<그림자 소녀>, <검은 수련>, <내 손 놓지 마>의 작가 미셸 뷔시의 명성은 예전부터 들어왔었지만 모두 읽고 싶은 책 목록에 적어뒀을 뿐 아직 한 번도 만나본 적 없었다. 그러다 드디어 이번에 새로 나온 <절대 잊지마>라는 작품으로 만나게 됐다. 두툼했지만 읽기 전부터 그리 걱정은 하지 않았다. 다들 재미있다고 해서 빠르게 읽힐 것 같아 기대가 됐다. 미셸 뷔시 ~ 얼마 전 이 책의 출간 기념으로 첫 내한했다는 소식도 들리던데^^

 

<절대 잊지마>는 한 남자의 인생을 담고 있는 소설이다. 주인공은 서른 살 청년 자말. 아랍인 출신에 장애인이라는 이유로 어렸을 때부터 삐딱한 시선을 받으며 살아왔다. 스스로 운이 없다고 자조하며 살아가지만 그럼에도 불구하고 그에게는 꿈이 있다. 그 꿈들 가운데 하나는 바로 세계에서 가장 힘들고 험난한 몽블랑 산의 울트라트레일을 완주하는 첫 번째 장애인 선수가 되는 것. 그래서 그는 날마다 달리는 연습을 게을리 하지 않는다.

 

그러던 어느 날, 훈련을 위해 해안 절벽을 달리던 자말은 철책에 걸린 빨간색 스카프를 발견한다. 그리고 절벽에서 투신자살하려고 위태롭게 서있는 여자도 발견하는데... 자말은 여자를 구하려 스카프 한쪽을 건네지만 여자는 균형을 잃었고 스카프와 함께 뛰어내린다. 그리고 그 스카프는 여자의 목에 감겨있었다. 훗날 자말은 길에 떨어진 빨간색 스카프를 줍지 않고 그냥 지나쳤더라면... 절벽에 위태롭게 서있던 여자에게 도움을 주려 손을 내밀지 않았다면 아무 일도 겪지 않고 조용히 살 수 있었을까 계속 자문하게 된다. 경찰은 여자의 사인을 자살이 아니라 타살로 결론짓고 용의자로 자말을 지목한다. 자말은 자신이 사건의 목격자일 뿐이라고 항변하지만 누구도 자말의 말을 믿는 것처럼 보이지 않는다. 그저 도움을 주려고 했을 뿐인데... 살인 용의자라니... 게다가 10년 전 일어난 2건의 살인사건과 범행수법이 같다는 이유로 자말은 연쇄살인 용의자까지 된다.

 

자말에게 계속 배달되는 수상한 갈색 봉투. 그 안에 들어 있는 예전 살인 사건에 관한 문서들... 모든 것이 의심스럽다. 만나는 모든 사람들도 의심스럽고 심지어 자말도 의심스럽다. 분명 결백한 것 같은데, 사건의 목격자일 뿐인 것 같은데.. 어떻게 보면 진짜 연쇄살인범인 것 같기도 하고.. 혼란스럽고 답답하고 뒷이야기가 너무 궁금해서 책을 멈출 수가 없었다. 진짜 재밌게 읽었다. 처음부터 끝까지 긴장감 있고 반전까지... 미셸 뷔시 굿...!!! 다른 작품도 빨리 읽고 싶다.

 

이 책 <안녕하세요. 저는 소설가의 개이고 여기까지 타이핑하는 데 세 시간 걸렸습니다>는!!! 이건 그냥 제목을 보자마자 너무 읽고 싶잖아!!!! 저렇게 제목을 쓰는 데 세 시간이나 걸렸다는 어떤 소설가의 개는 도대체 무슨 이야기를 우리에게 전해주고 싶은 걸까? 너무 궁금했다.

 

이 책의 주인공이자 화자인 개의 이름은 메시! 골든리트리버이다. 순종은 아니라서 혈통과 외관을 따지는 사람들에게 번번이 선택받지 못했지만 메시의 주인은 달랐다. 베스트셀러 작가인 메시의 주인은 세상 사람들의 기준으로 메시를 평가하지 않았다. 메시의 귀가 커서 멋지다고 메시를 좋아해줬다. 이 책은 메시의 시선에서 주변의 개성만점 이웃들이나 그들과의 일상 그리고 주인과의 사이에서 있었던 일에 대해 메시가 느낀 것이 담겨있다. 총 36개의 에피소드인데 재밌게 읽으면서 삶의 의미를 생각해볼 수 있다. 읽다보면 메시가 마치 개가 아닌 것처럼 느껴질 때가 많았다. 개라는 사실을 잊게 된다고 해야 하나... 너무 영리해!!

