이 작품은 우선 제목부터가 구미를 당기게 하는 작품이라고 일컫고 싶습니다.

우리는 종종 

"나보다 훨씬 예쁘고 똑똑한 저 여자랑 내가 바뀌면 진짜 좋겠다."

라는 생각을 하잖아요. 저만 그런 건 아니죠?

이 작품은 제가 종종 상상하던 그런 체인지가 아닌, 우리와 함께 살아가야 할 친구인 개와의 체인지를 이야기합니다.

 인간과 인간의 체인지는 드라마나 영화에서 많이 봤기에 재미면에서는 식상하던 차에,

 다소 독특한 작품을 접할 수 있게 되었습니다.

작가는 동물을 엄청 사랑하는 인물로 자신의 애완견의 생각이 궁금하다는 생각을 하다가

이 작품을 집필했다고 합니다. 동물을 사랑하는 작가이기에 이런 작품을 쓸 수 있었겠죠?

이 작품은 동물을 사랑하는 작가의 마음이 고스란히 드러납니다.

자신을 반영하는 것이 마드로나라는 마을이고, 맥스와 그 고장의 주민들이 아닐까 싶습니다.

이 작품은 개가 되어버린 제시카의 시선과, 인간이 되어버린 조에의 시선으로 

이야기를 풀어나갑니다.

이야기는 개 공포증이 있는 제시카와 유기견인 조에의 만남으로부터 시작됩니다.

하루종일 까페의 일로 고군분투한 제시카가, 유기견인 조에를 어려움으로부터 구해주면서 둘의 인연을 시작되는데요. 유기견인 조에를 잠시만 맡기로 하고 자신의 집으로 돌아가는 도중 난데없는 벼락을 맞아서 둘의 영혼이 바뀌어 버립니다.

제시가와 조에의 당황이 이해가 가시죠?

하지만 당황한 제시카와 달리 개인 조에는 언젠가 인간이 될줄 알았다면서 좋아라 합니다.

조에는 자신감과 당당함의 산물이라 볼수 있는데, 반면 인간인 제시카는 무지하게 예쁘면서도

불우한 과거로 인해 자신감을 잃은 소심한 인간입니다. 하지만 인간인 제시카는 개인

조에에게 많은 것을 배우게 됩니다.

개 따위에게 뭐가 배울게 있겠어라는 생각을 가지신 분들이 종종 계실지도 모르겠지만

저는 아무리 어린 아이들에게도, 하찮게 보이는 음식 쓰레기에게도, 말을 하지 못하는

동물들에게도 배울점이 무궁무진하다는 생각을 합니다.

우리 성인들은 너무 복잡하게 생각해서 해답을 찾지 못하는 문제를

아이들은 때론 단순하고 순수한 마음으로 간단하게 진리를 찾아내기도 하고,

우리가 먹다 남긴 음식쓰레기는 텃밭에 뿌려져 우리에게 또 다시 채소와 과일을 가져다 줍니다.

동물들 또한 우리에게 사랑과 충성과, 효를 보여주는 일이 수두룩합니다.

때로 뉴스에서 나오는 자신의 가족들을 학대하는 사건들이 등장하는데, 그런 뉴스를

보면 우리는 으레 개만도 못한 인간이라고 하지 않습니까?

자신의 주인은 물지 않고, 자신의 주인을 구하기 위해 물속에 뛰어든 강아지들....

우리는 그 모든 것에서 많은 것을 배울 수 있습니다.

이 작품에서 제시카는 그동안 자신이 개들을 피하기만 했다는 부끄러움과, 개들의 마음을 뼈저리게 깨닫게 됩니다. 그로써 개 공포증을 극복하는 것이지요. 좋은 친구를 얻습니다.

저도 때로는 말 잘 듣고, 귀여운 강아지 한 마리 키웠으면 좋겠다는 생각을 했는데요.

부끄러움을 느꼈습니다. 인간들도 말을 잘 안 듣는데, 하물며 어떻게 말도 못하고,

인간의 말을 제대로 알아듣지 못하는 개가 어떻게 말을 잘 들을 수 있겠습니까?

말을 잘 듣지 않고, 말썽을 부려 성가신 존재로 전락해 버려 버림을 받는 개가 바로

문제시 되고 유기견인데요. 바로 조에가 그렇습니다.

