백인이 아니라는 이유로 부당하게 사형·종신형에 처해진 흑인과 사회적 약자들에게 법은 공정한 사면을 통한 구원을 그들에게 부여해 줄 수 있을까...

 

현 미국의 인권변호사인 브라이언 스티븐슨(Bryan Stevenson)이 쓴 논픽션 아니 회고와 같은 수기와 같은 작품입니다. 브라이언은 현재 EJI(the Equal Justice Initiative)라는 조직을 설립하고 그와 뜻이 맞는 동료와 함께 20년 이상에 걸쳐 부당하게 사형·종신형에 처해져서 수감중에 있는 사람들을 구하기 위해 노력을 해오고 있으며, TED강연을 통해서도 재판장에서 사람을 대할 때 그 사람의 색과 배경이 아닌 그 사람 자체를 놓고 판단해 주길 바라는 마음을 담아서 이 책은 그가 어떻게 변호사의 길을 걷게 되었으며 그 첫 의뢰인과의 대면과 감옥을 출입하면서 수감중에 있는 이들을 만나면서 그의 심적이 변화와 그 상황에 대해서 어떤 느낌을 받게 되었는지, 오랜 경험과 바탕을 담은 인권과 오늘날 사법제도의 문제를 고발한 작품입니다.

스티븐슨은 그가 구하고자하는 이들과 현재 억울한 누명을 씌어서 수감중에 있는 사람들은 완전히 결백하고, 그만큼 심각한 범죄를 저지른 것은 아니하며 또한 정신적인 장애와 지적 장애에 비추어 정확한 판단이 불가능한 장애인들이 특히 이런 억울한 누명을 씌어져 형장의 이슬로 죽어가게 된 상황 등 현재 21세기를 살아가는 오늘날에도 이러한 부당한 처사와 말도 안되는 상황등이 공공연하게 일어나고 있음을 강하게 말하고 있습니다. 그 사람들이 수사당국에 의한 무리한 압박수사와 부당한 감정과 피고인에게 유리한 증거 은닉과 은폐와 인멸속에서 재판 절차에서의 배심원의 부당한 선택속에서 피고에 대한 법률 고문의 부족, 그리고 그 배경속에 있는 뿌리 깊은 인종 차별과 가난한 사람에 대한 차별에 의해 부당한 결과는 가혹하고 잔인한 사형·종신형이었다고 합니다. 또한, 교도소에 수감된 후에도 다른 죄수와 간수로부터 심한 학대를 받아 정신적으로도 육체적으로도 사람이 사람으로 온전히 남아있을 수 없는 파멸로 더욱 돌아버리게 만드는 것이 오늘날의 현주소라고 강하게 말하고 있죠.

이 책에서는 이러한 실태가 실제 사건을 바탕으로 조용하지만 강하게 언급하고 있는 작품으로 내용은 무겁고 그리고 읽어나가다 보면 불편하고 힘들게 만드는 것은 일전에 국내를 뒤흔든 도가니와도 같은 부분이 맞아떨어지기 때문인 것 같습니다. 상황과 장소가 다를 뿐 도가니와 다를 바가 거의 없는 것은 가난하고 약하고 힘없는 이들이 강한 힘 앞에서 억울하고 부당하고 폭력과 압박에 보호없이 노출되어서 소리없이 외치지도 못하고 꺾여져 나가는 것이 지금 현재도 일어나고 있기 때문인지도 모릅니다. 그럼에도 불구하고 이 책에선 스티븐슨과 같이 뜻을 함께하는 이들의 미약하나마 뜨거운 노력으로 마음이 따뜻해지는 장면과 개선과 노력의 결실이 조금씩 싹트는 장면들이 있어서 당행이라는 안도와 희망을 느낄 수 있는 장면들이 있죠.

