인생학교 시리즈 읽었던 것 중에 이 책 <역경에 맞서는 법>이 가장 인상 깊었다. 인간은 살면서 누구나 크고 작은 역경을 겪는다. 누구도 피할 수 없는 여러 역경들에 어떻게 맞서야 하는지는 항상 고민하게 되는 문제인 것 같다. 저자는 인간이 살면서 빈번하게 역경을 경험하는 네 부문을 분석해왔다고 한다. 그래서 이 책은 그 네 부문의 관점에서 어떤 역경을 만나고, 그 역경에 어떤 자세로 맞서는 게 좋은지 이야기하고 있다. 우리가 빈번하게 역경을 경험하는 네 부문이 무엇일까? 그것은 바로 가족, 사랑, 질병, 죽음이다.

 

가족, 사랑, 질병, 죽음이라.... 인간이라면 누구나 피할 수 없는 부분이 아닐까 싶다. 이때 우리는 어떤 자세로 그 역경에 맞서는 게 좋을까? 인생학교 시리즈가 더 많이 있지만, 그 중에 4권을 차례로 읽으면서 느꼈던 점은 처음엔 무척 어려울 것 같은 주제였는데, 읽다보면 사례가 풍부해서 읽는 데 부담이 없다는 점이다. 어렵지 않다는 게 가장 큰 장점인 것 같고, 천천히 읽다보면 생각보다 꽤 재밌기도 하다. 나는 개인적으로 질병 부분을 인상 깊게 읽었다. 신체가 건강하다는 것은 당연한 것이 아니라 감사해야 할 일이다. 질병은 여전히 완전히 근절되지 않았고 앞으로도 결코 근절되지 않을 것이다. 우리는 아프고 나서야 비로소 신체가 얼마나 취약한지 깨닫는다. 철학자 몽테뉴의 이야기가 소개되는데 육체의 취약성에 대해 현실을 직시하는 것에 대해 생각해볼 수 있었다.

 

너무나 당연한 말이지만 피할 수 없다면 상황을 직시하고 받아들여야 한다. 특히 상황을 직시하는 것이 매우 중요하다. 그러나 사실 그것은 매우 어렵기도 하다. 어렵지만 그것이 첫 단추이니 피하려고 하지 말고 현실을 직시해야 할 것이다.

 

이 책을 읽기 전에는 역경이라는 단어를 떠올리면 부정적인 이미지가 더 많이 떠올랐다. 역경이 나에게 또 다른 깨달음을 준다는 사실보다는 나를 힘겹게 만드는 사실에 더 집착했다. 나와 같은 사람이 있다면 이 책을 읽어보라고 권하고 싶다. 역경에 대해 좀 더 넓게 생각할 수 있다.

충만한 삶을 살아가는 데에 있어서 정서적으로 건강한 것은 아주 중요한 일일 것이다. 나는 요즘 정서적으로 건강한가. 글쎄.... 별로....ㅠㅠ 정서적으로 건강한 사람이 되고 싶다는 생각을 항상 하지만 밖으로 나가면, 일상생활을 하다보면 어느새 또 지금 하는 일에 집중하지 못하고, 주어진 것에 만족하지 못하며, 주저하게 되고, 평정을 유지하기가 쉽지 않았다. 그래도 좋은 책들을 통해 많이 배우고, 계속 조금이나마 정서적으로 건강해지기 위해 노력하고 싶으니까 이런 주제의 책들에 관심을 갖게 되는 것 같다. 정서적으로 건강하다는 게 정확하게 어떤 건지, 살아가면서 어떻게 정서를 건강한 방향으로 이끌고 증진시킬 수 있는지 알고 싶었다.

 

저자는 정서 건강에 핵심적인 5가지 요소에 대해 하나하나 자세히 설명하고 있다. 마음 챙김, 현재에 충실한 삶, 쌍방향 관계, 일과 진정성, 육아 활동에서의 놀이성과 쾌활함이 바로 그것이다. 읽기 쉽게 여러 사례들을 소개하고 있어서 책장을 넘기는데 전혀 부담이 없었다.

