이 책 <나를 사랑하는 방법>은 저자인 스탠포드 대학 심리학 박사인 게이 핸드릭스를 세계적 베스트셀러 작가로 이끈 책으로, 1982년 미국에서 소개되자마자 베스트셀러에 올라 많은 사람들에게 사랑받은 책이라고 한다. 오래 사랑받은 책은 그만큼 가치가 있을 것이기 때문에 읽기 전부터 기대가 됐다.

 

살면서 항상 느끼지만 나를 사랑한다는 건 말처럼 참 쉽지 않은 일인 것 같다. 타인의 기준과 잣대에 맞추는 게 아니라 자신의 기준과 잣대에 맞춰 나를 바라보고 그대로 인정하고 그럼에도 사랑하는 일.... 자기 자신을 사랑하는 법을 아는 것은 정말 이 세상에서 가장 중요하다는 사실을 알지만.. 우리 모두 알고 있지 않나? 그게 쉽지 않다는 걸. 어떤 날은 내 자신이 참 마음에 들고 궁디팡팡 칭찬해주고 싶지만 또 어떤 날은 왜 이 정도밖에 안 되는 걸까, 왜 이 모양 이 꼴일까, 왜 마음처럼 잘 안 되는 걸까, 자기 자신이 정말 싫어진다. 나를 사랑하는 방법이란 게 정말 있다면 꼭 알고 싶은 마음으로 책을 한 장씩 넘겼다. 책은 총 13개의 챕터로 구성되어 있다. 생각보다 잘 읽히고 공감되는 이야기가 많아서 너무 의미 있는 시간이었다.

 

우리가 시시때때로 느끼는 감정을 어떻게 받아들이는지가 중요하다. 인생을 살면서 좋은 일만 있는 건 아니다. 어쩌면 실패와 슬픔, 절망, 분노 등의 부정적인 상황이 더 많을지도 모른다. 아니면 실제로는 부정적인 상황이 더 적더라도 행복과 기쁨보다 실패와 절망이 우리에게 더 큰 타격을 주기 때문에 기억 속에 더 강하게 각인되는 걸지도. 아무튼 그런 부정적인 감정을 느낄 때, 그것을 인정하지 않고 그저 빨리 회피하려고 하는 것은 결코 옳지 않은 자세인 것 같다. 그 순간만 해결해줄 뿐, 회피만 해서는 근본적인 감정이 해결되지 않는다.

 

자기 자신을 사랑하는 것은 누구에게나 쉬운 일은 아니지만 그럴 때 어떻게 생각하고 어떻게 마음 먹으면 좋을지 이야기해줘서 도움이 됐다. 모든 일이 그렇지만 쉽지 않아도 조금이라도 더 나아지려 노력하면서 사는 게 삶을 살아가는 좋은 자세가 아닐까 생각이 든다. 일단 중요한 건, 지금 자신의 모습이 어떤 모습이든 자신을 신뢰하고, 사랑받을 자격이 있는 사람이라고 여기는 것인 것 같다. 나를 더 사랑하자고 다짐해본다. 

나는 왜 이렇게 스스로에게 혹독한가. 가끔 이런 생각이 들 때가 있다. 가만히 있으면 안 될 것 같고, 빨리 무언가를 해야 할 것 같은 조바심이 들 때가 많다. 어떤 일을 할 때 서툴게 말고 이왕이면 아주 잘 했으면 싶고... 항상 바쁘게 움직여야 생산적인 것 같은 생각이 드는 것이다. 근데 어떻게 사람이 매번 빠르고 완벽하게만 살 수 있겠는가. 그리고 꼭 그래야만 행복하고, 반대로 느리고 서툴다면 행복할 수 없는 걸까?

 

이 책, <나무늘보라도 괜찮아>의 저자 이케다 기요히코는 일본의 유명한 생물학자이다. 저자는 인류학, 생물학, 역사문화학 설명을 곁들여 우리의 상식을 뒤집는 주제들을 이야기한다. 인간은 원래 게으르게 설정되어 있다는 사실, 느리고 서툴러도 행복한 32가지 방법 그리고 우리의 삶에서 느긋함과 포기하는 힘이 중요한 이유 등에 대해서...

 

책을 읽으며 내 인생을 어떻게 살아야 하는가에 대해 많이 생각해보게 됐다. 항상 생각하지만 남과의 비교는 하지 않으려고 노력해야 한다. 남과 비교하는 순간 행복과는 멀어진다. 그리고 사회에서 정해진 틀에서 벗어난 것에 대해 자책하고 실패한 인생이라고 여길 필요도 없는 것 같다. 그저 내가 어떤 것을 했을 때, 행복을 느끼는 지에 집중하며 살면 될 것 같다. 다만, 그게 다른 사람에게 피해를 준다면 안 되겠지만.... 그렇게 내 삶에 집중하고, 내 삶이 개성 있고 소중하듯, 다른 사람의 삶의 개성과 소중함을 인정하면서 살면 될 것 같다.