이 책은 미국에서 백인이 아닌 유색인과 가난한 사람들에 대한 편견과 차별이 여전히 뿌리 깊게 남아있는 것을 형사적 절차속에서 뚜렷하게 나타나는 차별의 실태를 명확하게 보여줌으로서 그 부당함에 대해서 강하게 호소하고 있는 책으로 가령 미국에서 뿐만이 아닌 세계 여러곳에서 공개적으로 아니 은밀하면서도 뚜렷하게 나타나는 편견과 차별에 대해서 고발하고 있는 작품이라고 생각합니다. 국내의 법에 대한 작품도 많이 어렵게 느껴지며 읽어나가기 힘들지만 이 책도 그렇게 법률용어가 간간이 나와서 좀 쉽게 읽어나가기 힘든 건 사실입니다만 그 점을 제외하면 생각보다 읽기 쉬웠으며 법보다는 그 상황과 안타까움에 중점을 둔 작품으로 이야기의 내용이 무겁기 때문에 읽어나가다 보면 분노와 슬프과 불편함을 느끼기 쉬운 작품이지만 그래도 꼭 읽어보길 강력히 추천하는 오늘날 우리 사회와 주변을 세심히 바라보고 둘러볼 필요성을 느끼게 하는 의미있는 작품입니다. 

글을 잘쓰는 능력은 타고나기 보다 훈련이 좌우되며 유명 작가중 상당수는 베껴쓰기를 통해 문장력을 길렀다고 합니다. 백 번 읽는 것보다 한번 베껴쓰기가 낫다고 하죠. 저자는 최고의 베껴쓰기 훈련법으로 벤저민 프랭클린의 7가지 방법을 소개해 줍니다. 단순히 문장 구성을 흉내는 것이 아니라 맞춤법, 글의 내용 파악, 메시지 전달 면에서 최고의 글이 탄생하는 과정을 자연스럽게 체득할 수 있도록 도와주고 있습니다.

누구나가 글을 잘 쓰는 능력을 탐을내는 기술입니다. 한번쯤 정말 그 기술을 가지고 명문을 뽐내고 싶어하죠. 특히나 학창시절에 독후감이나 글로 상을 받는 친구들을 볼 때 다른 상을 받는 친구들과는 달리 그 상을 받는 친구들은 무슨 능력자나 된 듯한 느낌을 받을 것입니다. 그렇다고 이 능력은 하루아침에 벼락치기로 얻을 수 있는 능력은 더더욱 아니죠.

저 또한 그런 경험이 있고, 커서는 무슨 압박을 느끼듯이 쓴 적도 많고... 그러다가 아무 이유없이 다방면으로 이책 저책 읽다가 이 책과 만나게 됬습니다.

어쩜 이제 알았을까 하는 생각을 많이 했습니다. 그래도 이제라도 이 책과 만난게 다행이라는 생각을 많이 했죠.

글쓰기의 연습법의 답은 이 책의 제목에 나와 있듯이 바로 베껴쓰기입니다. 글쓰기는 타고나는 재능이 아닙니다. 이 책에서 다양한 글 잘 쓰는 사람들의 사례를 보면 정말 그럴까하는 생각도 들었고 정말 이런 노력 없이 많은 사람들이 너무 쉽게만 글을 잘 쓰기를 바라기만 하고 있는게 아닐까란 생각을 하게 되었습니다. 그리고 무엇보다도 노력으로 될 수 있다는 많은 사례들과 결과들이 글 잘 쓰기를 바라는 사람들에게 희망을 안겨주고 노하우를 전수해주고 있는 책입니다.

