저자는 스스로 못생겼다는 외모 콤플렉스를 갖고 있다. 어릴 적부터 자신과 다른 외모인 여동생과의 편애, 칭찬에 인색한 부모가 못난이라 부르는 불만이 쌓여 있었다. 유년시절을 겪으며 '나는 예쁘지 않을지 몰라'라는 의문이 확신이 된다. 점점 자신만의 여성성을 부정하고 부끄러워했다. 오랫동안 못난이라는 말에 짓눌려 어른이 된 지금도 자신을 자랑스럽게 여기지 못한 상태다. 자신이 생각하는 외모의 단점이 아니라 남들이 말하는 단점 때문에 무너진 케이스다.

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그러다 저자는 자신의 외모를 비하하는 유머를 트위터에 올려 인기를 얻었다. 그게 계기가 되어 책까지 낼 수 있었다. 외모는 하나의 개그가 되어 사람들이 조롱을 당해도 그러려니 생각하는 체념의 일부로 굳어진다. 하지만 외모에 대한 불만은 개선되지 않았고, 피부가 망가져 피부과 시술을 받거나 체중 조절로 약간의 외모를 손본다. 그렇게 외모 콤플렉스에 벗어나기 위해 노력했다.

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"나는 남자들의 마음에 들지 않아도 상관없고 여자다워지고 싶다는 생각 역시 해본 적 없는데도 그런 말을 들으면 눈에 보이지 않는 틀에 억지로 끼워 맞춰지고 있는 듯한 기분이 든다. 난 남자들에게 호감을 얻기 위해 조금도 노력한 적이 없다. 그런데 여자다움이라는 말이 나올 때마다 남자들의 호감에 집착하지 않았다는 이유 하나만으로 내 인견과 나만의 여자다움이 부정당하는 느낌이다. 그래서 나는 남자 사람 친구들이 '여자다운' 뭔가로 나를 지적할 때마다 그것을 부정하며 정정해줄 것을 요구한다. " P33

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옷을 그렇게 입으면 여자 답지 못한다거나, 계속 그런 행동은 선머슴 같다거나, 화장을 하지 않아 구박한다거나, 예쁘고 아기자기한 도시락을 싸줘야 한다는 여자다움을 강요하는 사회에 불만을 느낀다. 여자라서 담배도 피우지 못하고 결혼을 하지 않거나 아이를 갖지 않으면 이상하다고 생각한다. 유감스럽게도 앞으로 그럴 계획은 없는데 말이다. 시대를 뛰어넘은 또 다른 마녀사냥일까? 저자는 지긋지긋한 세상에 빨리 할머니가 되어 그런 소리 안 듣고 살고 싶다고 말할 정도다. 한 개인의 신념이 다수의 사람들에게 어떤 잘못을 한 건지 모르겠다. 그냥 나다움을 지키고 싶었을 뿐인데..

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어릴 시절부터 삐걱거리던 어머니와의 관계는 독립하면서 더 멀어진다. 여동생이나 남동생과는 따로 연락하지 않고 아버지는 아예 집을 나가버려 사실상 가족이라고 하면 어머니뿐이지만 좀처럼 다가갈 수 없다. 어렸을 때부터 어머니한테 맞고 상처받았던 기억은 인연을 끊고 싶을 정도로 강렬했다. 혼자서도 잘 살 수 있는 완전한 내가 되기 위해, 어머니와의 대면도 거리낌 없어질 그날을 위해 저자는 견디고 노력하는 중이다.

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독신으로 살 준비를 위해 일을 하게 된 저자는 어른들은 모두 평범한 척을 하고 있다고 말한다. 어릴 적 생각한 '어른'의 이미지는 완벽하고 똑 부러지는 사람이지만, 회사를 다니면 그런 사람은 판타지임을 실감한다. 누구에게나 결점은 있고, 아이든 어른이든 마찬가지다. 그럼에도 불구하고 회사가 제대로 돌아가는 이유는 형편없는 사람도 일은 해내는 결과가 확실하면 된다는 거다.

