인간 생활의 필요한 3요소를 우리는 '의,식,주'라고 배웠습니다. 시대와 나라마다 조금씩 차이는 있겠지는 우리는 이 세가지가 없다면 '인간다움'을 누리기에 불편함이 있겠죠.  그중에서 '집'이 가지는 의미와 중요성은  현대로 오면서 많이 바뀌게 됩니다. 집의 구조와 필요성이 인류의 발전과 함께 변화하게 되는거겠죠. 나라와 시대를 넘나들며 집의 개념들을 풀어낸 책 《집에 들어 온 인문학》은 '건축은 사회적인 것!'이라고 말하고 있습니다.

 

한국은 왜 아파트 숲에서 살게 되었는지, 이사를 하는 이유는 무엇인지, 건축이 가지는 인간과의 관계를 재미있게 설명해 주고 있어요. 특히 이 책을 읽으면서 가장 흥미로웠던 부분은 '온돌'에 대한 부분입니다. 온돌은 북방의 추운 지방에서 유래한 우리 고유의 건축양식입니다. 그리고 '마루'는 덥고 습한 남쪽 지방에서 더위를 피하기 위한 건축 양식입니다. 합쳐지지 않을 것 같은 이 두 건축양식이 합쳐져 우리의 '한옥'이 탄생했는데요. 옛 선조들의 지혜는 현대인이 따라올 수 없는 것들이 많은 것 같다는 생각을 해봤어요. 또한 백화점과 박람회장, 살집을 구경하는 모델하우스의 뿌리가 모두 같다는 사실을 알게 되었고요.

 

건물이 가지는 의미는 각각 다르겠지만 사람을 위한 공간이라는 개념은 같다고 봅니다. 누구에게나 편리하고 아늑한 멋진 공간은 삶의 위로가 되고 내일을 살아가는 희망이 되기도 하죠. 요즘 화제가 되고 있는 '숭례문 복원 사업'의 부실 공사와 원자재의 비리 사건을 뉴스로 접하면서 씁씁해지는 이유는 뭘까요? 점점 시대는 발전하고 좋은 자재들이 넘쳐나지만 '사람을 위한' 혹은 '미래를 위한' 건물이 생기지 않는 것 같아 안타까울 뿐입니다.

 

 건축에 관심이 많은 학생이나 초등학생부터 어른까지 읽어보기에 두루 좋은 인문학서 같아요.

 

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미리 밝히건데 《서울대에서는 누가 A+를 받는가》는 서울대에 들어가기 위한 참고 도서가 아닙니다. 차라리 이 책은 '대한민국 교육'에 대해 논하고 걱정하며 미래를 제시하기에 적합하다고 보면 좋을 것 같아요. 저자 이혜정 박사는 서울대와 미시간대라는 두 명문대에서 실행한 연구프로젝트를 기반으로  두 대학의 학생들을 비교분석해 왔습니다. 그러면서 자연히 우리나라 교육의 문제점을 알게 되었고, 어떻게 바꿔야 할지 큰 그림을 그리게 되었다죠. 또한 서울대생 1100명에 대한 심층조사와 인터뷰들을 토대로 만들어졌습니다. 이 책이 전 세계의 모든 교육에 대해 담고 있는 것은 아니지만, 한국과 미국, 더 나아가서는 동양과 서양의 공부법과 '인재양성'에 관한 여러 관점들을 알 수 있는 중요한 자료이기도 합니다.

 

우리나라는 일제 시대부터 시작되었다고 볼 수 있는 이른바 '주입식 교육'이  존재하는 나라입니다. 주는 대로 입력하고 창의성 제로의 외우기식 공부는 일단 대학이라는 등용문을 위한 것이 되어버리지요. 그러다 보니 우리 아이들은 밤낮을 학교와 학원에서 보내게 되고, 급기야 과도한 학업 스트레스로 귀중한 목숨을 끊기도 하는 사례도 왕왕 있습니다. 이런 일들의 근본을 찾고 개선하고 예방하였으면 하는 바람들은 존재하지만 어디서부터 손을 봐야 할지 모르기도 하다는게 요즘 대한민국 교육계의 문제이기도 합니다.

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자고로 세상을 넓고 사람은 많습니다. 그리고 세상의 13억( 비공식을 따지면 거의 15억)의 사람이 바로 '중국인'입니다. 이제 세계 어디를 가도 중국인이 없는 곳이 없을 정도로 많은 곳에서 활약하고 있는 사람들이기도 하죠. 그만큼 '중국 시장'은 사업하고자 하는 사람들의 꿈의 나라입니다.

 

한때 중국 열풍으로 가깝게는 '중국어 학과', '중국어 배우기'와 멀게는 연예인들의 '중국 진출'과 비지니스의 신세계로도황금알을 낳는 거위와도 같았죠. 하지만 준비 없이 무턱대고 뛰어는 사람들에게 중국은 일본 만큼이나 가깝고도 먼나라였을 겁니다. 값싼 노동력에 반해 너도나도 중국으로 떠났던 사람들의 대부분은 처절한 패배의 아픔만을 갖고 귀국하기에 바빳죠. '로마에 가면 로마의 법을 따르라'는 말이 있듯이! 중국인들의 뼛속까지 깊게 박혀 있는 '관시'라는 문화를 이해하지 못한 탓이 대부분일 겁니다.  '관시'란 중국인들에게 있는 일종의 '인맥'과도 같은 겁니다. 우리나라의 인맥이나 정, 혹은 '뒤 봐주기' 정도로 이해해 볼 수도 있겠지만 딱히 한마디로 정의 할 수 있는 무언가를 이해하고 받아들여야만 중국에서 살아 남을 수 있다고 저자는 말합니다.

 

10년간 중국에서 살면서 느낀 '관시'를 저자가 겪은 에피소드와 함께 엮어 가장 자세히 설명 해주는 책입니다. 한마디 덧 붙이자면  저는 중국이란 나라는 영화와 책에서만 만나 봤던 나라라는 겁니다. 중국에 대한 아무 지식이 없이도  재미 있게 읽을 수 있는 책이라는 점을 말하고 싶네요. 중국하면 '상해'와 '광저우' 정도만 알고 있던 저로서는 이색적인 체험이 아닐 수 없었습니다. 아마 '우한'이라는 도시에서 10여년을 보낸 저자의 일화들은 마치 내가 같이 다녀온 듯 생생하게 전해주고 있는 문체 때문일지도 모르겠습니다.

 

특히  중국에서 사업을 시작하려는 사람이나 공부를 위한 사람 혹은 주재원으로 가게 되는 사람 모두 가까이 두고 읽어보아야 할 지침서로 제격입니다. 제가 읽어본 '중국'에 관한 책들 중 가장 친절하고 쉽게 접근하는 책인 것 같네요.

 

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