책의 제목이 끌리기도 했지만 '뉴질랜드에 사는 열네 살 한국인 소년이 쓴 동화!'라는 소개글에 더 많은 호기심이 생겼다.

중학생이 쓴 동화. 우리 아이보다 몇 살 더 먹은 어린 친구가 중학교 졸업 작품으로 제출한 영어 동화는 어떤 느낌일까?

음악 교수인 아빠와 작곡가 엄마 사이에서 선천적인 시각 장애아로 태어난 루이스 클라사트.

엄마는 루이스가 태어나고 안 되었을 때 루이스가 수많은 관객들 앞에서 멋진 피아노 연주를 하는 꿈을 꾸고

루이스가 훌륭한 피아니스트가 되리라는 꿈과 기대감을 갖는다.

그러나 루이스에게 닥친 또 한 차례의 큰 시련으로 루이스는 8살에 부모님을 동시에 잃어버리고

아빠 친구인 피아니스트 프랭크 아저씨와 함께 살게 된다.

프랭크 아저씨의 피아노 연주 소리에 이끌려 나온 루이스에게 비록 보이든 보이지 않든 피아노를 배우고 연주하는데 문제가 없다고

확신 가운데 용기를 붇돋워 주고 루이스는 프랭크 아저씨의 말을 힘입어 프랭크는 아저씨에게 피아노를 배우기 시작한다.

이야기는 간결한 문체로 잔잔하게  전개되는데, 아빠 엄마가 무엇을 하는 사람인지 제대로 모르고

두 분의 얼굴이 어떻게 생겼는지 알지 못하는 루이스는 피아노 콩쿨에서 그리고 성당의 린다 할머니를 통해서

엄마와 아빠의 이야기를 들으며 그 분들에게 대해 알게 되는 데 이런 장면들에 마음에 짠해진다.

결국 그러더니 맨 마지막 린다 할머니와의 이야기에서 눈물이 흘러나왔다.

아빠랑 관련이 있을 거라고 생각 못했던 린다 할머니가 루이스의 아빠에게 피아노를 가르쳤던 분이었음을 읽게 될 때

눈시울이 뜨거워졌다. 그동안 성당에서 루이스 옆에 앉아 있으면서 전혀 내색하지 않고 잔잔히 지켜보면서 함께 했던 할머니가

루이스를 보면서 슬픔과 안타까움과 기대감을 가졌을 모습이 상상되었다. 

루이스를 낳아 준 부모님이 루이스를 볼 때 단지 보이는 모습이 아닌 그가 될 모습을 믿음으로 바라 보았고,

프랭크 아저씨가 루이스를 믿으며 할 수 있다는 확신과 용기를 주었으며, 루이스에게 있는 무한한 가능성을 보아 준 린다 할머니가

보이는 것이 다가 아니라 믿는 것이 보이는 것임을 루이스에게 심어준 듯 하다.

세상을 보지 못하는 시각 장애인이지만 세상을 아름답게 느낄 수 있는 것은 세상의 아름다움을 믿기 때문이다.

눈이 보이는 사람들이 보지 못하는 것들을 시각 장애인이지만 오히려 마음의 눈으로 볼 수 있다는 말에 고개가 끄덕여졌다.

보지 못하는 것이 장애가 아님을, 믿는 것이 보이는 것이다라는 믿음은 루이스를  통해 작가가 하고 싶은 말이었다.

중학생임에도 이런 생각을 하고 동화 속에 녹여낸 것이 대견하다는 생각이 든다.

'보이는 것이 믿는 것'이 아니라 '믿는 것으 보는 것'이라는 말을 하고 싶었다는 작가.

여기에 더해 보이는 것이 다가 아니라는 생각도 하게 된다. 우리가 믿는 만큼 볼 수 있는 세상이 더 넓다는 생각도 함께.

청소년기의 아이들에게 읽어보라고 권하고 싶은 이야기이다. 또래 작가는 이런 생각을 하고 이렇게 자신의 생각을 동화로 펴내고 있음을  꿈을 향해 나아가고 있음을 보여주고 싶다. 동시대를 살아가는 비슷한 또래의 아이들이 이 이야기를 읽고

보이는 것 이면에 숨겨진 것을 볼 수 있는 마음의 눈에 관심을 갖고  마음의 눈을 키울 수 있었으면 좋겠다.

 

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<십 대를 위한 영화 속 과학 인문학 여행>은 영화를 매개로 과학의 이야기를 전해 준다.

그동안 ​여러 과학책을 읽었지만 보통은 정보 위주라서 재미있다는 생각을 해 본 적이 드문데,

이 책은 영화 속에서 과학적인 소재를 찾고, 그것을 바탕으로 과학 이야기를 전해주니

영화를 관람하듯 이야기가 쉽게 읽힌다.

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​과학과 인문학은 학문으로 보면 거리가 먼 듯 싶은데,

영화 속 이야기가 우리의 삶의 이야기이다 보니,

과학과 인문학의 만남이 정말 자연스럽다는 생각이 들었다.​

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​요즘 인문학 열풍이 불기에 많이 듣는 용어임에도

설명하라면 막연해서 인터넷 검색을 해 보니

교육학용어사전에 '인간의 사상 및 문화를 대상으로 하는 학문영역'으로

'자연을 다루는 자연과학에 대립되는 영역으로, 자연과학이 객관적으로 존재하는

자연현상을 다루는 데 반하여 인문학은 인간의 가치탐구와 표현활동을 대상으로 한다.'고 나와 있다.

