몇 달 전 다문화 교육 시간이었습니다. 그동안 몽골인 선생님도 왔었고, 베트남인 선생님도 왔었고, 심지어 마다가스카르 선생님도 왔었기에 일본인 선생님이 들어오셨을 때, 오히려 오늘은 아이들이 흥미 없어하면 어쩌지라는 걱정과 당시 노노재팬 운동이 뜨거웠던 때라 민감한 주제로 수업을 하면 어쩌나 걱정을 하고 있었습니다. 한번은 중국인 선생님의 중국 민속의상에 대한 중화사상적 이해 때문에 애를 먹은 적이 있는지라 예민할 수 밖에 없었습니다.

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일본인 선생님은 자기 소개를 하고 – 한국인 남편 사이에 초등학생 딸이 하나 있다고 하셨습니다 – 일본, 혹은 일본인인 자신에게 궁금한 것을 하나씩 포스팃에 써서 칠판에 붙여보라고 했습니다. 몇가지 질문을 추려서 답변을 해준다는 것이었습니다. 아니나 다를까 질문에는 일본제품불매 운동, 지금의 한일관계, 일본 정치인들에 대해 일본인은 어떻게 생각하느냐는 질문이 상당수 나왔고 일본인 선생님은 이를 비껴가지 않고 덤덤히 자신의 경험과 생각을 이야기해주었습니다.

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그 중 가장 기억에 남는 것은 선생님의 딸이 겪은 일입니다. 얼마 전 학교에서 일본산 학용품을 사용한 것 때문에 친구들과 문제가 불거졌다고 했습니다. 아이에게는 그 학용품이 일제이기 전에 외할머니가 일본에서 보내주신 선물이었던 것입니다. 그 이야기를 들은 아이들은 선생님의 개인적 경험과 상황은 공감하고 이해 했지만 일본 정치인들의 한일관계 대응 방식에 대해서는 상당한 분노를 거침없이 쏟아냈습니다. 선생님은 저의 우려와는 달리 차분하게 듣고 답변해 주셔서 다행이다 싶었스니다.

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하지만 일본인 선생님의 수업을 듣던 중 제가 스스로 부끄러워지는 순간이 있었습니다. 일본인 선생님은 나름의 방법으로 자신의 생각을 적극적으로 표현하는 활동을 꾸준히 해왔다는 것이었습니다. 한일관계 개선에 관한 집회에 꾸준히 참여하고 자신의 생각을 지면과 온라인을 통해 적극적으로 피력해 왔다는 것이지요. 물론 그분에게는 저보다 훨씬 피부에 와닿는 민감한 문제이고, 게다가 자신의 아이가 걸려 있는 문제이기에 좀더 적극적인 활동을 해왔을 수 있습니다. 하지만 그 순간 제가 부끄러웠던 것은 내가 일본 혹은 한일관계에 대해 내 생각을 표현할 만큼 지식과 주장이 정리되지 않았다는 것을 깨달았기 때문입니다, 그리고 나의 일본에 대한 지식과 생각이 얼마나 얄팍한 것인지 역시 깨달았습니다.

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사실 이 책 ‘한일 우익 근대사 완전정복’은 제목만 봐도 상당히 선정적입니다. 저의 경우 읽는 내내 화가 났던 것도 사실입니다. 일본인들의 잘못된 역사관, 반성하지 않는 역사 의식, 여전히 우리 사회 속에서 숨겨져온 친일 세력들, 반일 종족주의 주장 등 읽다보면 화가 나는 동시에 반성도 되었스니다. 하지만 제가 좀더 무게를 두었던 부분은 개인적인 부끄러움이었습니다.

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가장 부끄러웠던 것은 스스로가 한일관계에 대해 얼마나 제대로 이해하고 있는가 였습니다. 한일관계의 역사에 대해서도, 지금의 한일 역학관계가 서로와 동아시아 전체에 미치는 영향에 대해서도 제대로 아는 것이 생각보다 별로 없었습니다. 특히 야스쿠니 신사 참배에 대해서도 단순히 분노만 해왔지 제대로 알지 못했더군요. 전범들의 위패가 있는 곳이라 전쟁을 정당화하려는 의도가 있다고만 이해했지 야스쿠니의 신사참배가 한일 역사관계를 넘어, 경제, 그리고 정치적으로 동아시아지역에 미치는 역학관계에 대해서 알게 된 것은 참으로 놀라웠습니다. 그러고나니 도대체 아는 것이 진짜 없구나 싶더군요.