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저자는 외모에 대한 칭찬보다 가방이나 옷에 대한 취향을 칭찬해 주는 건 기쁘다고 말한다. 내가 접해 온 것들이 모여 그 사람의 센스가 되기 때문이다. 외모 콤플렉스와 상관없는 점도 마음에 든다. 취향은 상대방과 스스럼없이 대화를 이어갈 수 있는 소재가 되기도 한다. 상대방의 외모에 대한 과도한 칭찬은 관심으로 포장된 폭력이 될 수 있음을 한 번쯤 생각해주길 당부하고 있다.

 

 

 

이 책을 읽으면서 드는 생각은 사회가 만들어낸 '아름다움'의 기준 때문에 누군가는 어쩔 수 없는 선택을 하거나 평생 고통 속에 살아야 한다는 이야기다. 대상은 항상 왜 남성이 아닌 여성이란 말인가? 특히 일본 사회에 만연한 '여자다움', '여자력'이라는 성차별적인 단어는 여성을 사회가 만들어 낸 틀에 끼워 맞추라고 부추긴다.

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'나다움'을 지키는 것이 이렇게 어려운 걸까 실감한다. 물론 일본인이고 사람마다 자존감은 다르니까 극복할 수 있는 능력은 다 다들 것이다. 하지만 다른 사람의 말 때문에, 남들과 비슷한 선상에서 살아가야 안도감이 든다는 이유로 자신의 고유성을 버리지는 말았으면 좋겠다. 너무 답답한 나머지 책을 읽다가 저자의 태다로 화가 나기도 했다. 시간이 지남에 따라 점점 극복하고 성장하는 모습을 보고 있노라니 안도감이 밀려왔다. 오늘 거울을 보면서 이런 말 내뱉어 보는 건 어떨까? "오늘 나 좀 멋있는 거 같아!" 돈도 시간도 들지 않는 천연 피로회복제가 따로 없을 것이다 

저는살짝비켜가겠습니다

 

자신의 앎에 무조건 믿음을 갖는 일은 위험하다. 자신이 생각하는 모든 게 항상 올바른 것이 아니기 때문이다. 그러니 수영장의 바닥을 박차고 오르듯이 자신이 알고 있는 통념의 틀을 깨라. 성공의 시작은 바로 거기부터다." P18

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《수영장의 바닥》은 《폰더 씨의 위대한 하루》의 저자 '앤디 앤드루스'의 신작이다. 저자의 어릴 적 에피소드를 소개하며 왜 우리가 수영장 바닥까지 내려가봐야 할지 이유를 설명한다.

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저자는 친구들과 돌핀 게임을 하던 에피소드를 털어놓는다. 수영장 한 쪽 끝의 수심이 깊은 곳에서 다 같이 선헤엄을 치다가 누가 잠수했다가 가장 높이 솟아오르는가 내기하는 게임이다. 늘 1등을 차지하던 '아론'에게 누구도 도전하려 들지 않았다. 그러던 어느 날 '케빈'이 돌핀 게임에서 아론을 약 45센티미터 차이로 이겼다. 케빈은 누구도 시도한 적 없는 수영장 바닥을 박차고 올라와 수면 높이 튀어 오르는 새로운 방법을 발명했다.

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당연해 의심하지 않았던 게임의 룰을 바꾼 것이다. 어려운 일이 아니었다. 단지 기존의 룰을 조금 변형한 것뿐이었다. 거기에 자신만의 생각을 더한 것이다. '어쩌면, 혹시, 만약에..'등 의문이 드는 생각이 있다면 수영장의 바닥까지 내려가 보길 바란다. 틀에 박힌 생각을 걷어차고 자기만의 새로운 방식을 선택하는 일, 즉 고정관념을 무너뜨리고 이제까지 없던 방식에 도전하는 일을 세상은 '이노베이션'이라 부른다.

