책이나 신문을 읽다보면 한자를 열심히 공부하지 않은 게 후회될 때가 많다. 우리말 어휘력의 바탕에는 한자어가 있기 때문이다. 그럴 때마다 핑계라면 핑계지만 ‘아, 내가 중학교에 입학해서 한자반을 선택했더라면...’ 생각하곤 한다. 나는 중학교에 입학하자마자 한자반과 컴퓨터반 중 어느 반을 선택할래? 라는 설문지에 망설임 없이 컴퓨터반을 선택했었다. 더 재미있어 보였으니까. 컴퓨터반은 한 학년에 남녀 1반씩 딱 2개뿐이라 중학교 3년 내내 같은 반이어서 친구들과 끈끈한 우정을 쌓을 수 있었다는 장점도 있지만 3년 내내 한자 수업을 받지 않아서 한자의 기초가 많이 부족하다는 단점이 있었다. 그때 당시에는 그냥 별 생각이 없었는데 시간이 지나고 보니 참 아쉬운 선택이었다.

​

그 후 고등학교 한자 수업시간에는 재미를 느끼기 보다는 어렵다는 생각이 가득했고 그저 시험을 잘 보기 위해 계속 암기만 했던 기억이 난다. 정리해보면 나에게 한자는 영어만큼이나 어렵고 친하지 않은 존재이다. 한자를 재밌게 공부하는 방법이란 게 있을까? 궁금했는데, 이 책 <한자어는 공부의 비타민이다>를 읽고 나니 한자를 이렇게 재밌게 공부할 수도 있구나, 알게 됐다. 이 책은 공부 기본기를 키워주는 필수 한자어 638개를 쉽고 재밌으면서도 제대로 풀어주고 있다. 단순히 한자와 뜻만 있는 게 아니라 짧고 쉽게 읽히는 하나의 글 안에서 한자어를 풀이해주고 있어서 전혀 어렵다는 생각 없이 쭉쭉 읽을 수 있었다.

​

한자로 쓸 수는 없어도 아는 단어는 많이 나왔는데 부끄럽게도 내가 제대로 이해하지 못한 단어도 꽤 많았다. 뜻을 대충 알고 있었나보다. 이번 기회에 잘못 알고 있었던 부분을 바로 잡아서 다시 잘 기억해둬야 할 것이다. 우리말의 70%가 한자어라고 하니 한자어는 우리말을 잘하기 위해 필수인 셈인데 생각해보면 다른 외국어들에 비해 한자에 대한 관심은 적은 것 같다. 한자어를 알면 개념 이해가 쉬워지고, 한자어의 숨은 의미를 통해 문맥 파악이 빨라지니 한자에 더 많은 관심을 가져야겠다. 이런 식으로 쉽게 풀이된 책이 또 있나 찾아봐야겠다. 

 

몇 달 전 메르스의 공포를 떠올리게 만든 책 <마법사의 제자들>을 읽었다. 일본의 이노우에 유메히토 작품인데 이 책에는 ‘용뇌염’이라는 신종 전염병이 등장한다. 메르스 사태를 겪었던 터라 앞부분부터 마치 책 속에 빨려 들어간 것 같은 기분으로 읽기 시작했다. 중간쯤 개인적으로는 약간 지루함이 느껴지긴 했는데 신선한 소재와 결말에 대한 궁금증 때문에 끝까지 읽을 수 있었다.

​

일본의 한 대학 병원에서 용뇌염이라는 신종 전염병이 돌아 사망자가 발생하기 시작했고, 병원은 즉시 격리되었다. 치사율 100퍼센트에 가까운 치명적인 바이러스인 용뇌염으로 사망자는 걷잡을 수 없이 늘어가고 사람들은 공포에 빠진다. 주간지 기자인 나카야 교스케는 취재를 위해 격리된 병원으로 향하지만 당연히 출입이 불가능했다. 이대로 돌아갈 수 없어 주변을 배회하던 나카야 교스케는 오치아이 메구미라는 한 여성과 이야기를 나누게 된다. 그녀는 약혼자가 격리된 병원의 연구원인데 현재 연락이 두절 돼서 걱정 중이었다. 병원에 들어갈 방법이 없을까 같이 고민하던 중에 교스케는 이야기 도중 자주 기침을 하고 피부에 발진이 있는 메구미를 보면서 혹시 용뇌염에 감염된 게 아닐까 생각하게 되고 바로 응급차를 불러 두 사람은 병원에 호송된다.

​

몇 주 후 바이러스 백신이 개발되어 용뇌염 사태는 진정된다. 하지만 초기 감염 환자 중 살아남은 사람은 단 세 명뿐이었다. 바로 교스케와 메구미 그리고 93세의 오키쓰 씨. 그런데 이상한 점은 용뇌염에 감염되었던 그들에게 이상한 후유증이 생겼다는 것이다. 교스케에게는 예지력, 메구미에게는 염력, 오키쓰 씨에게는 회춘이라는 기이한 후유증이 생겼다. 용뇌염에 감염되기 전에는 없었던 기이한 능력, 어떻게 생각하면 신기하고 좋아 보일지도 모르는 능력이지만 그들은 그것들을 얻는 대신 모든 것을 잃었다. 후유증에 대한 연구를 위해 병원에서 마련해 준 공간에서 지내며 자신들에게 생긴 능력을 컨트롤하는 법을 익히며 지내던 세 사람은 전염병을 전파시켰다는 비난을 받으면서도 매스컴을 통해 세상과 소통하려 한다. 원래대로 돌아갈 수는 없겠지만 어디서든 어떻게든 세상과 이어져 있고 싶다는, 세상과 이어져 있을 수만 있다면 구경거리가 되도 상관없다던 메구미의 말이 가슴 아팠다.

