<기억을 잃어버린 앨리스를 부탁해>, <허즈번드 시크릿>에 이어 읽은 <커져버린 사소한 거짓말>은 리안 모리아티의 새로운 작품이다. 10월 중순 경 출간된다고 하는데 감사하게도 먼저 읽을 수 있는 기회를 갖게 됐다. 전작을 읽어본 사람들은 알겠지만 리안 모리아티는 굉장히 이야기를 재밌게 이끌어 나가는 매력적인 작가이다. 꽤 두꺼운 책인데 순식간에 읽게 만드는 힘이 있는 작가이다. 내용이 만족스럽고 아니고를 떠나서 일단 독자들이 소설 속에 빠르게 흡수되도록 만든다는 것은 대단한 능력이라고 생각한다. 이 책은 뭐랄까, 나한테는 아, 이제 이 사람 작품은 믿고 읽어도 되겠네, 그런 안심을 주는 작품이었다.

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여러 사람이 등장하지만 <허즈번드 시크릿>과 마찬가지로 이 책은 3명의 화자를 중심으로 이야기가 진행된다. 매들린과 셀레스트, 제인이 그 주인공이다. 작가는 그들 저마다의 이야기를 펼쳐놓으며 소설의 끝을 향해 촘촘히 엮어나간다. 첫 결혼에 실패한 매들린. 과거에 남편이 그녀와 딸을 버리고 떠났다. 시간이 흘러 새로 좋은 사람 에드를 만나 재혼했고 전남편도 다른 여자 보니와 재혼했다. 근데 어이없는 건 그들과 한 동네에 살고 그들의 아이와 매들린의 아이가 같은 학교에 다닌다는 것이다. 심지어 전남편 사이에서 얻은 딸은 아빠에게 버림받고 매들린과 힘들게 살아온 시절은 까맣게 잊은 듯 이제는 아빠와 살고 싶다고 말하고 매들린보다 보니를 더 좋아하는 듯하다. 매들린은 매우 속이 상한다.

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셀레스트. 그녀는 가장 불쌍한 인물이 아닐까 싶다. 뭐 하나 부족한 게 없는 사람이다. 딱 하나 빼고. 그게 가장 치명적인 단점이라서 문제지만. 그게 뭐냐. 남편 페리가 폭력을 휘두른다는 것이다. 겉으로 보면 이 집안은 완벽하다. 페리는 SNS에 부부와 아이들의 행복한 모습을 올리고 좋아한다. 하지만 조금만 심사가 뒤틀리면 남편은 눈빛이 변한다. 아무도 모른다. 셀레스트가 맞고 산다는 건. 아무도 모른다. 아무도. 절친인 매들린 조차도.

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마지막 여인은 싱글맘 제인. 매들린과 셀레스트가 살고 있는 피리위 반도로 새로 이사 온 여자이다. 끔찍했던 하룻밤의 일로 사랑하는 아들 지기를 얻었다. 하지만 그날의 기억은 제인을 너무 힘들게 만든다.

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자, 이들 사이에서 무슨 일이 일어날까? 결론적으로 누군가가 죽는다. <허즈번드 시크릿>과 비슷하다. 앞에 수많은 여러 이야기들이 펼쳐지지만 후반부에 가면 알게 될 것이다. 이게 이렇게 엮여서 이런 결과를 발생시켰구나. 그리고 깜짝 놀라게 될 것이다. 저자가 아무 이유 없이 그런 이야기들을 펼친 게 아니었던 것이다. 그것을 계속 엮어서 마지막에 모아 이야기를 완성시키는 것이다.

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캐릭터들의 저마다의 사정, 다양한 인물들의 묘사가 돋보이는 작품이었다. 조그만 아이들 사이의 학교 폭력 문제와 또 그에 예민하게 반응하는 여러 엄마들의 모습 등 초반엔 시끌벅적하고 정신없는 것 같기도 하지만 결국 빠져들게 만드는 요소가 많은 소설이었다. 2015년 하반기 리즈 리더스푼과 니콜 키드먼 주연의 미국 드라마로도 제작된다고 한다. 재밌을 것 같다. 

