안나 카레니나는 고전이라는 장르와 더불어 방대한 분량으로 인해, 나에게 다소 겁을 집어먹게 만든 작품이었다.
하지만 책장을 열어 아래로 아래로 읽어 내려갈수록, 내게 흥미를 불러일으킴으로써, 책장을 끊임없이 넘기게 만든 작품이기도 하다.
이 작품은 안나와 브론스키, 그리고 키티와 레빈의 사랑을 처절하면서도 애틋하게 그리고 있다.
또한 그 커플의 사랑속에서, 러시아 전반의 상황과, 상류사회와 상류사회에 머물러 있는 인물들의 묘사또한 탁월하게 그리고 있다. 그 사랑하는 과정에서의 괴로움과 행복, 죄책감을 세밀하게 표현함으로써 마치 내가 그 이야기의 주인공인 것 같은 착각을 불러일으킨다. 인간의 본성과, 악행, 죄책감을 신랄하게 표현하고 있으며. 인간의 마음이란 항상 한 자리에 나무처럼 있는 것은 아니라는 진리 또한 보여준다. 우리는 종종 그 진리를 새까맣게 까먹는 실수를 저지르곤 한다. 등장인물들은 시시각각 마음과 처지가 변하며 그로 인해 고뇌한다. 인간이란 항상 고뇌하는 존재인 것 처럼 말이다. 나도 안나와 레빈과 함께 그들의 처지를 고뇌하며 동정했다.
안나 카레니나는 오블론스키 집안의 문제를 시작으로 이야기가 진행된다.
흔히 스티바라고 불리는 안나의 오라버니인 부정을 저지른다.
그의 부정으로 인해 아내인 돌리와의 관계가 엉망이 되었던 것이다. 돌리는 그와 헤어질 결심을 하기에 이른다.
그 문제를 해결하기 위해 스티바는 동생인 안나를 자신의 집으로 초청하기에 이른다. 하지만 그 초청이 안나에게는 인생의 전환점인 동시에 화근이 되는 것이다. 오라버니의 문제는 해결하는 반면, 자신의 문제를 떠안은 것이다.
모스크바역에서 처음으로 대면하는 브론스키와 안나는 첫눈에 서로에게 호감과 사랑이라는 감정을 느끼게 된다.
유부녀인 자신에게 나타난 어처구니 없는 상황과 감정으로 인해 그녀는 좀더 일찍 자신의 집으로 떠나려 한다. 그런데 기차에서 또다시 그녀는 브론스키와 마주치게 된다. 브론스키는 그녀가 유부녀라는 사실을 알고 있음에도 불구하고 그녀에게 저돌적인 구애를 하기에 이른다. 심지어 그녀의 남편앞에서 조차 뻔뻔스럽기 그지없는 행동을 하기에 이른다. 그녀는 이미 브론스키의 사랑과 그에 대한 마음으로 넋이 나간 상황이다.
그리고 또 다른 주인공인 레빈은 오래전부터 알고 지내온 공작 영애인 귀엽고 착한 키티를 열렬히 사랑한다. 그래서 그녀에게 청혼하기 위해 시골에서 모스크바로 오게 되는데, 반면 키티는 브론스키와의 관계때문에 레빈의 청혼을 거절한다. 그즈음 키티는 브론스키와 각별하게 지내고 있는 터였던 것이다. 그녀의 어머니가 그런 행동을 부추긴 것이다. 하지만 그녀 또한 레빈을 각별하게 생각하는 것만은 틀리지 않다. 하지만 자신의 마음을 잘 알지 못했던 것 뿐이다. 그녀는 브론스키와 자신의 미래를 생각하고 있었지만, 브론스키에게 그런 생각 따위는 없는 것이다. 그녀는 안나와 브론스키와의 관계를 눈치채고는 치욕감과 모멸감으로 병을 앓기에 이른다. 그녀는 브론스키에 대한 사랑때문에 병을 앓는 것이 아니다. 오로지 치욕감으로 인한 병일 뿐이다. 그녀는 독일로 가족들과 요양을 가게 되는데 그곳에서 좋은 친구도 사귀게 되고 신념또한 변하게 된다. 만약 내가 이런 상황에 처한다면 나는 당연히 레빈을 선택할 것이다. 레빈처럼 바르고 착한 인물을 걷어찬 키티가 납득이 가지 않을 정도였다.
레빈또한 치욕감과 모멸감으로 괴로워하지만, 키티에 대한 사랑만은 변하지 않는다.
레빈은 집에 돌아가 이런 생각을 한다.
'인생을 답답하게 생각한다는 것은 어리석은 일이다. 지난 일을 되씹는 것은 천치같은 짓이다. 우리들은 싸우지 않으면 안된다. 보다 나은 훨씬 좋은 생활을 누리기 위해서..'
이런 생각을 뇌까리며 그는 키티를 잊고 자신의 생활에 전념하려 부단한 노력을 기울인다.