​

하지만 그 과정에서 새로운 비극이 벌어지고 그들은 자신들이 미처 깨닫지 못했던 아주 강력한, 초월적인 또 다른 힘이 있다는 사실을 알게 된다. 거기에 우두머리 원숭이의 등장까지. 그들의 운명은 어떻게 될 것인가. 전체적으로 재미있는 소설이었다. 현실적인 상황에 초능력이라는 판타지적 요소가 합쳐져서 신선했고, 계속 다음 부분을 상상하면서 읽는 재미가 컸다. 근데 결말은 소설 속 인물들에게는 다행인 것 같으면서도 나에게는 좀 허무했다. 내가 작가였다면 어떤 결말을 쓸 수 있었을까 생각해보면 딱히 좋은 결말이 떠오르는 것도 아니지만 그냥 괜히 책장을 덮는데 아쉬운 느낌이랄까. 어떤 결말이 좋을지 상상해봐야겠다. 

 

모델 한혜진을 좋아한다. 솔직하고 당당한 모습이 참 매력적인 사람인 것 같다. 이번에 톱모델이 줄 수 있는 모든 팁을 담은 <한혜진 바디북>이 출간됐다고 해서 너무 기대가 됐다. 먼저 한혜진이라는 모델에 대해 더 잘 알 수 있는 기회가 될 것 같았고, 더불어 모델의 삶을 구경할 수 있을 것 같았다. 또, 특히 운동도 운동이지만 모델들은 식이를 어떻게 조절하는지 평소에 궁금했던 터라 이번에 살짝 정보를 얻을 수 있을 것 같아서 큰 기대를 갖고 읽기 시작했다.

​

‘한혜진이 썼습니다. 운동책이 아닙니다.’ 이 한 문장이 이 책을 잘 설명해주고 있다고 생각한다. 이 책은 처음부터 끝까지 한혜진의 손에서 쓰였다고 한다. 당연한 얘기 아니냐고 할 수 있는데 편집자나 대필자의 손에 의해 쓰여 지는 책들도 많으니까. 그녀는 다른 사람이 자신의 이야기를 쓸 수 있다고 생각하지 않았다. 자신은 말만 하고 그것을 다른 사람이 글로 옮기는 것에 대해 그러고 싶지 않았다고 말한다. 그래서 이 책에 더 믿음이 가는 것 같다. 처음부터 끝까지 자신의 손으로 자신의 이야기를 솔직하게 써내려가기까지 얼마나 많이 고민했을까.

​

또 운동책이 아니라고 한 부분은 운동만을 이야기하는 게 아니라 식단, 뷰티, 멘탈 관리 노하우까지 설명하고 있기 때문이다. 많은 것을 숨기지 않고 솔직하게 이야기하는 느낌을 받았다. 역시 운동은 하는 게 중요하지만 꾸준히 하는 게 더 중요하다. 앞부분에 ‘근육은 내가 내 몸을 사랑해온 역사의 기록이기도 하다.’라는 문장과 사진을 보고 복근 너무 멋있다고 생각했는데 중간쯤 인터뷰를 보니 가장 좋아하는 근육운동이 바벨 스쾃이고 가장 싫어하는 근육운동이 모든 복근 운동이라고 한다. 정말 꾸준히 운동하기란 참 힘든 일인데 얼마나 많이 인내하면서 노력했을지 생각하니 참 대단한 것 같다.

​

그 외에도 체중계에 대해 어떻게 생각하는지, 고층아파트의 비상계단이 운동하기에 얼마나 좋은 장소인지, 자신이 어떤 근육운동을 하는지 등등 운동에 대해 자세히 알려준다. 나는 운동도 자주 하는 건 아니지만 어쨌든 운동할 때 편한 게 최고라며 헐렁이는 티셔츠입고 했었는데 이 책을 읽고 나서 운동복에 대해 관심을 갖게 됐다. 읽기 전부터 가장 궁금했던 식단 부분! 캬 정말 엄청난 노력이 필요하군. 크크. 내가 아무 생각 없이 막 먹는 음식들을 그녀는 칼로리를 줄이기 위해 다양한 방법으로 바꿔 먹고 있었다. 탕수육과 짜장면 부분은 충격. 그리고 또 생각나는 건 뷰티 팁 중에서 시트 마스크! 나도 시트 마스크 자주 하는데 눈 주위가 건조해질 수 있다는 걸 미처 생각 못했다. 이제부터는 하기 전에 눈 주위에 아이크림 잘 바르고 누워서 해야겠다.

​

두피 건강까지 꼼꼼하게 챙겨주는 센스! 다 읽고 난 느낌은 일단 한혜진은 타고 난 게 아니라 정말 엄청난 노력을 한 모델이라는 것. 멋지다. 그녀가 이 책을 통해 독자들에게 전달하고 싶은 메시지는 자신을 가꾸는 일을 시작하라는 것. 운동을 잘 안 해서 읽으면서 반성했다. 나도 건강을 위해서 진짜 운동 좀 해야지. 또, 내 건강을 위해서 음식도 좀 건강에 좋은 걸로 생각하고 집중하면서 먹어야겠다.