돌이켜보면 우리선조들도 특히 그렇고 외국도 그렇고 인쇄술이 발달하기 전까지, 그리고 책의 보급이 대중화가 되기 전까지 선조들은 필사를 많이 했다고 하죠. 거의 독서만큼이나 필사에 시간을 많이 투자했다고 합니다. 필사 곧 베껴쓰기죠. 고로 책의 대중화가 된지 얼마되지 않았지만 대중화가 되기 전까진 거의 세계적으로 원서라고 할 수 있는 것이 아니 원서란 존재하지 않는 다고 하죠. 거의 대부분이 사본이고 그것도 그나마 보관을 잘 해서 원서최급을 받는 것이라고. 나만 보는 책이 아닌 누군가에게도 읽히게 된다고 생각을 하면서 글자에도 신경을 많이 쓰고, 그리고 한자 한자 심혈을 기울여서 쓰다보니 그 책에 대해서 파악을 완벽하게 하고, 돌이켜보면 중국의 사상과 문화가 발전을 한 계기도 진시황의 분서갱유이후로 책이 귀해지고 그나마의 책이 이사람 저사람의 손을 거쳐서 필사를 거쳐서 사본을 정리하고 분석 오류를 찾아내면서 토론에 토론을 거쳐서 하다보니 문학과 사상의 발전이 꽃이 피었다고 해도 과언이 아니라고 합니다.

움베르토 에코의 장서관의 수도사들이 일과 중 주로 하는 것이 바로 필사를 하는 것이였죠.

조정래 작가가 한 말이 생각납니다. ‘정독중의 정독이 필사다.’고 했죠. 아무리 필사를 해도 그 책을 지은 작가만큼 힘들지는 않다고 그럽니다.

필사를 하면 그 책을 완파하고 마스터를 하게되고 누군가가 본다고 생각을 하면 글자에도 신경을 쓰게 돼서 글자도 잘 쓰게 되고 그리고 베껴쓰기를 하다보면 작가들이나 글을 잘 쓰는 분들의 글의 흐름을 알다보니 글의 문맥과 흐름을 알게되서 어떻게 글을 써 나가야 되는 지도 알게되고 딱 이 말이 맞습니다. ‘모방은 창조의 어머니다.’가 딱 맞는 거 같습니다.

이 책에서도 저자의 조언은 단순히 베껴쓰기만이 아닌 이해를 하면서 생각을 하면서 써야하고 우리에게 언제부턴가 멀어진 글씨쓰기로만 해야한다고 하지 않아서 더 실용성있게 들리는 조언인 것 같습니다. 저도 이 책에서 말하는 과정이 지난 후 제 글쓰기 실력이 많이 발전되었으면 좋겠습니다.

아직 저자의 노하우를 시작하기엔 많이 겁도나고 두렵고 시작하기 힘들지만 다양하게 알려준 단계별(비슷하면서도 뭔가가 다른 단계)로 하다보면 저의 글들이 어떻게 변할지 무척 기대가 됩니다.

책을 읽으면 배경은 무척 암담합니다.

주인공이 있는 마더랜드는 폭격으로 완전히 파괴된 7구역은 쓰레기장이나 다름없습니다. 집구석에는 쥐가 돌아다니며, 몰래 텔레비전을 고쳐 쓰거나 뒷마당에서 암탉을 기르는 것은 모두 금지되어 있는 상황이죠. 감춰 둔 귀중품으로 암시장에서 끼니를 때울 음식을 구하고, 긴 바지나 설탕 따위를 얻으려고 이웃을 거짓으로 밀고하며, 아이를 여덟 이상 낳은 부부는 싸구려 크롬 시계를 받는 상황입니다. 어찌보면 영화 ‘이퀄리브리엄’이 떠오르기도 하고...

광포한 폭력과 일상적인 감시가 횡행하는 7구역에서 소년 스탠디시는 되도록 멍청한 표정을 지으려고 노력하며 삽니다. 그는 따돌림의 대상이죠. 양쪽 눈의 색깔이 다른 데다(이런 걸 오드아이(Odd Eye)라고 하죠?) 심각한 난독증이 있어 “머리가 없다”는 놀림을 받으며 살고 있습니다. 다리 기형 같은 ‘결점’이 있는 아이들은 더 멀리 있는 다른 학교로 보내지며, 아이들은 약한 친구들을 ‘재미삼아’ 놀리며 두들겨 패며 폭행을 삼습니다.