 

개인적으로 36개의 에피소드 가운데 ‘인생은 메들리야, 넌 어느 곡에서 멈출래?’와 ‘불완전한 현실’, ‘네가 떠나면 이 세상도 존재하지 않아’가 기억에 남는다. 메시의 눈에 비친 인간들의 모습을 보며 부끄럽기도 했다. 여러 인간 군상들을 만나며 메시는 나름대로 어떻게 살아야 하는지 터득하고 행복에 대한 가치관을 만들어나간다. 마치 인간처럼... 그동안 소소한 행복들을 놓치면서 불완전한 세상에 불평만 하며 살아온 건 아닌지 반성하게 됐다. 완벽하지 않은 일상이지만 그 안에서 행복을 찾아내려 노력한다면 충분히 가능한 것인데.. 메시한테 그걸 배웠다. 메시처럼 단순하게 살고 싶다. 그리고 메시와 주인과의 우정이 참 재밌고 부럽고 멋졌다.

 

개들의 시선에서는 인간이 어떻게 보일까, 궁금했던 적이 있다. 막 상상도 해봤었는데.. 이 책을 읽으면서 그때 생각이 났다. 각 에피소드마다 강아지인 메시가 우리에게 전하는 메시지는 큰 깨달음을 줬다. 메시, 네가 이렇게 좋은 이야기를 해주려고 오랜 시간을 들여 책을 출간했구나!! 고마워~

 

점점 한국사의 중요성이 높아지고 있다. 국민이 나라의 역사를 아는 것은 너무나 당연한 일이지만 그동안 우리나라에서는 한국사가 필수과목이다, 아니다 이런식으로 소홀하게 다뤄진 부분이 분명히 있었다. 이제는 수능에서든, 공무원 시험에서든, 취업 준비에 있어서든 한국사의 중요성이 높아지고 있어서 한편으로는 안심이긴 하다. 공부하는 입장에서는 방대한 양에 지칠 수도 있지만 그래도 국민이라면 우리 나라 역사의 흐름 정도는 알고 있는 게 당연하다고 생각한다. 시험에서 문제에 손도 델 수 없도록 너무 지엽적인 부분까지 출제하는 건 문제지만;;

 

요즘에는 한국사를 재밌게 공부할 수 있는 책들이 참 많은 것 같다. 이제 한국사는 그저 글자가 빽빽한 두꺼운 교과서를 읽고 무조건 암기하는 방식이 아니라 사료나 사진 등 다른 것들과 연결해서 재밌게 공부할 수 있다. <신문으로 공부하는 말랑말랑 시사상식 한국사 편>도 그런 책들 중 하나인데, 정말 강추하고 싶은 책이다. 읽기 전에 제목을 보니 신문기사와 연계해서 우리 역사를 공부할 수 있다는 것 같아서 궁금했던 책이었다. 이렇게까지 만족할 줄은 몰랐는데 읽기 잘했다는 생각이 든다. 흐름이 쭉- 정리되는 느낌이다.

 

이 책은 한국사 전체를 흐름에 따라 주요 사건들과 인물들의 120개 키워드로 정리하고, 신문기사와 키워드별 문제를 통해 추가 학습할 수 있게 구성된 책이다. 챕터 1에서는 선사시대부터 고대까지, 챕터 2에서는 중세, 챕터 3에서는 근세, 챕터 4에서는 근현대까지 다루고 있다. 쉬운 설명과 신문기사 그리고 확인문제까지 더해져 각 키워드에 대하여 쉽게 접근하면서도 깊이 있게 배울 수 있다.

 

신문기사를 통해 우리 역사를 공부할 수 있는 이런 구성이 역사를 폭 넓게 이해하고 오래 기억할 수 있게 해주는 것 같다. 게다가 맨 끝에 ‘책 속의 책’이라고 퀴즈로 88문제까지 추가되어 반복해서 보다보면 꽤 많은 지식이 머릿속에 박힐 것 같다.

 

누구나 쉽게 읽을 수 있다. 물론 어느 정도 한국사를 배우고 읽으면 더 잘 읽히겠지만... 이 책을 읽으면서 흐름 잡기 좋다. 잘 읽히니까. 아이들은 사진이나 그림 같은 거 좋아하니까 각 키워드별로 사진도 몇 개 있었으면 아이들이 읽기에도 더 좋았을 것 같다는 생각이 들긴 한다. 더 손이 잘 가는 책이 될 텐데... 그럼 너무 책이 두꺼워지려나? 아무튼 한국사에 대한 관심을 불러일으키고 쉽게 접근하기에 너무 좋은 책이다. 추천!!!!