등산 소설이자 힐링 소설인 <8월의 6일간>. 처음에 제목을 보고 무슨 뜻일까 호기심이 생겼는데 살짝 살펴보니 산을 오르면서 치유 받고, 느낀 것들 그리고 만난 사람들의 이야기를 담은 소설이라고 해서 읽고 싶어졌다. 나는 등산을 즐겨하진 않지만 산은 좋아한다. 학창시절 소풍으로 산에 간다고 하면 싫어하는 아이들이 많았지만 나는 나쁘지 않았다. 체력이 달려 좀 힘들긴 해도 올라가다 보면 성취감 있고 매력 있다. 나는 바다도 좋고 산도 좋다. 이사 오기 전 살았던 아파트 바로 옆에는 작은 동네 산이 있어서 머리 복잡할 때 혼자서도 자주 올라가곤 했는데 요즘에는 등산을 한 적이 거의 없는 것 같다. 이 소설을 읽으니 등산하고 싶어졌다. 텍스트로 만난 산의 매력이 정말 끝내준다.
많은 사람들이 인생을 마라톤과 등산에 비유하곤 한다. 나도 많이 들어봤고 아주 많이 공감한다. 이 책은 그런 사실을 잘 증명하는 소설인 것 같다. 주인공 ‘나’는 마흔 살을 눈앞에 두고 있고 직업은 문예지의 부편집장이다. 함께 살던 남자친구와 3년 전 헤어지고 지금은 일에만 몰두하고 있으며 기 센 성격과 회사 일, 건강 문제, 여러 인간관계 문제로 스트레스를 받고 있다. 그 무렵 친한 동료의 권유로 등산을 시작하게 되는데... 사계절에 따라 변하는 아름다운 산에 오르고 거기서 만난 사람들을 통해 조금씩 마음의 상처를 치유해간다. 이런 과정에 대한 이야기를 담은 책이 이 책, <8월의 6일간>이다. 따뜻하다.
분명 소설인데 소설인 것 같지 않은 느낌이었다. 아주 사실적인 느낌. 각자에게 맞는 스트레스 해소법이 따로 있고, 산을 오르는 게 힘들어서 싫어하는 사람도 있을 것이다. 등산을 별로 안 좋아하는 사람들이 읽으면 이번 기회에 산의 매력을 느낄 수 있어서 좋을 것 같기도 하고, 산을 좋아하고 등산을 취미로 갖고 있는 사람들이 읽는다면 아주 공감하며 읽을 수 있을 것 같다.
나는 이제껏 등산을 갔어도 하루 코스로만 갔었지, 주인공처럼 숙박을 하면서 며칠씩 하는 등산은 한 번도 한 적이 없다. 제목과 목차를 봤다면 대충 눈치 챘겠지만 저자는 한 번에 며칠간 등산을 한다. 9월의 5일간, 2월의 3일간, 10월의 5일간, 5월의 3일간, 8월의 6일간 이런 식으로. 그래서 읽으면서 더 흥미로웠고 예기치 못한 상황들이 놀라웠다. 책을 읽으며 주인공의 삶을 바라보았다. 점점 나이를 먹고, 일에서는 승진도 하고, 옛 남자친구의 결혼 소식을 듣기도 하고, 친구의 죽음을 겪기도 한다. 대부분의 많은 사람들이 겪게 되는 일들, 스트레스들... 그것들을 혼자 산에 오르며 털어내고 자기 자신을 찾아내는 과정을 살펴보았다. 뭔가 잔잔하고 따뜻하고 감동적인 이야기였다. 아, 등산하고 싶다.