 

아무 일도 하지 않으면서 시간을 보내면 마치 죄를 짓는 것 같은 느낌이 들 때가 있었다. 근데 이 책을 읽으면서 굳이 그렇게까지 생각할 필요가 있을까, 생각해보게 됐다. 그렇게까지 부담을 가질 필요는 없다. 쉬지 않고 무언가를 해서 과연 내 삶이 행복했던가? 생각해보면 답이 나오지 않나. 게을러도 괜찮다. 우리가 당연하게 생각했던 것들을 다른 관점에서 생각해볼 수 있게 해준다. 일이 너무 많아 쉴 틈 없이 바쁘지만 그래도 하루 쉬는 날이 있다면, 이 책을 읽으며 시간을 보내는 것도 마음의 짐을 덜어내는 데 도움이 될 것 같다. 자기가 보람을 느끼는 일을 열심히 하는 것도 물론 중요하지만, 세상이 멋대로 정한 기준에 맞추기 위해 너무 아등바등 살아야만 하는 것도 아니다. 그래야만 행복을 찾을 수 있는 게 아니라는 사실을 생각해볼 필요가 있다. 

<잊고 사는 것의 홀가분>, 이 책의 제목을 보니 ‘신이 인간에게 준 최고의 선물은 망각이다’라는 문장이 떠오른다. 잊을 수 있다는 것은 정말 큰 축복이라고 생각한다. 그 사실을 생각만 해도 홀가분해지고, 심플함에 마음이 가벼워지는 것 같다. 현대인에게 필요한 삶의 방식이 바로 ‘망각’이라고 주장하는 저자의 좀 더 자세한 이야기가 궁금해서 책을 한 장씩 넘기기 시작했다.

 

책은 머리말, 서장, 제 1장 ~ 제 6장, 종장, 맺는말로 이루어져있다. 먼저, 머리말에서 사람은 망각하도록 설계되어 있다는 사실을 설명한다. 많이 들어봤던 에빙하우스의 망각곡선! 사람은 하루가 지나면 74%를 잊는다는 사실... 우리는 시간이 해결해준다는 말을 자주 듣는데, 그 말은 정말 사실이다. 모두가 안다. 그래, 맞아. 이 또한 지나가리라, 시간이 지나면 대부분 잊을 수 있어, 근데 가능하면 더 빨리 잊을 수 있는 방법은 없을까? 우리가 살면서 겪게 되는 짜증나는 일들 말이다. 가능하다면 빨리 잊고 싶은데 그게 가능할까? <잊고 사는 것의 홀가분>의 저자는 망각술을 읽으면 그게 가능하다고, 1분 만에 짜증나는 일을 잊을 수 있다고 말한다.

 

전체적으로 이해하기 쉽게 설명을 하고 있어서 좋았다. 개인적으로는 4장과 6장이 기억에 남는다. 4장은 짜증나는 일을 1분 만에 잊기 위한 7가지 행동습관에 대해 이야기하는데, 내가 짜증날 때 하는 행동들도 있어서 읽으면서 공감도 하고 흥미로웠다. 노래방에서 큰 소리로 노래를 부른다거나 반대로 혼자서 조용한 공간에 틀어박혀 침묵한다거나, 이런 것들... 또, 짜증나면 미용실에 간다거나 영화관에 간다거나 짜증날 때마다 깊게 생각할 것도 없이 자동적으로 하게 되는 습관 같은 것을 만드는 것이 효과가 좋은 것 같다. 물론 본인에게 맞는 걸로!!! 짜증날 때 하면 좋은 습관들에 대해 구체적으로 제시하고 있어서 읽으면서 나의 경우에는 어떤 습관을 들이는 게 좋을까 생각해볼 수 있는 시간이었다.

 

6장의 상황별 망각술도 꽤 구체적인 편이다. 이렇게 생각할 수도 있구나, 느낀 부분이 많고, 어떤 상황에 대해서 다른 관점으로 볼 수 있는 능력이 필요한 것 같다는 생각이 들었다. 어떤 짜증나는 일이 있었을 때, 내가 대처했던 방식들을 떠올리며 다른 관점으로 생각할 수는 없었을까.. 뭐 이런 생각? 생각의 전환을 하기에 좋은 예시들이 풍부한 책이었다.

 

여러 짜증나는 일들을 훌훌 털어버리고 내 인생과 내 시간을 더 소중히 여기며 살고 싶다는 마음이 들 때 이 책을 만났다. 잊고 살면 인생이 즐거워진다는 말에 공감한다. 짜증나는 일을 계속 곱씹으며 끙끙 앓지 말고 빨리 털어버리고 홀가분하게 살고 싶다고 생각하는 사람들이 한번쯤 읽어보면 좋은 책이다.