그곳에서는 하루아침에 누군가가 감쪽같이 사라집니다. 아무도 이유는 모릅니다. 감히 묻는 사람도 없으며, 스탠디시의 엄마와 아빠가 어느 날 갑자기 사라집니다. 친구 헥터의 가족도 없어졌습니다. 헥터는 숨 막힐 듯한 전체주의 사회에서 스탠디시에게 손을 내민 유일한 친구였는데 말이죠.

아무 생각 없는 듯 행동했던 스탠디시는 헥터가 사라진 뒤 변하기 시작합니다. ‘사라진 사람들’을 구하기 위해 할 수 있는 일을 스스로 찾으려고 하죠. 가진 힘이 미약하지만 아무도 진실을 말하지 않는다면 자신이 반드시 해야 한다고 용기를 냅니다. “어둠의 통제사회. 사람들은 노래하지 않는다. 하지만 난 빛나는 꿈을 꾼다. 내가 사랑하는 것들을 지키기 위해.”

이 부분에서 전 ‘허클베리 핀의 모험’에서 헉 핀이 떠올랐습니다. 누구보다 가장 보잘 것 없고 볼품없던 그는 흑인노예 짐을 위해서 ‘괜찮아. 까짓 지옥에 가지 뭐.’라고 말하며 가장 용감하고 충격적인 행동을 하면서 동시에 악의라곤 없는 선량한 시민들보다 더 도덕적인 행동을 하면서 모험속으로 뛰어듭니다.

책을 읽다보면 이 말이 정말 가슴에 와 닿습니다. 작가가 전하고 싶은 말 인 것 같고, 오늘날 이런 시대와 상황에 무척 맞는 말 인 것 같습니다.

“민주주의와 자유는 아주 섬세한 식물이라, 한 사람 혹은 한 집단의 이데올로기에 짓밟히지 않으려면 지속적으로 돌봐야 한다는 것입니다. 우리는 경계를 늦추지 않아야 합니다.”

정말 우리나라의 현 주소를 보는 것 같습니다. 우리가 놓치고 있는 것은 무엇인지 생각해볼 수 있는 좋은 계기가 될 것 같습니다.

소설 속 현실은 어둡고 절망적입니다. 때로 우리 사회의 음지를 들춰 보는 듯도 하죠. 하지만 스탠디시와 헥터 두 소년이 보여 주는 우정, 거짓과 폭력에 굴하지 않는 용기와 열정은 작은 희망의 꽃을 피워 냅니다.

‘문제를 만났는가? 거기에 진실되게 소리를 낼 수 있는가? 아니면 그저 멍청이로 살 것이가...’

엇비슷한 소재를 다룬 소설이 줄을 선 국내 어린이·청소년 책 시장에서 상상력과 치밀한 구성이 돋보이는 작품입니다.

전 이 책을 보면서 무척이나 ‘허클베리 핀’과 상황이나 여러면에서 다르지만 닮았다고 생각합니다. 도망치는 노예를 도와주는 것이 죄 짓는 것이라고 생각함에도 불구하고, 짐의 좋은 천성과 그와의 행복했던 기억들을 떠올리며 자신이 지옥에 가더라도 짐을 구할 것을 다짐하며 과감히 사회정의와 맞 붙습니다. 여기서 허크가 사회에 물들지 않고 순수함을 잃지 않았다는 것을 볼 수 있죠. 순수함, 나는 과연 순수한지 다시 생각해 보게 하죠.

항간엔 마크 트웨인은 ‘톰소여의 모험’은 ‘허클베리 핀’을 위한 배경지식에 불과하다고 했다죠. 미시시피 강의 진짜 모험은 ‘허클베리 핀’이라고.

무엇보다 책을 읽으면서 연결되는 그림들을 책을 읽고 넘기면서 연결시켜서 보는 것도 또 다른 재미라고 할까요? 무척 흥미롭고 밤새서 읽으며 무엇보다 청소년들에게 권해주며 추천해줄 수 있는 의미있는 책이었습니다.