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게다가 일본 뿐 아니라 지금 우리 속에 아직 청산되지 않은 식민사관과 제국주의, 그리고 친일 극우세력의 주장하는 것의 속뜻을 파악하는 데에도 도움이 되었습니다. 그리고 그들이 진짜로 주장하는 바가 제가 이해한 그대로라면 무섭기까지 하더군요.

하지만 그렇다고 해서 두려움과 적대감만을 가지고 일본과 우익세력을 대하는 것이 모두를 위한 길이라고 생각되지는 않습니다. 한홍구 교수의 맺음말에서처럼 한일관계에서는 서로를 제대로 이해하는 것이 절실하다는 것에 동의합니다. 다만 아쉬운 점이 있다면 왠지 모르게 이 책에서는 이 모든 것이 정치권이 아닌 시민연대에 지나치게 기대고 있는 것은 아닌가라는 걱정을 불러일으킨다는 것입니다. 시민연대의 역할에 대한 불안감이 아니라 왜 정치권과 시민연대 모두가 참여할 수는 없는가에 대한 아쉬움 정도입니다.

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사실 이 책을 읽으면서 내내 든 생각은 '이래서 사람이 공부를 해야 하나?' 라는 깨달음과 '왜 나는 왜 그동안 내 목소리를 내지 않았는가?' 에 대한 부끄러움이었습니다.

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사실 전 일본을 싫어하지 않습니다. 물론 일본 정치인들의 행태를 보면 한심하고 화가 납니다. 하지만 이 책을 읽으면서 나의 무지와 나의 소극적 행동양식에 대한 부끄러움을 느꼈던 것이 가장 큰 수확이었습니다.

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전 아직도 일본불매운동에 소심하게나마 참여하고 있지만 언젠가 한일관계가 개선되어 마음 편하게 가까운 일본을 여행할 수 있기를 바라는 사람입니다. 그리고 다문화교육시간의 일본인 선생님 딸 아이가 좀더 마음 편하게 학교에서 외할머니의 선물을 사용할 수 있기를 바랄 뿐입니다.

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'지피지기(知彼知己)면 백전백승(知彼知己)'이라고 했던가요? 지피지기를 하는 데 꼭 이겨야 할 필요는 없잖아요. 서로를 잘 이해해서 승패의 관계가 아닌 win-win의 관계로 한일이 나아갈 수도 있지 않을까, 라는 건 저의 지나친 희망일까요?

 

암 선고를 받았습니다.

숨을 쉬기가 가쁘고 혈뇨가 보이거든요.

물론 몸 거동도 불편해서 혼자는 움직이기 힘이 듭니다.

아마도 다음주가 마지막 생일이 될 것 같아 생일 파티를 준비 중입니다.

그는 70세입니다.

그런데 어머니가 지난주 돌아가셨습니다.

생일을 일주일 미룰 수 밖에 없었습니다.

생일에는 부인이 둘이었던 아버지로 인해 배다른 동생과 불편한 만남을 해야 합니다.

그의 이름은 바로 빅 엔젤입니다.

저는 21년차 직장인입니다. 직장에서 산전수전 다 겪었다고는 이야기하지 못하겠으나 남들만큼은 겪고 살았다 이야기할 수는 있겠습니다.

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직업이라는 게 내 삶에 꼭 필요하긴 하지만 내 삶을 옥죄는 굴레가 되기도 합니다. 가끔 기쁨을 줄때도 있지만 내 삶을 힘들게 하는 원인일 때가 많죠. 이렇게 일의 기쁨과 슬픔을 20여년 누리다 보니 일이 주는 가치도 알게 되지만, 일 속에 숨겨진 거짓 역시 깨닫게 된 경우가 있습니다. 예를 들면 ‘나 없어도 회사는 잘만 돌아가더라' 이런거죠. 전 이 진실을 깨닫는데 꽤나 시간이 걸렸습니다. 지금도 가끔 관리자들의 혹세무민하는 한마디에 넘어갈 때가 있어 순진하게 나의 권리를 쉽게 포기하고나서야 나중에 '이게 아닌데'라고 깨닫는 경우가 있습니다. 하지만 이 책의 저자는 정말이지 너무나 명쾌하게 일이 주는 거짓들을 꿰뚫어 보았군요.