 

이 책이 내 흥미를 끈 이유는 딱 하나이다. 저자가 기욤 뮈소의 동생이라는 사실. 기욤 뮈소? <구해줘>, <종이여자> 등등의 작품으로 유명한 그 기욤 뮈소? 맞다. 그 기욤 뮈소. 이 책 <완벽한 계획>의 저자가 그 기욤 뮈소의 동생 발렝탕 뮈소라고 한다. 그 사실을 알게 되자마자 그냥 흥미로웠고 한번 읽고 싶었다. 뮈소 형제는 둘 다 글을 잘 쓰나 궁금했다. 책 소개를 읽어보니 줄거리도 재밌어보여서 망설임 없이 선택했고 읽게 됐다. 녀석을 엿 먹일 완벽한 계획이라니. 그런 게 뭘까? 누굴 엿 먹이고 싶은 거지? 근데 이게 또, 내용도 정말 재밌다고 해야 하나. 뻔한 스토리인데 묘하게 빠져든다. 등장인물들의 심리묘사가 뛰어나서 기대 이상으로 재밌게 읽었다.

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로뮈알과 테오는 친구이다. 뭐 읽다 보면 이게 친구 맞나 싶긴 하지만. 어쨌든 어렸을 때 친했던 친구 사이였다. 근데 서로 배경이 다르다. 극과 극으로. 테오는 부유한 집안 출신에 잘생기고 매력적인 인물이고 로뮈알은 홀어머니와 함께 어렵게 살고 있는 인물이다. 테오는 자기와는 태생부터 다른 인물 로뮈알에게 끌렸고 그 둘은 친구 사이가 된다. 그러다 어떤 일로 인해 연락이 끊겼고 시간이 흘러 두 사람은 우연히 다시 만나고 연락이 닿는다. 그 사이 로뮈알은 성공한 듯 보인다. 오랜만에 만난 로뮈알은 테오에게 주말 산행을 제안한다. 그렇게 테오와 그의 여자친구 도로테, 또 다른 친구 다비드와 그의 여자친구 쥘리에트, 로뮈알 이렇게 다섯 사람의 산행이 시작된다. 로뮈알을 제외한 네 명은 산행 초보였고 유일하게 산을 잘 아는 로뮈알을 따를 수밖에 없었다. 그런데 이 산행은 어쩐지 처음부터 수상하게 흘러간다.

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소설은 현재 산행 이야기와 과거 이야기가 번갈아가며 빠르게 진행된다. 그 흐름을 따라가며 독자들은 로뮈알의 마음 속 상처 같은 것들에 대해 알 수 있다. 이들 사이에 어떤 일이 있었는지 로뮈알이 왜 이런 계획을 세우게 된 건지 읽어나가는 재미가 있다. 사실 학창시절에 상처를 입은 사람이 시간이 흐른 후 자신에게 상처를 준 사람에게 복수하는 내용은 많이 들어봤던 뻔한 이야기지 않은가? 그런데 이 작품이 재밌는 건 그 방법으로 산행을 선택했다는 것과 치밀한 묘사라고 할 수 있을 것 같다. 읽는 내내 마치 내가 그들과 함께 피레네 산맥을 오르는 느낌이 들었다. 서늘하고 차가운 듯한 느낌.

