오래 전 이 책의 저자인 한형식 교장선생님을 뵌 적이 있다.
정년퇴임하시기 전이었던 것 같은데 교장의 자리에 계시면서도 수업일선에서 물러나 있는 것이 아니라 좋은 수업기술을 연구하여 공개수업을 통해 좋은 수업을 몸소 보여주려 노력하시는 모습이 인상깊었다.
이 책을 받아 저자가 그 분인 것을 알고는 아직도 이렇게 열정적으로 일하시는구나 싶어 놀라웠다.

오랜 기간 교사로서 수업을 해 왔지만 항상 느끼는 것은 수업의 도입과 동기유발은 어색하고, 발문은 어려우며, 토론은 성공하기가 어렵다는 것이다.
이 책에서는 개관에 이어 도입기술의 법칙 9가지를 제시하고 있다.(하위법칙까지 합하면 가지수가 더 늘어날 것이다.) 하나하나 읽어보면 의식하지 못하면서 실천해 왔던 방법들도 물론 있지만 정리되지 않았던 방법들을 일목요연하게 정리해 놓은 것을 보니 수업을 준비할 때 이 책을 항상 옆에 두고 적용해 나가야겠다는 생각이 들었다. 또한 수업 마지막 단계에서 소홀히 하기 쉬웠던 차시 안내를 매끄럽게 할 수 있는 방법까지 제시되어 있어서 참 좋은 것 같다.

수업을 하면서 어린이들이 스스로 생각할 수 있는 발문을 해야 한다는 말은 수도 없이 들어왔다. 하지만 구체적인 방법을 안내한 책자가 없어서 불편했는데 이 책이 바로 그런 책이다. 발문기술의 법칙 역시 9가지로 제시되어 있다. 상세한 수업사례와 함께 법칙을 설명하고 있어서 더욱 이해가 쉬웠는데 물론 내 수업에 이런 기술들을 적용하려면 지금까지보다 훨씬 더 많이 수업에 대해 고민하고 교재연구를 해야 할 거라는 생각이 들었다.

뒷부분의 토론과 전원참가 수업의 기술은 지금까지 협동학습에 대해 공부하면서 많이 들어왔던 내용이었다. 역시 협동학습은 많은 교육연구가들에 의해 적용되고 있는 훌륭한 학습방법인가 보다.
교육에 대한 많은 이론과 방법들을 나름대로 정리하여 완전히 내 것으로 만든 다음에 그것을 하나하나 수업현장에 적용할 수 있는 날이 빨리 왔으면 좋겠다. 경력을 나타내는 숫자와는 상관없이 그건 참으로 어려운 일이고 아마 내가 학교를 떠나는 날까지 끊임없이 고민하고 추구해야 하는 목표가 되겠지만...
그래서 한형식 교장선생님도 그 연세에도 불구하고 아직까지 이렇게 노력하고 계시는 것이 아닐까?

이 책은 미국 초등학교에 아이를 보내고 있는 학부모의 입장에서 쓴 책이다.
학부모의 시각에서 아이들을 대하는 미국 선생님들의 모습과 학교의 시스템을 자세히 설명하고 있고, 더 나아가 미국의 전반적인 사고방식과 생활모습까지 세세하게 기록하고 있어 마치 하나의 생생한 미국생활 보고서라는 느낌마저 들었다.
여행이야기는 거기에 덧붙여진 덤이랄까...

교사인 내가 이 책을 읽으면서 도움받을 수 있는 내용도 많이 있었고, 엄마로서 내 아이들을 어떻게 대해야 할 지에 대해서도 생각할거리를 많이 던져주는 책이었다.
물론 처음부터 끝까지 부러움을 가득 안고 책을 읽어야 했다는 게 좀 속상하다.
(부러우면 지는 거라지만 솔직히 많~이 부럽다.)
내 아이들에게는, 우리나라 아이들에게는 왜 이런 교육환경이 주어지지 못할까, 하는 생각을 책을 읽는 내내 떨쳐버릴 수 없었던 게 사실이다.

이제 개학을 하면 이 책에서 소개된 여러 가지 활동들을 해 보고 싶다.
'Star of the Week' 라든가 '책 읽을 권리의 날' 같은 유익하고도 재미있는 활동들을...
우리나라 교육의 시스템을 내 손으로 어찌할 수는 없으니 소극적이나마 기억에 남는 내용들을 내 수업현장에 적용해 보리라.
그리고 엄마로서도 다시 한 번 자극을 받아 감정을 코치하는 훈련도 해 보고, cool한 부모가 되기 위해 노력해 보리라.

아, 또 한 가지. 나는 학부모의 도움 없이도 우리 반 아이들을 잘 이끌 수 있다는 오만한 생각에서 벗어나 학부모와 좀 더 강한 연대의식을 가지고 서로 도움을 주고 받으면 아이들을 더 잘 이해할 수 있다는 생각을 갖게 되었다는 것도 하나의 소득이랄 수 있겠다.
여러모로 나에게는 유익한 책이었다는 생각이 다시금 든다.

이 책은 신경숙의 소설 "엄마를 부탁해"를 떠올리게 한다.
어린 아이들에게 할머니는 처음부터 할머니였다.
자식들에게도 어머니는 늘 어머니이기만 했다.
그 어머니에게도 그리운 어머니가 계시고,  젊은 시절이 있었다는 것을 자식들은 쉽게 잊고 산다.
분명히 존재하는 진실임에도 말이다.

이 책의 주인공은 이제는 나이가 많이 든 할머니이다.
하지만 그 할머니에게도 어린 시절을 따뜻하게 만들어 준 아버지가 계시고, 가슴을 따스하게 데워주는 아름다운 추억이 있다.
사라져 버린 동물원의 동물들처럼 이제는 모두 잊혀진 추억이지만, 추억으로 엄연히 존재한다.
유일하게 할머니 곁을 지키고 있는 털북숭이 토끼처럼.
책을 읽다 보면 끄트머리에 할머니와 토끼가 함께 떠나는 새로운 여행이 다시 아름답게 펼쳐지기를 바라며 책장을 덮게 된다.

이 책을 많은 어린이들에게 읽어주고 싶다.
그래서 이 시대의 어린이들이 할머니, 할아버지를 따뜻한 마음으로 이해할 수 있게 되기를 바란다.