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이 책은 시작부터 흥미진진합니다. 대부분의 단어들은 동사형과 명사형이 같은 느낌을 전달하는데 두 단어만이 동사형과 명사형이 전혀 다른 감정을 준다고 합니다. 그 중 하나가 짐작하신 대로 바로 ‘일’과 ‘일하다’입니다. ‘일’이라는 명사형 단어는 긍정적 느낌을 주지만 ‘일하다’라는 동사형 단어는 부정적 느낌을 준다는 것이죠. 아주 작지만 꽤나 디테일한 발견이지 않나요?

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하지만 이 책에서 가장 흥미로운 챕터는 3장 '직장 생활에 대한 거짓된 환상들'입니다. 그 중 몇가지는 저 역시 직장생활을 하면서 온몸으로 체득한 것들이죠. 그 거짓들 중 개인적으로 가장 흥미로운 몇가지를 소개합니다.

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첫째, 열정을 불태우면 좋은 결과가 나온다는 환상.

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열정만으로 달려들다가 너무 쉽게 나가 떨어지거나, 큰 실망에 상처입는 신입들을 보면서 가끔 부러울 때도 있으니 – 저의 신입시절은 너무나 어리버리해서 우왕좌왕하다가 끝내 버리는 경우가 많았으니 – 이 환상만큼은 확실히 벗어난 모양입니다.

둘째, 일에서 내 삶의 의미를 찾는다는 환상.

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일하면 일하는 만큼 인정해 주는 것 같고, 주위에서 잘한다 잘한다라는 격려에 으쓱해 하던 시절이 있었죠. 또한 달라지는 직위와 대우에 – 월급은 그대로지만 – 만족해하던 시절도 있었습니다. 하지만 그 시절 깨달은 건 ‘죽도록 일하면 진짜로 죽겠구나' 였습니다. 제게 남은 건 너덜너덜해진 건강검진 결과표였거든요. 그 이후 전 이렇게 말합니다. ‘근무시간이 짧으면 짧을수록 내 삶의 질은 향상된다’

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셋째, 나는 회사에서 중요한 사람이다라는 환상.

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이건 두 번째 환상과 함께 깨어졌습니다. 조직사회라는 게 다 그렇더군요. 나라는 거, 그냥 톱니 하나더라구요.

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넷째, 좋은 사람들과 함께 일한다라는 환상.

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몇 년 전에 정말 최악의 상사를 만난 적이 있습니다. 부서원들의 체력과 시간으로 자신의 커리어를 채우던 상사였습니다. 게다가 어찌나 자기중심적인지 그 분 인생에 협상이란 없었죠. 그러다가 제가 그분과 같은 직급이 되면서 상황은 더욱 악화되었습니다. 정말 최악의 시기였죠. 한 4년 고생하다가 그 분이 부서이동을 하셨습니다. 정말 살 것 같더군요. 이런게 직장생활이지 싶을 정도로요. 그런데 올해초, 그 분이 다시 우리 부서로 오셨습니다. 제 선택요?

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전 내년에 안식년을 신청했고 내년엔 이직을 준비 중입니다. 회사에서는 좋은 사람이 아니라 나쁜 사람만 안 만나도 살만 한겁니다.

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전 출근시간을 즐기는 건 아니지만 끔찍하게 싫어 하는 건 아닙니다. 직장 동료가 절친한 친구는 아니지만, 직장에서 사람들과 교류하는 것을 좋아합니다. 제 역량의 120%를 발휘하는 건 아니지만, 제가 가진 능력이 부치지 않을 정도로는 일하려고 합니다. 남들한테 욕 먹지 않을 정도로요. 관리자의 지시에 따라 일하지만 초과 근무는 매우 싫어합니다. 조금 과장하면 칼퇴만이 제 인생의 목표죠. 연봉은 부자가 되려면 멀었지만 적어도 주말에 눈치 보지 않으며 외식할 정도는 됩니다. 제 직업이 완전한 ‘나’는 아니지만 ‘나’의 일부를 구성하는 조각이며 나의 가족, 여가, 취미와 더불어 내 인생을 이루는 훌륭한 구성품입니다.

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이런 생각을 20여년 만에 정리했는데 이 책 '오늘 일은 끝!'은 단 120페이지로 정리해주는 군요.