이렇게 바르고 굳은 의지의 소유자인 레빈은 조용한 시골에서 지주로써 살아간다. 그리고 그는 항상 발전을 꿈꾸는 인물이다. 자기의 이익도 중요시 하지만 자신과 같이 일하는 농부들의 이익또한 중요시함으로써 그들의 위해 무언가를 강구하고, 농사와 관련된 책을 집필하는 인물이며, 그는 노동을 숭배하며 그 노동을 즐기는 인물이다. 그 당시 지주로서의 행동은 아닌 듯하다. 하지만 그 때문에 더 그가 매력적으로 보이며, 진보적인 인물로 비쳐진다.
안나와 브론스키와의 관계. 그리고 그들의 관계를 눈치챈 안나의 남편 알렉세이....
레빈과 키티....
톨스토이가 중요인물들의 관계와 성격 묘사, 그들의 처지들을 우리들이 좀더 이입하여 읽을 수 있도록 각고의 노력을 기울였음에 틀림없다는 생각이 들었다. 안나 카레니나는 러시아 사회전반의 이야기를 곁들임으로써 단순한 사랑이야기가 되는 것을 결코 허락하지 않는다.
상류사회의 중요인물인 안나가 그 위치를 버리고, 물론 그녀는 꾀나 고뇌하며 번민하며 갈팡질팡하며 죄책감을 느끼지만...자신의 감정에 솔직하게 행동하는 것은 우리에게 많은 의미를 안겨준다는 생각이 든다. 물질의 만족이 아닌 정신적으로 만족하며 인생을 살아가고 싶은 한 여인의 마음을 우리는 느낄 수 있을 것이다. 그 누가 안나의 선택에 돌을 던질 수 있단 말인가? 이런 그녀의 성격과 선택은 그의 남편 알렉세이와 극명한 대조를 이룬다. 그는 자신의 이름이 더럽혀지는 것을 원치 않아 그녀의 상황을 알고 있으면서도 묵인한다. 그녀는 자기 기만적이고, 공명심에만 취해있는 그를 경멸한다. 그리고 거기에는 진실로 안나를 사랑하지 않는 알렉세이의 마음이 그려지고 있다. 이 작품은 우리가 살아보지 못한 러시아라는 나라에 대해서도, 그 나라의 제도에 대해서도, 그 시대의 여인을 비롯한 그 시대의 사람들의 생각과 모습을 많이 알려준 작품이라는 생각이 들었다. 또한 안나 카레니나에는 귀족과 상류층의 생활, 그들의 생각이 많이 드러나 있다. 그런 생활을 훔쳐보는 것 또한 색다른 경험이었다.
완전무결한 작품이라고 일컬어지고 있는 안나카레니나는 내게 다소 공포심과, 어려움, 의구심을 불러일으킨건 사실이다. 과연 내가 이 작품을 이해하고, 공감하며 읽을수 있을지 더럭 겁이 났던 것을 부인하지는 않겠다. 앞에서 말했듯이 그 불안감은 책장을 여는 순간 말끔히 해소되었고,첫 페이지를 여는 순간 톨스토이가 완성한 안나카레니나에 흠뻑 빠져 들어, 책장을 덮을 수가 없었다. 마치 한번 책장을 펼치면 책장을 덮을 수 없는 마법에라도 걸린 듯 나는 그렇게 쉼없이 책 한권을 뚝딱 읽어버렸다. 그녀와 금방 친해졌고, 그녀의 세계에서 헤어나올수 없었다. 두꺼운 책을 좋아하는 나에게도 다소 두려웠던 방대한 분량이 야속하기까지했다. 그렇지만 않았더라도 좀 더 일찍 이 작품을 만날수 있었을 것 같았기 때문이다. 좀 더 빨리 안나를 비롯한 이 작품의 등장인물들과 친해질 기회가 늦쳐줬다는 사실이 내게는 다소 슬프기까지 했다.
지금 나는 안나와, 키티와 레빈과 친구와 되었다. 그들을 두려워했지만 나는 그들과 친구가 되었다. 나처럼 누군가 그들과 친구가 되기를 두려워 한다면 용기를 내서 책장을 펼치라고 권하고 싶다. 더 이상 그들과 친구가 되는 기회를 놓치지 말라고, 어서 빨리 그들의 손을 힘껏 잡으라고 말이다. 나는 지금 이 책을 읽었다는 그 사실 자체만으로도 굉장히 뿌듯하고, 행복한 마음을 주체할 수가 없을 정도이다. 그리고 어디선가 사랑 때문에 고뇌하고 있는 이들이 있다면 그들의 이야기에 조금만 귀를 기울여 보고, 좀 더 아름답고 현명한 선택을 하길 바란다. 누군가의 현명한 선택을 본보기로 삼기를 바란다. 나는 레빈이라는 인물에 빠져 있으며, 키티에 열광하고 있고, 안나에 대한 연민을 품고 있다.