<위저드 베이커리>의 작가 구병모님의 <빨간구두당>. 나쁜 동화, 잔혹 동화라.... 뭔가 내용이 개인적으로는 딱 끌리지는 않았는데 그냥 구병모 작가의 책이라는 이유로 읽기 시작한 것 같다. 이 책 속에는 총 8편의 단편 소설이 담겨 있고, 그 이야기들은 여러 동화와 전설을 토대로 새롭게 재구성한 것이다.

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어린 시절 동화책을 많이 읽었는가? 이젠 제목만 들어도 대충 어떤 이야기인지 떠오르는 그 동화들. 그 이야기들은 대부분 다 해피엔딩, 권선징악으로 끝나지 않나. 뭐 물론 불행하게 끝나는 경우도 있지만. 어쨌든 그 동화들은 이미 굳어진 이야기? 끝난 이야기라고 해야 하나. 정해지고 닫힌 이야기이다. 그런데 이 책은 거기에 작가가 다시 새롭게 숨을 불어 넣어 주었다고 보면 된다. 작가는 그 동화들 속에서 무엇을 본 것일까.

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일단 이 책의 제목이기도 한 ‘빨간 구두당’은 한스 크리스티안 안데르센의 ‘빨간 구두’를 재구성한 것이다. 다시 생각해도 이건 진짜 동화 자체가 잔혹해서 충격적이다. 으윽. 그 외에도 ‘성냥팔이 소녀’를 재구성한 ‘화갑소녀전’도 기억에 남는다. 읽으면서 마음 불편했었다. 또, ‘엘제는 녹아 없어지다’도 괜찮았고. 각각의 이야기들이 그 나름의 매력을 갖고 있어서 읽는 재미가 있었다. 꽉 들어찬 느낌.

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이미 알고 있는 동화들인 것 같은데도 완전 새로워서 신선하다는 느낌이 들었다. 처음엔 읽다보면 뭘 말하려는 거지, 이게 뭐지 싶은데 점점 묘하게 빠져드는 매력적인 이야기들이었다. 기존의 동화들과는 다르게 현실적인 느낌이 있었다. 현실을 날카롭게 인식하고 그걸 비판하고 있다. 상상력이 대단한 것 같다. 똑같은 이야기를 듣고 읽어도 그것과는 다른 시선으로 또 다뤄지지 않은 다른 부분을 바라본다는 게 대단하다. 그 동화들을 읽을 때 나는 미처 생각하지 못했던 부분을 작가는 생각해내고 멋지게 이야기를 풀어냈다. 감탄하면서 읽었고 씁쓸하지만 신기해하면서 재밌게 읽었다. 

중국의 시작부터 오늘날까지 중국사의 흐름을 살펴볼 수 있는 책 <중국사 버스>를 읽었다. 어린이용 책이지만 나에게 꽤 유익한 책이었다. 한국사 공부를 하다보면 느끼게 된다. 중국사를 어느 정도 알고 있어야 이해하는데 도움이 된다는 걸. 중국에서 일어난 일들이 우리나라에 영향을 준 게 너무나 많기 때문이다. 여러 제도나 문물, 사상 같은 것들... 하지만 중국사만 따로 떼어내서 공부한 적도 없고 뭔가 너무 방대할 것 같은 생각이 들어서 쉽게 도전해보기도 어려운? 엄두가 안 나는 그런 느낌이었다. 부분만 알고 전체적인 흐름은 모르거나 상당부분 잊어버린 상황이라 이 책을 읽어보고 싶었다. 중국사 가운데 가장 핵심적이고 중요한 사건 40가지를 골라서 설명하고 있기 때문에 중국사의 전체 흐름을 파악하기에 좋을 거라는 소개를 보고 기대가 됐고 천천히 읽어봤다. 중국사 버스를 타고 매 정거장마다 니하오 선생님을 만나 이야기를 듣는 형식이다.

