최근 "소피의 세계"를 읽을 기회가 있었다. 서양의 철학의 역사를 알려주는 이 책을 읽다보니 소크라테스와 플라톤 아리스토텔레스에  더 알고 싶다는 생각이 들었다. 플라톤의 대화편 "소크라테스의 변명.크리톤.파이돈.향연"을 그리스어 완전 완역본으로 출간이 되었다고 해서 소크라테스와 플라톤 사상을 엿볼 기회라 생각하고 과감하게 도전해 보았다.

대화형식으로 이루어져 있어서 읽는 것은 어렵지 않는데 그의 사상을 그동안 알고 있고 접하고 있던 것들은 눈에 들어오는데 나머지 부분들은 잘 들어오지 않았다. 역시나 아는 만큼 보이는 것을 실감을 했고, 사상을 한 마디 말로 정리하려면 더 깊은 공부가 필요하다는  생각이 들었다.

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이 책을 읽고 느낀 점은 소크라테스라는 인물이 참 소신껏 살았다는 것이다. 청년들을 부패시키고 나라가 믿는 신들이 아니라 아테네 사람들이 알지 못하는 신들을 믿는다는 죄목으로 법정에 서서 자신을 변론하는 소크라테스는 자신의 이익을 위한 일을 하지 않고 진리를 아는 일에 관심을 가져야 한다며 평생 동안 진리를 탐구하는 일을 천직으로 삼아 왔음을 이야기하는데 그것이야말로 신이 정해 준 것으로 생각했다는 것이다. 그는 죽음 앞에서도 죽음을 두려워해서 철학하는 일을 벗어난다면 그것이야말로 두렵고 끔찍한 일이요, 지혜롭지 못한 것이라고 이야기 한다.

 

자신의 말과 행동이 일치함을 보여준 소크라테스. 억울하게 죽음을 당하는 그 순간까지도 죽음을 회피하려 하지 않고 받아들이려는 모습이 인상적이었다.  무슨 일을 해서 목숨을 부지하느니 자신을 위해 변론하다 죽겠다는 모습에서 당당함마저 느껴졌다. 여러  주제를 놓고 사람들과 매일 대화하면서 자신과 다른 사람을 성찰하는 일이 인간에게 최고선이기 때문에 그런 식의 성찰의 없는 삶은 아무런 가치가 없는 무의미한 삶이라고 말하는 소크라테스의 모습에서 인간에게 철학이 어떤 의미인지 느낄 수 있었다. 자신과 남을 성찰하는 자는 철학자들이 하는 일일 수도 있겠으나 개인에게도 이런 시간은 있어야 할 것 같다.

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각주를 통해서 당시의 사회나 인물 등을 설명해주고 있는데 역사에서 배웠던 그리스의 여러 모습들을 생생하게 느끼는 시간이 되었다. 철학책이어서 읽다가도 흐름을 놓치기도 하고, 읽는 것에 의미를 두고 이해가 안 되는 부분은 넘어가며 다음에 다시 읽어야겠다는 생각을 했지만 좋았던 것은 책으로 배운 역사 인물과 역사적인 배경을 생생하게 느끼는 시간이 되었다는 것이다.

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최근 아이들과 역사 수업을 하면서 폴리스 시대의 그리스 아테네와 스파르타의 모습을 살펴 보았는데, 플라톤의 저서와 각주를 함께 읽다보니 마치 그 시대에 들어가 참관하고 있는 듯한 기분도 들었다. 소크라테스란 인물이 좀 더 가깝게 다가왔다.