조에는 자신이 자신의 가족들을 사랑하는 것처럼 가족들도 자신을 사랑하니까

자신을 애타게 찾고 있을 거라고 의심할 나위도 없다고 생각을 하는데,

조에는 그게 아니라는 차디찬 진실과 직면합니다.  

그 장면에서 같은 인간인 조에의 가족이 정말 미웠습니다.

이 작품은 서로의 영혼이 바뀌면서, 상대의 마음과 상처를 십분 이해를 하게 되면서 친구가 되는 과정을 유머러스하고 단순하게 풀어갑니다.  

이 작품은 재미도 있지만 다른 누구와의 입장이 되어 봐야 비로소 그 누군가를 이해할 수

있다는 진리를 보여줍니다. 개 팔자가 상팔자라는 속담이 있지만 이 세상에 마냥

편하고 즐겁기만 한 존재가 없다는 사실도 우리에게 일깨워 줍니다.

이 작품에서 돋보이는 것은 제시카의 일관적인 사랑과, 인간이 아닌 개라서

더할 나위 없이 많은 진실과 대면하는 점이라는 생각이 듭니다.

왜 우리도 가족이나 친구들에게 터놓지 못한 것을 애완동물을 붙잡고 털어놓는 경우가 있잖아요? 그런 경우처럼 맥스라는 중요한 인물은 제시카를 좋아하는데, 제시카에는 말을 하지 못하고, 조에가 된 제시카에 그 사실을 털어놓습니다. 얼마나 황홀하고도 억울할까요?

개가 되었음에도 불구하고 자신이 개라는 사실을 이용해서 맥스의 얼굴을 뚫어지게 바라보고, 그 모습과 향기를 맡으며 황홀해 하는데 제시카의 그런 모습들이 웃음을 자아나게 합니다.

우리 인간들은 우리 인간이 대단한 것으로 간주하지만 그건 우리에게만 그런 것 같습니다.

조에는 다시 개로 돌아가고 싶어합니다. 저는 조에가 다시는 개로 돌아가고 싶지 않다고 할 거라고 생각햇는데 말이죠. 하긴 모두 자신의 삶이 소중한 것이니까요. 그들에게는 풀밭을 뛰어노는 것이 세상에서 가장 행복한 일이겠죠?

우리 인간들처럼 티비나 컴퓨터에 목을 매지는 않겠죠?

각자에게 소중한 것이 있고, 생각이 있으니 상대방의 마음에 주의를 기울여야 겠다는 생각도 하게 되는 계기가 되었습니다.

개도 우리와 같은 존재라는 당연한 진리 또한 깨닫는 계기가 되었습니다.

으르렁 거리는 개가 무서워서 다소 동물들을 무서워 하는 저인데, 내가 그들을 무서워하니까

그들이 그런 것이라는 사실도 알았으니 앞으로는 편안하게 행동하도록 노력해야겠어요.

재미 있고 깨달음을 주는 책인 동시에 결말이 정말 통쾌함의 극치였습니다.

 다소 아쉬운 점은 번개를 맞아 영혼이 바뀌고 다시 어떤 계기로 원래의 모습으로 돌아가는데,

더 색다르고 깜짝 놀랄 만한 장치가 나왔으면 더 좋았을 것 같다는 아쉬움이 있고,

원래의 모습을 되찾고 난 후의 행복한 모습에 지면을 할애했더라면 하는 바람이 있습니다.

책 자체가 두껍기는 하지만, 가벼운 소재를 사용해서 만들었기 때문에 무척 가벼워 들고

읽기에도 편한 장점이 있습니다.  

셜록홈즈의 마지막 장편 공포의 계곡이다.

공포의 계곡은 홈즈에게 온 쪽지로부터 시작된다.

알수 없는 단어와 숫자, 알파벳이 적혀 있는 쪽지를 받은 홈즈는 생각에 잠기고, 그것이 말하는 것이 무엇인지를 골똘히

생각해 나간다.

왓슨과 함께 이리저리 머리를 굴리며 실패를 거듭하다, 드디어 암호를 풀어낸 그들......

그리고 홈즈를 찾아온 맥 경감...

홈즈가 암호를 푼 쪽지는 더글라스라는 사람이 죽을지도 모른다는 위험을 알리는 쪽지였다.

