀의 어시스턴트가 된다. 마치 콘스턴스는 삼십 년 만에 소설 《변심》의 발표를 앞두고 있었다.

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그 후로 커져 버린 거짓말로 로즈에서 로라의 삶을 살게 되었다. 마치 소설 속 캐릭터를 연기하는 배우처럼 말이다. 콘스턴스의 곁에서 있다 보면 혹시라도 엄마의 단서를 발견하지 않을까? 혹시라도 정체가 들통날까 조마조마하지만 벌써 엄마일지 모를 전 연인에 대한 이야깃거리가 나오기 시작한다. 불꽃 같은 사람을 만났었다는 콘스턴스. 그 사람은 과연 엄마일까? 엄마는 대체 어떤 사람이었을까?

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책은 두 시데를 두고 세 여성의 욕망과 성공, 내면과 성장을 지켜본다. 로즈의 엄마 엘리스와 딸 로즈가 30년 가까운 시차를 두고 콘스턴스(코니)와 엮이며 인생의 변화를 맞이한다는 공통점이 있다. 특히 현세대인 로즈는 오랜 남자친구와 아빠의 보호 아래 무언가 갈망 어린 삶을 답답해하고 있었다. 늘 누가 시키는 것을 하고 남이 원하는 것에 맞추는 수동적인 삶을 살다가 콘스턴스(코니)를 만나며 주체적인 삶을 살아갈 용기를 얻는다.

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엄마를 그리워하는 마음과 모성, 산후 우울증 등 여성이라면 겪거나 이해할 사건이 유려한 문학적 서사와 문제로 펼쳐진다. 왜 작가 스스로 이 소설을 "이 책은 여성들에게 바치는 나의 러브레터입니다"라고 했을까 이해되는 대목이었다. 결혼과 임신, 출산, 육아를 오로지 여성의 몫으로만 받아들여야 하는 강요된 모성에서 한 개인의 선택은 존중받아야 하나 비난받아야 하나 각자의 시선에서 이해하길 바라는 소설이다.

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*제공받은 도서를 읽고 솔직하게 썼습니다*​