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중국 역사의 시작, 선사 시대부터 고대 국가, 춘추 전국 시대, 통일 국가, 중화 인민 공화국이 되고 개혁과 개방으로 지금의 중국이 되기까지의 과정을 쭉 따라갈 수 있다. 지리적으로 가깝기도 한 중국과 우리나라는 옛날부터 때로는 싸우고, 때로는 친하게 지내며 밀접한 관계를 유지해왔다. 그 과정에서 우리나라는 정치, 문화, 사상 등에 있어 중국의 많은 영향을 받았다. 중국사에 대해 이야기하고 있지만 읽다보면 우리나라 역사에 대해서도 알 수 있다. 18번째 주제는 수나라의 고구려 정벌을 이야기이기도 하다. 수 양제가 고구려 정벌을 계속한 까닭이 무엇인지, 수 양제는 어떤 사람인지 등을 알 수 있다.

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아, 이게 시리즈가 있구나. 다 읽고 나서 뒷날개를 보고 알았다. 중국사 버스는 한 권으로 끝내는 역사 버스 시리즈 3권이고, 찾아보니 1권은 한국사 버스, 2권은 세계사 버스가 있다고 한다. 글씨도 큼직큼직하고 그림과 사진이 많아서 굉장히 흥미롭고 재밌는 책이었다. 어린이용 책이라고 하지만 어른들이 읽어도 상관없을 것 같다. 책을 다 읽고 맨 마지막 장에는 중국사 연표가 정리되어 있어서 쭉 살펴보면서 읽은 책 내용 다시 정리하고 머릿속에서 흐름을 잡기에 좋았던 것 같다. 무엇보다 나에게 있어 큰 수확은 중국사에 대해 더 공부하고 싶게 만들어주었다는 것? 스스로 더 공부하고 싶은 마음이 생기게 해줬다는 것? 굉장히 두껍고 어렵고 자세한 중국사에 관한 책을 읽었다면 읽다 포기했을지도 모르는데 이 책을 읽고 가볍게 시작해서 흥미가 생겼다는 게 가장 좋았던 점이 아닐까 싶다. 반복이 중요할 테니까 잊어버리기 전에 중국사 관련 책들을 좀 더 읽어보고 싶다. 부담 없이 읽을 수 있다. 어린이에게든 어른에게든 중국사의 흐름을 잡길 원하는 모든 사람들에게 추천. 

 

읽으며 한참을 낄낄거리며 웃었다. 저자는 참 센스 있는 사람인 것 같다. 책 날개에 적힌 자기소개만 봐도 웃음이 난다. 자주하는 말은 ‘영수증 버려주세요,’, 특이사항은 나중에 보지도 않으면서 사진 찍는 건 좋아함, 요리는 안하면서 장 보는 건 좋아함ㅋㅋㅋㅋ나랑 똑같음. 뭐지. 날 기대하게 만들었어.....

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광고회사에서 일하는 아트 디렉터인 저자 노수봉님. 그녀는 자신의 직업은 ‘메모하는 것’이라고 말한다. ‘나는 메모한다. 고로 존재한다.’ 바쁘게 돌아가는 세상에서 감정도 덩달아 바빠져서 자신이 방금 전에 어떤 느낌이었는지 몇 초 전에 어떤 생각을 했었는지 놓쳐버리기 일쑤였던 나날들을 보내며 메모의 필요성을 느끼게 됐다고 한다. 나도 메모하는 걸 좋아해서 그런지 어떤 느낌인지 조금은 알 것 같다. 그렇게 닥치는 대로 이 생각, 저 생각 몇 년을 적어오다 어느 순간 그 메모들을 모아 정리하기 시작했고 책까지 내게 되었다는....!

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딱 20대, 30대 여자들이 읽으면 공감하면서 재밌게 볼 수 있는 책이다. 제목도 참 잘 지은 것 같다. 읽다보면 내 이야기인 줄 알고 ‘뜨끔’하게 되고, 우리들의 이야기라 ‘뜨끈’하게 되는 이야기들이 담겨 있는 책. 저자는 이 책을 읽은 독자들에게 가장 바라는 것이 무엇이냐는 질문에 ‘공감’이라고 답했다. 사람의 감정을 바라다니 너무 큰 욕심인 것 같기도 하지만 그래도 공감을 바란다고 했다. 그렇다면 적어도 내 경우에는 성공한 것 같다. 나는 공감했다. 읽으면서 너무 재밌게 시간 보냈고, 마음 따뜻해졌고 한결 가벼워졌다.