미처 생각 못한 부분이지만 이 책을 읽고 보니,

과학을 연구하는 대상이 인간이기에 과학의 발전을 이해하는 데도

그것을 발견한 인간에 대한 이해가 함께 따라야 함이 당연하다는 생각이 든다.

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17편의 영화 이야기와 3편의 소설에서 과학과 관련된 흥미로운 질문 거리를 꺼내고

설명해 주기에 마치 영화를 보는 듯 흥미로웠다.

 아는 영화는 아는 만큼 더 재밌고

모르는 영화를 새로 알게된 즐거움도 크다.

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 아이들이 많이 보았을법한 해리포터, 헐크, 스타워즈, 터미네이터, 감기, 해운대,

슈퍼맨, 아이언 맨 등의 유명영화로부터 처음 접하는 최초의 SF영화(달세계 여행, 1902년)에

이르기까지 ​술술 풀어놓는 이야기 보따리 속에서 자연스레  

​과학자, 로봇, 인공지능, 타임머신, 바이러스, 우주와 우주생명체,

자연재해와 과학, 핵폭탄과 원자력 에너지, 과학의 미래 등에 대해 정보들을 접하고

과학의 윤리적인 부분에 대해서 생각해 보게 된다.

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인간의 상상력에 의해 발전해온 과학적인 성과들도 있지만

과학이 어떤 의도로 사용되느냐에 따라서 큰 위험이 생기기에

과학을 연구하는 과학자의 윤리적인 소양이 더 중요할 수밖에 없다.

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영화와 과학과 인문학을 잘 접목시켜 과학을 친근하게 다가오게 한

이 책의 저자는 20여 년 동안 중고등학교에서 과학을 가르치고 있는 ​과학선생님이다.

그래서 10대 청소년의 눈높이에 맞게 과학적인 지식들을 전달해 주는 듯하다.

10대 청소년 이상 어른들까지도 재미있게 읽을 수 있는 책이다.

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벤허는어린 시절 영화로 본 기억이 남아 있지만,

그 때는 벤허에 담긴 메시지를 제대로 못 읽었던 것 같다.

지금 읽은 벤허는 부제가 '그리스도 이야기'라는 것에 걸맞게

성경에서 예수님의 탄생과 세례 요한에게 세례 받는 장면,

그리고 나귀를 타고 예루살렘에 입성하는 것,

가룟 유다의 배신과 십자가의 죽음까지

성경의 내용이 벤허의 이야기 속에 충실하게 녹아 있다.

 

처음에는 마치 성경의 줄거리에 작가적 상상력을 녹였다는 단순한 생각을 하면

벤허가 등장하기까지 서두가 길다는 생각을 하며

동방 박사 세 사람의 이야기를 읽었는데 전체의 이야기를 다 읽고 보니

예수님과 벤허의 이야기를 참으로 절묘하게 잘 엮었다는 생각이 든다.

 벤허의 어머니와 누이동생이 나병에 걸렸고,

그 나병환자를 고쳐주는 예수님의 모습도

성경에서 나병 환자의 믿음을 보고 간청함에 낫게 해 준데서

모티브를 가져왔기에 어색하지 않았다.

 

벤허가 영혼의 구원하는 영적인 메시야가 아니라

이스라엘을 로마로부터 구해줄 정치적인 메시야로 기대하고

사람들을 모으고 기다렸지만, 정작 벤허가 예수님의 일하심을 위해 조직한 그 조직은

 예수님이 자신들이 원하는 왕의 모습이 아닐 때 배신을 하고 떠나는데서

당시 예수님을 등진 많은 사람들의 모습을 떠올리게 된다.

 

명작은 시대를 떠나 읽을수록 그 가치가 빛을 발한다는 생각을 <벤허>를 읽으면서 다시 하게 된다.

1880년에 출간된 책이지만 지금 읽어도 어색하지 않고 교훈과 재미를 함께 느낄 수가 있다.

다만 독자를 지칭하며  직접 설명을 하거나 이해를 구하는 부분이 오래 전에 출간된 소설임을

느끼게 한다. 굳이 없어도 소설에 문제가 없어 보이지만,

완연본이기에 작가의 숨결을 느끼게 하는 부분이기도 했다.

 

가보지 않고 수집한  자료를 참고해서 작성한 지리적인 부분에 대한 묘사는

작가가 언급했던 것처럼 책 출간 이후 중동지역을 직접 방문했을 때

제대로 표현했다고 만족감을 느낄 정도였다니

성경에 기초하여 역사적인 정보나 지리적인 정보에 있어서도

충실하게 전달한 역사 소설로서의 가치가 느껴진다.

 

책 속에 벤허의 메시야를 향한 기대와 갈등.

외적으로 끌리는 사랑과 깨달음.

가족을 향한 포기하지 않는 사랑.

이런 것들은 지금도 여전히 영향을 끼치는 요소라는 생각을 하게 된다.

 

804쪽에 이르는 방대한 내용.

성경의 내용을 기초록 얼기설기 짜 놓아진 정교한 구성의

소설을 읽고나니 웅장하단 생각이 들면서,

초대 기독교의 역사가 입체적으로 다가온다.