그런데 맥 경감이 가져온 소식은 그 더글라스라는 사람이 죽었다는 것이다.

그래서 홈즈는 왓슨과 함께 그 사건을 해결하기 위해 떠나게 된다.

사건 현장을 돌아다니며 사건을 해결해 나가는 홈즈......

왓슨은 더글라스의 부인과, 더글라스의 친구가 자신의 남편과 친구가 죽었는데도 희희낙락해 하는 모습을 보게 되고,

경악을 금치 못한다.

그 장면을 보면서 나 역시 왓슨처럼 설마 그 둘이 범인일까 하는 생각이 머리에 스쳤다. 하지만 그것은 크나큰 오산이었다.

그 장면을 목격한 후, 왓슨은 그 둘을 경멸하지만, 홈즈는 그렇지 않았다.

수사를 하다가 드디어 진실을 알게 된 홈즈.......

장편은 먼저 사건의 발생과, 과거의 일로 나뉘어져 이야기를 풀어나간다.

이 사건이 발생하게 된 이유는 더글라스의 과거에 있다.

그 과거의 이야기를 읽다 보니까, 홈즈와 비견할 만한 인물이 또 한명 존재했었구나 하는 생각이 들었다. 과거의 이야기를

읽으면서 더글라스라는 인물이 처음에는 나쁜 사람이구나 라는 생각을 했지만 진실은 그렇지가 않았다. 책장을 넘길수록

진실을 알게 되었고, 그래서 결말 또한 마음이 아픈 장편이었다.

셜록홈즈8권 마지막인사이다.

8권은 홈즈의 마지막 사건을 다루고 있는 듯 하지만, 뒤에 아직도 마지막 장편 한편과 홈즈가 은퇴를 한 후 나이가 들어서 사건을 해결해 나가는 듯한 5권이 남아 있다. 공포의 계곡이라는 장편은 시간의 흐름과는 별개인 듯하다.

8권에서는 죽어가는 탐정을 비롯한 마지막 발이라는 작품과 마지막인사라는 작품이 꽤 인상깊다.

홈즈는 공명심과 이익에 매달려 탐정을 하는 것이 아니다. 자신의 고국과 국민, 그리고 세계를 위해 탐정이라는 직업을 가지고 있다. 자신도 이야기하지만, 자신이 탐정이라는 직업을 가진 것은 세계에 참으로 대단한 일이 아닐수 없다고 했다. 자신이 탐정이 아닌 나쁜 길에 발을 들였다면 세상은 참 어수선하고 범죄에 찌든 악한 세상이 될 것 같다는 생각에서 그런 것이다. 악한 범인과 상대를 하게 되면 악한 범인은 자신보다 홈즈가 더 사악하다고 말하는 일도 종종 있기도 하며, 홈즈 또한 수긍한다. 하지만 그것은 선택의 문제이다. 자신의 비상한 머리를 범죄에 쓸 것인지, 좋은 세상을 위해 쓸 것인지는 자신의 선택에 달린 것이다.

죽어가는 탐정이라는 단편에서 홈즈는 범인을 잡기 위해 며칠 동안 물 한모금도 마시지 않으며. 죽어가는 연기에 몰입한다. 베이커가 하숙집 주인인 허드슨 부인을 비롯해, 왓슨까지 홈즈의 건강상태를 상당히 염려하며, 홈즈의 죽음에 슬퍼한다. 하지만 그것은 덫에 불과한 것이었다. 자신을 죽이기 위해 덫을 놓은 범인인 동시에 살인을 저지른 자를 잡기 위해 덫이었던 것이다. 홈즈는 그렇게 자신의 몸을 학대하며 범인을 잡기위해 변장과 연기를 감수한다.

마지막 인사라는 단편에서도 스파이를 잡기 위해 스파이 조직에 잠입해 사건을 해결해 나간다.

셜록홈즈는 읽다 보면 다소 진부하고 정확하게는 알 수 없지만 어렴풋이 범인의 정체를 파악할 수 있다는 점이 자못 아쉽다.

첫 장편을 읽을 때는 상당히 흥미진진하게 느껴졌는데 읽으면 읽을 수록 진부하다는 느낌을 지울 수 없다.