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비슷한 예로 '비머네스크(Beamonesque)'란 말이 있다. 지금까지의 어떤 성과보다 훨씬 뛰어난, 압도적인 업적을 이루는 말이다. 육상 선수 비먼은 올림픽 메달권 선수가 아니었다. 그러나 우승 후보를 물리치고 멀리뛰기 세계신기록을 세운다. 비먼이 뛰기 바로 전 선수 보스턴이 귓속말로 해준 용기의 말은 비먼을 날아오르게 했다. 즉, 남다른 성공을 원한다면 아무도 엄두 낼 용기가 없을 수영장 밑 바닥에 내려가 도전하는 각오와 계획이 필요하다는 말이다. 그게 바로 당신의 비머네스크다.

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밑바닥까지 떨어졌다가 강한 회복탄성력으로 튀어 오르는 사람의 대부분은 원래 위치보다 더 높은 곳까지 올라간다. 시도하고 또 시도해보자, 부단히 목표를 향해 전진해보는 거다. 세상의 밑바닥까지 내려가는 용기가 필요하다. 확신이 없어 용기 내기 겁난다고? 진정한 용기는 확신이 아니라 시도하는 것일지도 모른다.

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책은 실패가 두려워 시도조차 망설이는 사람들에게 동기부여를 확실히 준다. 오랫동안 굳어져 깨려고 하지 않는 무엇에 다른 방법으로 깨보려는 용기를 북돋아주는 이야기로 가득하다. 아인슈타인도 그랬고, 스티브 잡스도 그랬다. 혁신이란 이름은 그 견고함에 도전하려 할 때 이루어진다는 사실을 잊지 않았으면 한다.

 

 

 

                                                                                                                                                                                                                                             

수영장의바닥

 

 

"행복한 이기주의자가 주의 사람들에게 무관심해 보인다면 그것은 자신의 인생을 열심히 살아가느라 밖으로 시선을 돌릴 틈조차 없기 때문이다."

 

 

P 288

 

 

 

 

남편과 자식, 오빠를 위해 희생한 시대의 어머니들이 생각난다. 예전에는 그랬다. 유교적 뿌리가 강한 한국은 집안의 기둥인 남성 위해 여성들의 행복은 뒷전일 때가 많았다. 그래서 유독 여성들의 화병이 많았다. 뚜렷한 원인도 없이 가슴이 답답하고, 뜨거워 힘들어하던 많은 여성들이 있었다. 그렇게 앓고 또 앓다가 병은 얻고 자신의 삶도 잃어버렸다.

 

 

 

 

 

하지만 요즘은 또 다른 이유로 마음의 병을 얻기도 한다. 대부분은 나를 가장 소중한 존재로 생각하지 않아서 일어나는 일이다. 나보다 남을 걱정하며 고민하고, 다른 사람에게 해를 끼치지 않아 지나친 배려를 하며, 하고 싶은 말과 행동을 하지 못해 집에 와서 후회한다. 대체 무엇이 당신을 그토록 억압하고 가로막는지 묻고 싶다. 조금만 이기적이어도 된다. 그래야 큰 행복이 당신을 찾아온다.

 

 

 

점점 서구화, 개인화되는 생활 패턴이 지속되면서 멀리서 찾는 행복보다 가까운 곳에서 작은 만족을 누리고자 한다. 우리는 자신의 감정을 선택할 수 있는 능력이 있으며, 내가 무언가를 경험할 수 있는 것은 순간은 바로 지금임을 잊지 말아야 한다. 존재하는 것은 지금 이 순간뿐임을 직시하고 내일이나 미래로 넘기지 말고 기본과 욕망에 충실하라며 책은 부추긴다. 어차피 누구도 대신 살아줄 수 없는 내 삶의 주인공은 나이기 때문이다.

 

 

                                       

 

 

 

행복한이기주의자