이 책의 저자인 프랑크 오스타세스키는 호스피스활동, 구호 돌봄 활동 및 건강관리 전문가 훈련과정 등을 통해 죽음에 대한 마음챙김을 지도해 온 분으로 죽음에 대한 교훈을 알려주는 스승이라고 할 수 있겠습니다.'젠 호스피스 프로젝트'를 창립하고 '메타 인스티튜트'에서 생애말기 돌봄 지도를 통해 조직적인 활동과 지도 활동도 병행하고 있는 분이죠.

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 '다섯 개의 초대장'은 저자가 수많은 환자들의 죽음을 직접 겪으면서 얻은 교훈을 정리한 것입니다. 초대장이라는 건 '이곳으로 와 달라는 요청' 이잖아요. 다섯 개의 초대장은 죽음이 아닌 삶으로의 초대입니다. 당신이 삶에 있어 모든 면에 온전히 참여하고 존재해 달라는 초대장입니다.

첫번째 초대장은 죽음의 '순간까지 기다리지 말라'입니다. 시간은 우리를 기다려주지 않으니까요. 삶의 본질이란 연약합니다. 언제 어떻게 끝나버릴지 모르는 거죠. 중요한게 뭔지를 깨달았다면 기다리지 말고 곧바로 행동으로 옮기라는 것입니다.

두번째 초대장은 '세상 무엇이든 널리 환영하고 아무것도 밀어내지 말라'는 것입니다. 모든 것을 있는 그대로 받아 들이면 좀더 자유로워진 자신을 발견하게 된다는 거죠. 삶이란 불확실성의 연속이잖아요. 삶이 주는 선택의 기로에서 늘 옳은 판단만 하면 좋겠지만 확실하게 옳은 것만 선택할 수는 없습니다. 오히려 마음을 열고 받아들이는 자세를 갖는 것이 자신을 좀더 편안하게 만들어 준다는 것이지요.

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세번째 초대장은 '오롯이 온전한 자아로 경험에 부딪히라'는 것입니다. 사실 나라는 존재자체만해도 찬찬히 살펴보면 균일하게 늘 같은 모습을 유지하는 게 아니잖아요. 모순되고 비대칭적이며 세상과 불균형을 이루는 모습 조차도 자신의 진정한 모습임을 깨닫고 수용하라는 것입니다. 완벽한 모습을 추구하기보다는 온전한 모습을 거부감 없이 수용하라는 것이죠.

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네번째 초대장은 '어떤 상황 속에서도 평온한 휴식의 자리를 찾으라'는 것입니다. 천국과 지옥은 마음 먹기에 따라 달라진다고 하죠. 내 삶의 조건과 상황을 전부 통제할 수 있는게 아니라면 그 안에서의 휴식을 찾아낼 수 있다는 이야기입니다. 그러기 위해서는 자신이 처한 환경에 대해 어떠한 가치판단 없이 그 두려운 상황과 고통을 그저 안아보라는 것입니다. 네번째 초대장 역시 위의 초대장과 마찬가지로 수용에 대한 이야기라고 할 수 있겠습니다.

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마지막 다섯번째 초대장은 '알지 못함, 초심자의 그 열린 마음을 기르라'는 것입니다. 초심자라고 하면 어설프고 전문가 답지 못한 불완전함이 떠오르는데요, 오히려 완벽하지 못하기 때문에 초심자는 수많은 가능성을 지니고 있다는 것입니다. 고정된 생각과 통제력을 내려놓고 열린마음을 가질 때 삶의 교훈들이 보인다는 것이지요.

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이 책 '다섯 개의 초대장'의 부제는 '죽음이 가르쳐 주는 온전한 삶의 의미'입니다. 책을 읽기 전에는 이 책이 죽음에 관한 이야기일거라고 생각했습니다. 하지만 사실 이 책을 삶에 관한 책이었습니다. 다섯개의 초대장은 죽음에 대한 태도와 교훈이 아니라 삶에 대한 교훈이었던 거지요. 다섯개의 초대장은 모두 같은 맥락으로 이야기합니다.

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책을 시작하자마자 저를 사로잡은 것은 헤밍웨이의 플래시 픽션입니다.

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"For Sale: Baby Shoes, Never Worn"

작가의 이름 : 어니스트 헤밍웨이

발표매체 : 식앙의 테이블 냅킨

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이거 너무 영리한 소설(?) 아닌가요? 여섯 단어 속에 들어가 있는 기대감, 초단편이지만 구성력, 뭔가 더 흘러나올 것 같은 느낌에 그냥 빠져들었습니다. 그리고 저를 또다시 사로 잡은 것은 '소설의 발단에 대한 저의 착각' 이었습니다.

