예상과는 달리 겉표지에는 어쭙잖게 폼잡고 있는 토끼 한 마리가 그림으로 그려져 있다.
웃음이 나온다. "뭐야, 이건?^^"
제목은 '성적표 받은 날' 인데 성적표와 관련된 이야기는 한 마디도 없이 한 토끼의 탈선과 불량한 - 하지만 너무나 순수하고 귀여운 느낌이 드는 - 생활이 쭈욱 묘사되어 있다.
그러다 반전!!(스포일러가 될까 봐 비밀로 해 두겠다.)

세상에는 형편없는 성적표보다 더 나쁜 일들이 많다........는 걸 엄마 아빠께 말씀드리고 싶었다는 토끼 플러프의 한 마디는 내 머리를 '"띠잉~"하게 만들었다.
점수 1점에 일희일비했던 엄마로서의 나, 선생님으로서의 나!!

마지막 옮긴이의 말도 참 큰 울림으로 내게 다가온다.
옮긴이의 말까지 한 글자도 빼놓지 말고 모두 읽으시기를 권한다.

그나저나 이렇게 사랑스러운 방식으로 잘못을 빌면 용서하지 않을 부모가 있을까? 그것도 한 번 뿐이려나?^^

이 책을 읽는 내내 마음이 너무 아팠다.
인류역사에는 참 비인간적인 일들이 많았지만 노예제도는 그 중에서도 가장 비인간적인 제도라는 생각이 든다.
어떻게 인간이 같은 인간을 동물 취급, 아니 동물보다도 못한 취급을 할 수 있는 것일까?
단순히 폭행하고 노동을 시킨 것보다 그 당시 백인들이 흑인과 노예제도에 대해 어떻게 생각하는지 서술한 대목이 너무나 충격적이었다.
그나마 미국과 미국인 전체가 그런 것이 아니었다는 사실이 얼마나 다행인지...

'톰 아저씨의 오두막'이나 '뿌리'와 같은 책이나 영화를 통해서 노예제도를 알고는 있었지만 흑인 대통령이 나올 만큼 시대가 흐른 지금, 다가오는 느낌은 전혀 다르다.
그러고 보니 우리나라에도 요즘 드라마에 나오는 것처럼 노비제도라는 것이 있어서 그들도 양반에게 인간이기 보다는 일종의 재산취급을 당했었다.
우리나라의 노비들도 미국의 흑인 노예들처럼 경매에서 물건 팔리듯 팔리는 수모도 겪었을까? 아마 그랬을지도 모른다. 경매시장처럼 공식적인 행사가 없었을 뿐이겠지.

아아, 생각만 해도 몸서리쳐진다. 
우리나라건 미국이건 그 시대에 그런 신분으로 태어나지 않은 것을 얼마나 감사하게 생각해야 할 지...그들의 처지를 생각하면 한 두방울의 눈물로도 부족하다.
경매가 열리던 날, 억수같이 퍼붓던 비는 하느님의 노여움을 나타내는 눈물이었음이 분명하다.

책은 짧게 짧게, 마치 한 편의 연극을 보듯이 독백과 대사로 쓰여져 있어서 참 읽기에 편했다.
어린이들이 이 책을 읽을 때에도 아마 그럴 것이라는 생각이 든다.
어린이들에게 전혀 새로운 경험과 감동을 안겨 줄 책이라는 확신이 든다.

아아, 이 책은 무엇이냐? 
참으로 처음부터 나를 당황케 한 책이었다. 아무리 그림책이라 하나 글자 하나 없는 책이라니.
오랜만에 이런 책을 접해 보고는 나의 얇디 얇은 상상력에 탄식하지 않을 수 없었다.
허나, 내 주변에 있는 어린 아이들에게 보게 한 결과도 나와는 크게 다르지 않았으니,
"글씨가 하나도 없어."
"이게 무슨 책이야?"
"뭘 말하려고 하는 거지?"
대답은 연령에 따라 각기 달랐으나 다들 비슷한 반응들이었다.
아이들 상상력의 부재 역시 나를 곤혹스럽게 하기는 마찬가지였다. 이를 어쩐다.....

다시 한 번 책을 펴 본다.
책 속의 그림은 너무나 생생하기 그지없다. 어떤 아이건 거울 앞에서 이런 일들을 한 두번 쯤은 해 보았을 거라 짐작되어진다.
동작이며 표정이 어쩜 이렇게 재미있을까? 혼자 킥킥 웃어본다.
그리고 책의 중간 쯤부터 주인공인 여자 아이의 모습과 함께 펼쳐지는 데칼코마니의 향연.
작가의 상상력에 경의를 표하던 중 갑자기 나타나는 백지. 어라 이건 또 뭐지?
그리고 그 다음부터 이어지는 알 수 없는 거울의 반란.
그래, 내가 보기에는 말 그대로 반란이다. 
"왜 난 네가 하는 대로만 따라해야 하지?" 라는 물음을 던지며 일으킨 반란.
마치 거울 속의 아이에게도 자아가 있다는 듯이 이어지는 독자적인 동작, 그리고 말없는 항변.
결국 현실 속의 아이와 거울 속의 아이는 크게 다투게 되고, 서로를 등지게 된다.
뒤이어 분노를 참지 못하고 현실 속의 아이는 거울을 산산조각 내 버리고...
다시 혼자가 된 아이에게 남은 것은 외로움 뿐.

작가는 뭘 말하고 싶었던 걸까? 
지나친 경쟁에 떠밀려 외롭게 살아가면서도 자아를 찾으려고 노력하는 요즘 아이들?
나와 다른 것은 용납하지 못하는 요즘 아이들의 이기심?
아아, 정말 모르겠다. 작가에게 메일이라도 보내서 물어보고 싶은 심정이다.

그래, 우리 반 아이들에게 이 책을 보여줘야겠다. 
그리고는 떠오른 내용을 상상해서 글로 써 보라고 해야겠다.
그 중에는 분명 나에게 중요한 힌트를 주는 좋은 글이 한 두편 쯤은 나올 것이다.
우리 아이들을 믿어봐야지.