 

한 인간의 어린 시절의 경험이 그 후의 삶에 지대한 영향을 미친다는 건 모두들 잘 알고 있다. 이 책에도 그런 이야기들이 많이 나온다. 원래 태어날 때는 누구나 정서적으로 건강하다고 한다. 그래서 아기는 자기가 누구이고, 언제 안전하다고 느끼는지 정확히 안다. 하지만 점점 성장해서 정서 건강을 위협하는 요소들을 만나게 되면서 타격을 받게 되는 것이다. 이렇듯 정서 건강은 삶의 여러 경험들과 연결되어 있다.

 

읽다 보면 어린 시절 보호자로부터 사랑과 보살핌, 적극적 지지를 받는 것이 굉장히 중요한 일임을 다시 한 번 느끼게 된다. 물론 그렇지 못했다 하더라도 상관없다고 이 책은 말한다. 이 책에서 말하는 정서 건강의 핵심적인 5가지 요소와 그것을 성취하는 방법을 배우면 된다고.... 정서 건강에 관심이 있는 사람들은 한번 읽어보면 좋을 것 같다. 정서 건강은 아마 죽을 때까지 끊임없이 노력해야 할 과정이고, 자기 자신만이 향상시킬 수 있는 문제일 것이다. 항상 모든 일에 정서적으로 건강하기란 불가능할지도 모른다. 살다보면 시련이 찾아오고 그 순간을 잘 버텨내지 못한 스스로에게 실망하게 됐을 때, 왜 나는 이렇게 정서적으로 건강하지 못할까 한탄하는 대신 관련 책을 읽어보는 것도 자기 자신을 다시 돌아보게 하는데 도움이 되는 것 같다.

요즘 계속 인생학교 시리즈를 읽고 있다. 이번에는 데이먼 영의 <지적으로 운동하는 법>이다. 이 책은 우리가 마치 몸과 마음, 육체와 영혼, 활동과 생각이 분리된 채 존재한다고 생각하는 그 통념에 대해 철저하게 깨부수고 있다. 운동선수는 머리가 나쁘고, 철학자나 작가는 몸이 허약할 것이라는 어떤 잘못된 통념이 있다. 사무실에서 앉아서 서류를 보며 일을 할 때나 책상에 앉아 공부를 할 때는 정신을 사용하고 육체는 전혀 사용하지 않는다고 생각한다. 반대로 달리거나 기구를 이용해 운동을 할 때는 육체를 사용하고, 정신은 쓸모없다고 여기기도 한다. 저자는 이런 생각에 도전한다. 그리고 운동으로 몸과 마음을 하나로 발전시키는 것에 대해 이야기한다.

 

처음엔 운동하는 방법에 대해 이야기해주는 책인 줄 알았다. 운동을 별로 좋아하는 편도 아니고, 걷기 외에 특별히 하는 운동도 없어서 운동을 어떻게 해야 좋은지 잘 몰랐기에 이 책에서는 무슨 방법을 알려주려나, 지적으로 운동하는 건 또 뭔가, 읽기 전부터 궁금했다. 그래서 읽으면서 좀 당황스럽기도 했다. 전혀 생각했던 스타일이 아니라서.... 근데 또 읽다보니 오히려 방법을 쭉 늘어놓고 이야기해주는 게 아니라서 더 재미있었다. ‘운동’에 관련된 이야기를 폭넓게 다루고 있어서 신기했다. 공상, 자부심, 희생, 아름다움, 겸손, 아픔, 일관성, 숭고함, 일체감에 대한 이야기!!!!

 

나 역시 알게 모르게 육체와 정신이 분리되어 있다고 인식하는 경향이 있었던 것 같다. 이 책을 읽으면서 그걸 깨달았다. 육체와 정신은 분리되어 있지 않으며, 운동은 육체와 정신이 조화를 이룰 수 있는 좋은 방법이라는 사실을 알게 됐다. 운동이 주는 좋은 점에 대해 읽고 나니 운동의 필요성을 많이 느끼게 됐다. 땀 흘리고 운동해야 마음이 건강해지고 그 마음가짐에 따라 근육이 부풀고 몸이 건강해질 수 있다는 것.... 단지 체중을 줄이고, 멋있고 아름다워지기 위해 단기간 바짝 운동하는 것이 아니라, 운동을 해서 정신이 달라지고, 가치관이 달라지고 더 단단한 자신이 되기 위해 장기적으로 계속 해야 하는 것이 운동이라는 것을 알게 됐다.