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발단에 대하여라는 첫 챕터를 읽는 순간 속에서 '쿵!' 하더군요. 전 소설의 발달은 1회 초 첫타자의 첫타석인줄 알았거든요. 워낙 야구장 가는 걸 좋아하기에 '9회말 만루 투아웃 풀카운트' 상황이 어떤 쫄깃함을 주는지 그 느낌 알거든요. 어쩜 저렇게 절 위한 표현을 하신건지. 소설 읽기는 누구보다 좋아합니다. 그래서 저에게 이 책 '소설의 순간들'은 소설 창작에 관한 기술서이기보다는 단편소설집이었습니다. 다만, 학교에서 배우는 것 처럼 발단, 전개, 절정, 결말 중 어디에 좀더 집중하여 읽어야 할지 알려주는 친절한 소설집이긴 했습니다. 오히려 그렇기에 그 작품과 작가가 표현하고 싶은 것이 좀더 명확하게 보이기 했구요.

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차례에 등장하는 25개의 플래시픽션들은 다양한 이야기를 해줍니다. 어떤 이야기는 이 글의 의도가 뭔가 궁금하기도 하고, 왜 벌써 이야기가 끝나버렸지 싶기도 하고, 아하!하고 감탄하기도하고, 뒤의 플래시픽션에서 앞의 이야기가 연결되기도 합니다. 공통점은 뭔진 몰라도 '그냥 재밌다!'라는 겁니다.

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이 책 '소설의 순간들'은 단편소설이 읽고 싶다면, 아니 단편보다 더 짧은 이야기가 읽고 싶다면, 소설 창작의 입문서가 필요하다면, 혹은 소설 창작의 예시글이 한 분이라면 만족스럽게 읽을 수 있는 책일 것 같습니다. 아니, 그냥 저처럼 재미를 위해서만 읽어도 충분할 것 같습니다.

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책을 다 읽고 나니 부제로 붙은 '바로 사용 가능한 학급경영 자료집'이 정말 딱!이다 싶더군요.

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이 책은 시기별 - 학기초, 학기중, 학기말 - 그리고 과목별로 바로 사용가능한 자료를 제공합니다.

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사실 중등교사의 입장에서 초등선생님에게 가장 배우고 싶은 부분은 학급 경영 부분이었기에 저에게 가장 도움이 되었던 부분은 마지막 챕터인 '선생님들의 학급 운영 tip'입니다. 물론 선배교사와 동료교사들로부터 얻어야 하는 조언들이지만 상황이 여의치 않다면 이 책이 큰 도움이 될 듯 싶습니다.

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1년 중 제일 떨리는 날을 위한 자료입니다. 새학기 첫날 배포할 학생 및 학부모 안내자료입니다.

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새학기 첫날은 긴장이 많이 되니 지면으로 소개해 주는 것이 많은 도움이 되겠다 싶습니다.

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학기 중 자료에서 가장 와 닿는 부분은 자리 바꾸기입니다.자리가 뭐 별건가 싶지만 사실 아이들에겐 학교생활의 전반을 뒤흔드는(?) 사건 입니다. 특히 여학생들에게 민감한 부분입니다. 하지만 이게 또 정답이 없는 부분인데 좋은 tip이 소개되어 반갑습니다.

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이 책에는 특히 3월에 사용하라고 검사자료가 많이 소개되어 있습니다. 학습습관 검사, 성격유형검사, 자아존중감검사 등이 소개되어 있습니다. 이는 초중등을 불문하고 유용합니다. 특히 갑자기 짜투리 시간이 남았을 때, 낭비하지 않고 사용가능합니다. 게다가 이 책에는 검사 결과 활용까지 소개되어 있어 바로 사용가능합니다.

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체육과목의 활동방법입니다. 친교활동으로 활용할 수 있겠더군요. 게다가 제가 좋아하는 스택스컵 활동이 소개되어 공감하며 읽었습니다.

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앞부분에도 이야기 했다시피 가장 도움이 많이 되었던 선생님들의 '학급운영 tip'부분입니다. 제일 좋아하는 계단박수가 소개되었기에 반갑더군요. 제 방법이랑은 조금 다르지만 효과는 확실합니다.

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사실 이 책 '초등학교경영의 실전' 읽고 나면 경력 좀 있다는 분들은 '이거 여기저기에서 많은 쓰는 자료잖아' 라고 손쉽게 생각할 수 있습니다. 하지만 이렇게 체계적으로 정리해 놓지는 않았네요. 일년단위로 순환되는 직업의 특성상 계속 반복되는 걸 알지만 자료를 정리한다는 건 또다른 일입니다. 게다가 조금은 다른 현장에서 일하는 분의 자료를 접하니 원본 그대로 사용하는데에는 무리가 있겠으나 좋은 아이디어를 얻은 것도 사실입니다. 하지만 이 책이 가장 도움이 되겠구나 싶은 분들은 역시 초.중등을 막론하고 '신규교사'입니다. 교사는 직업의 특성상 집단지성이 상당 부분 요구되지만 아직은 그 집단에 속하지 않은 분들이 처음 접근하기에 가장 좋은 자료집이라는 생각이 듭니다.