몇 년 전 대학생 때 알바할 때만 해도 라디오 엄청 들었었는데. 그 뒤로 몇 년 간은 또 라디오를 잊고 살았다. 그러다 요즘 굿모닝팝스 듣기 시작하면서 아침이나 잠자기 전에 다른 라디오들도 조금씩 듣고 있는데 문득 예전 생각이 많이 난다. 난 밤 12시에서 새벽 2시 타임의 라디오가 제일 좋다. 라디오를 가만히 듣고 있다 보면 흘러나오는 노래 한 곡, 사람들의 사연들이 가슴속의 무언가를 톡톡 건드릴 때가 많다. 그 느낌을 참 많이 좋아했었는데.

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라디오 들을 때와 마찬가지로 가슴속의 무언가를 톡톡 건드리는 느낌을 받을 때가 또 있다. 바로 이런 공감 감성 에세이를 읽을 때. 방구석도 좋아하고ㅋㅋ 라디오도 좋고 공감에세이도 좋은데 이 책은 왠지 읽기 전부터 매우 맘에 들었다고 해야 하나. 이 책 <방구석 라디오>는 평범한 삼십대 직장인인 한 남자가 지금 내가 잘 살고 있는 걸까 의문을 품으면서 시작된 이야기라고 한다. 가끔 이런 생각 들 때 다들 있지 않나. 일상의 소소한 이야기들이 하나씩 하나씩 라디오 사연처럼 흘러나온다. 그냥 마냥 공감이지 뭐. 엄청 특별하고 그런 건 아닌데 소소하게 내 마음 속 무언가를 건드리는 느낌. 그런 느낌을 만날 수 있는 책이다. 가을과 잘 어울리는 것 같다.

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평범한데 어쩌면 그래서 더 특별한 이야기들. 쉬엄쉬엄 읽어가기 좋다. 그림도 예뻐서 구경하는 재미도 있고. 비슷한 경험이 있는 사람들은 잠시 멈춰서 옛 추억을 떠올리기도 할 것 같다. ‘같은 생각’ 이라는 이야기가 생각난다. 나도 내가 좋아하는 가수의 앨범 전체를 듣는 걸 좋아한다. 그러니까, 그 앨범에 수록된 곡의 순서에도 뭔가 의미가 있다고 생각해서 순서대로 전체를 듣는 것이다. 그 부분을 읽으면서 나도 고등학생 땐가 나랑 같은 생각을 하고 있던 친구랑 한참 얘기했던 게 생각났다. 고등학교 졸업하고 대학생 되면서 연락만 가끔 하고 얼굴 못 본지 엄청 오래됐는데 그 친구 요즘도 나처럼 그렇게 듣고 있을까? 요즘은 어떤 가수의 어떤 앨범을 주로 들을까? 궁금해지고 ㅋㅋㅋ 연락해봐야지. 또, ‘스포일러’ 이야기도 기억에 남는다. 사람들이 영화 볼 때는 결말을 미리 알고 싶어 하지 않으면서 정작 자신의 미래는 어떨지 알고 싶어 한다는 이야기. 결말을 알고 보는 영화는 재미없다는 걸 알면서도 자신의 미래가 어떨지 궁금해 한다는 것은 결국 재미없는 인생을 살고 싶은 것 아니냐는 질문에 또 많은 생각을 했었다.

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가끔은 나만 이런 게 아니구나, 저 사람도 그렇구나 이런 동질감이 위로를 줄 때가 많다. 그래서 이런 에세이들을 찾아 읽는 것 같다. 며칠동안 하루를 잘 보내고 집에 돌아와 자기 전에 이불 속에 쏙 들어가 한 장 한 장 넘기며 잘 ~ 읽었다. 추천!

최근에 재밌게 읽은 소설! <망원동 브라더스>의 김호연 작가의 두 번째 장편 소설 <연적>. 읽기 전부터 줄거리가 참 특이하다고 생각했다. 캐릭터도 독특하고. 연적이었던 두 남자가 죽은 연인의 1주년 기일에 우연히 만나 연인의 뼈가 든 유골함을 들고 튄다? 그녀는 자유롭게 살고 싶어 했던 사람이었는데 좁은 납골당에 갇혀 있으니 얼마나 답답하겠느냐고. 그녀가 생전에 좋아했던 장소를 찾아가자고. 기특한 발상이긴 한데 그래도 연적인 두 사람이 과연? 글쎄, 그 과정이 분명히 순탄하진 않을 것 같은데. 이런 저런 생각을 하고 기대하며 책을 펼쳤다.

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역시나. 고민중과 앤디의 그 대책 없는 여행길은 처음부터 삐걱거리기 시작했다. 두 사람은 재연이라는 여자를 서로 다른 시기에 사랑했지만 비슷한 점이 하나도 없는 사람이었다. 달라도 너무 다른 두 사람. 고민중은 출판사 편집자이고 성격은 소심하다. 반면 앤디는 피트니스 센터를 운영하던 사람이라 근육이 많고 성격은 적극적이고 행동에 거리낌이 없는, 자신감 넘치고 허세 가득한 행동파다. 이렇게 다른 두 사람이 같이 하는 그 신기한 여행이 순탄할 리 없지 않은가. 두 사람은 싸우고 경쟁하지만 그 과정에서 정도 든다. 재연의 죽음과 관련이 있는 공공의 적과 싸우기도 하고.