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보통 책을 읽으면 결말이 가장 궁금하지 않나? 근데 이 책은 책을 덮고 나서 결말보다 중간과정이 더 기억나는 그런 작품이었다. 친구란 게 무엇인가 생각해볼 수 있었던 기회였다. 친구가 된다는 게 무엇인지, 친구 관계에서 무엇이 진짜 중요한지. 개인적으로는 로맨스 위주의 따뜻한 느낌의 기욤 뮈소의 소설보다 발렝탕 뮈소의 작품이 더 마음에 든다. 뭐 아직 한 권밖에 안 읽었지만 뭐랄까, 읽길 잘했다는 생각이 들고, 굉장한데? 이런 느낌? 계속 재밌는 작품 써줬으면 좋겠다. 

드디어 읽었다. 까칠한 남자 이야기 <오베라는 남자>. 이 베스트셀러를 이제야 읽다니. 읽고 싶은 책, 읽을 책이 너무 많은 걸 어떡해ㅠ 와, 근데 읽고 나니 왜 베스트셀러인지 알겠다고 해야 하나. 생각보다 진짜 재밌게 읽었다. 어떤 정보도 가지고 있지 않은 상태에서 읽었는데 진짜 만족스럽고 감동적인 이야기였다.

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‘오, 인상 한 번 참 까칠하시네.’ 표지의 오베 씨를 보고 내가 처음 느낀 점은 바로 그것이었다. 까칠함. 불만이 많아 보이는 완고한 할아버지. 왜 이렇게 화가 나셨지? 책을 읽어나가기 시작하면서 느낀 점도 마찬가지였다. 그렇게 이야기는 점점 흘러가고 독자들은 오베 씨에 대해 하나둘씩 알게 된다. 오베라는 사람이 어떤 사람인지 알 수 있는 이야기가 하나씩 던져지는 것이다. 그 과정에서 나는 처음에 만났던 이 까칠하고 불평불만이 많은 오베 씨를 이해하게 되고 좋아하게 됐다.

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오베 씨는 직장을 잃고, 아내를 잃고 자살을 생각한다. 그를 지탱해주고 있던 삶의 기둥이 무너진 게 아닐까. 하지만 시도하려고 할 때마다 기가 막힌 타이밍에 이웃들은 오베 씨를 방해한다. 특히 앞집 여자 파르바네ㅋㅋㅋ 사실 자살을 생각하고 준비하는 모습이 웃을 수 있는 상황은 아니지 않은가. 슬퍼지다가도 기가 막힌 타이밍에 이웃들의 모습과 오베 씨가 투덜거리는 그런 모습들이 웃기기도 하고. 읽는 내내 계속 슬프다가 웃다가 슬프다가 웃다가 그랬던 것 같다.

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그가 왜 그런 모습을 보이는지 왜 사람들을 그런 식으로 대하는지 하나씩 알게 될 때마다 결국 그를 이해하게 되는 나를 발견했다. 처음엔 아 이 아저씨 왜 이러시지 싶다가 그랬구나, 그런 일이 있었구나, 그래서 그랬구나 싶은 거다. 현실과 다르지 않은 소설 속 여러 모습에도 공감하게 됐다. 오베 씨는 참 까칠해 보이지만 그게 전부는 아닌 사람이다. 우리는 겉으로 보여지는 모습으로 한 사람을 어떤 사람이다 규정짓지만 어쩌면 그 사람을 더 깊게 알게 되면 그게 그 사람의 전부가 아니라는 걸 알게 될지도 모른다. 정말 싫어하는 사람도 더 자세히 들여다보고 이야기를 들어보면 이해하게 되지 않을까. 오베 씨의 경우처럼 말이다. 처음 오베 씨는 참 이해가지 않는 사람이었다. 왜 이렇게 불평불만이 많은 거야. 그렇지만 책을 덮고 나서는 나는 그가 좋아졌단 말이다. 처음에 느꼈던 까칠함이 전부가 아니라는 걸 알았으니까. 오베 씨가 까칠해진 데에는 이유가 있었고, 까칠하기도 하지만 소중한 사람을 진심으로 아끼기도 하는 사람이라는 걸 알았으니까. 어딘가에 오베 씨 같은 사람이 진짜 있을 것 같다.