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책을 읽으면서 그들과 같이 여행한 느낌이다. 남해와 여수, 제주 등등.... 그 여행길을 함께 하며 책을 읽는 동안 나는 그들을 열렬히 응원했다. 그리고 다른 말 필요 없이 일단 아주 재미있다. 전혀 어울리지 않는 두 사람이 함께하는 그 길이 참 재밌고 따뜻했다. 작가의 따뜻한 시선이 느껴지는, 기대했던 만큼 재미있었던 작품이었다. 단순히 재밌기만 한 게 아니라 감동도 있어서 더 좋았던 것 같다. 정말 좋아하는 일을 하고 싶었던 재연의 죽음이 안타깝다. 그런 재연을 방해하고 이용했던 나쁜 사람들... 그를 향한 고민중과 앤디의 복수. 속 시원하다.

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저자의 <망원동 브라더스>를 아직 읽지 못했다. 이 책을 읽고 나니 그 책 또한 기대가 된다. 이미 재밌다고 하는 사람들이 많은 걸로 보아 재미있을 것 같다. 믿고 읽을 수 있는 작가를 한 명 새로 알게 된 것 같아 기쁘다. 

헝거 게임 시리즈를 좋아했던 사람이라면 관심 갖게 될 테스팅 시리즈! 일곱 차례의 전쟁으로 폐허가 된 세계에서 정부는 매년 테스팅이라는 행사를 치른다. 그게 무엇이냐. 쉽게 말하자면 대학 입시 같은 것이다. 최고의 리더 자질을 가진 소년과 소녀를 뽑아 테스팅이라는 시험을 거치게 한 후 통과한 일부만 대학에 입학할 자격을 갖게 되는 것이다. 근데 이 테스팅이라는 시험이 정해진 시간 안에 문제를 푸는 그런 단순한 필기시험이 아니라는 사실! 곳곳에 목숨을 위협하는 위험이 도사리고 있다. 이기기 위해 서로에게 총과 활을 겨누고, 남을 죽음으로 모는 함정을 파놓는 것까지도 가능하다. 대학 입시가 목숨을 건 생존 게임이 되어버린 것. 무시무시하다.

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테스팅 1권은 2년 전에 출간 됐고, 2권과 3권이 올해 9월에 같이 출간됐다. 1권은 주인공 다섯 호수 마을 소녀 시아의 졸업식 날의 이야기부터 시작된다. 애초에 고등학교를 졸업하고 테스팅 시험을 거쳐 대학에 가는 일은 드문 일이었다. 우리처럼 고3때 자동으로 수능 시험 보는 게 아니다. 시아의 친오빠들도 똑똑했지만 테스팅 시험을 치를 자격조차 얻지 못했었다. 시아 역시 기대는 했지만 이름이 불리지 않아 자신이 테스팅 시험을 치르기엔 부족했나보다 생각하고 있었는데 갑작스럽게 자신이 테스팅 응시자 중 하나로 선발되었다는 통보를 받는다. 테스팅 자격을 얻는다는 것은 매우 힘든 일이었기 때문에 자신에게 그런 기회가 주어졌다는 게 기뻤지만 시험을 치르기 위해 도착한 테스팅 시험 장소의 분위기는 왠지 이상하다. 자, 이곳에서 4주간의 테스팅 시험을 통과하면 대학에 갈 수 있다. 드디어 치러진 1차 필기시험. 그리고 계속해서 진행되는 다음 2차, 3차, 4차 시험들. 근데 정말 시험이 끔찍하다. 탈락하게 되면 그냥 대학에 입학하지 못하게 되는 게 아니라 목숨을 잃게 된다. 시험 자체가 예를 들어 독성이 있는 식물과 없는 식물을 고르고 자신이 독성이 없는 걸 골랐다는 걸 직접 먹어서 증명해야 하는 것이기 때문에 너무 위험하다. 이뿐만이 아니다. 시험은 점점 가혹해진다. 살기 위해서 살아남기 위해서 시험에 반드시 통과해야 한다. 이 시험은 똑똑해야 하고, 강해야 통과할 수 있다. 그리고 항상 긴장해야 하고 누구도 믿어서는 안 된다. 안 그러면 죽는다.

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시험을 같이 치르는 주변 친구들 사이의 경쟁심은 점점 커져갈 수밖에 없다. 심지어 남을 죽이는 것까지 허용되다 보니 정말 믿을 수 있는 사람이 하나도 없는 셈이다. 게다가 마지막 과정은 재건되지 않은 황무지를 횡단해야 한다. 시험에 합격하기 위해 경쟁자들을 죽이고 무기를 빼앗는 모습을 보면서 그 잔혹함에 씁쓸하고 안타까웠다. 이렇게까지 해야 하는 것인가. 도대체 누가 무엇을 위해 이런 시험을 만든 것인가.

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요즘 우리나라의 고등학생들도 수능 시험을 준비하느라 친구들끼리 서로 치열하게 경쟁도 하곤 하지만 소설 속의 대학 입시 시험은 더 잔혹한 것 같다. 어쨌든 우리는 시험에 통과하지 못하면 다른 방법들이 있으니까. 대학이 꼭 인생의 전부도 아니고 지금은. 근데 소설 속의 모습은 당연히 가상 세계지만 통과하지 못하면 바로 죽음이니까 압박감이 장난 아닐 것 같다. 애초에 테스팅 응시자들을 뽑을 때 리더 기질이 있는 똑똑한 소년과 소녀들을 뽑는 건데 그들을 이렇게 위험한 상황에 몰아 놓고 죽게 만들어 얻는 게 무엇일까. 오히려 손해 아닌가. 2권에서는 어떤 내용이 이어질지 기대된다.