30대를 눈앞에 두고 있는 나에게 가장 큰 관심사가 무엇이냐고 물으면, 주저하지 않고 '결혼'이라 말할 것이다. '결혼'이란 여성에게 있어, 인생을 바꿀 수 있는 중요한 의식이다. 그것은 결혼을 통하여 경제적으로, 사회적으로 지위가 높아지거나 낮아질 수 있다는 것을 의미하기도 하지만, 나에게는 그보다 평생을 하나님께서 원하시는 가정을 이루며, 믿음의 명문가를 이루며 살아갈 수 있을지 없을지를 의미한다.

크리스찬으로서, 배우자를 선택하는 기준은 다소 까다로워보일 수 있다. 남들이 원하는 조건을 원하면서, 믿음까지 더해지기를 원하기 때문이다. 그렇기에 누군가를 만나서 결혼을 하겠다고 결심하게 되는 과정까지의 길이 결코 쉽지 않게 느껴진다. 요즘은, 결혼하는 사람들을 보면 '모든 것이 하나님의 은혜이다. 결혼을 하는 것도 하나님의 은혜이다'라는 생각을 한다.

결혼에 대하여 이런 저런 생각을 하며, 고민하고 있던 나에게 '결혼하고 싶은 여자의 현명한 기다림'이라는 책이 눈에 들어왔다. 여성들의 마음을 사로잡는 제목이 아닌가! 현명한 기다림은 무엇인지, 결혼에 대해 어떤 초점을 가져야 할지 궁금한 마음으로 책을 펼쳤다.

이 책은 10개의 소주제로 나누어서 룻기에 나타난 경건한 여성의 열 가지 자질에 대해 이야기하고 있다. 룻은 그리스도의 주재권에 자신을 아낌없이 내어 맡기고 독신으로 지내는 시간을 성실하게 활용했으며, 흔들림 없는 믿음으로 하나님을 신뢰하고 사랑했다. 그리고 하나님이 자신의 필요를 채워주시기를 인내심을 갖고 기다린 현명한 여성이다.

룻의 열 가지 자질 중, 나에게 인상적이었던 자질의 첫 번째는 '내어맡김'이었다. '결혼이 독신 상태보다 더 상위 소명이 아니라는 생각이 강하게 든다. '행복은, 결혼이 아니라 올바른 하나님과의 관계에서 비로서 얻어진다는 것을 깨달은 사람들이라면 결혼을 했든 독신 상태든 관계없이 진정으로 행복하다'. 사실 결혼을 하고 싶은 마음 이면에는,  '결혼하지 못한 여자'에 대한 사회적 인식으로 인한 위축감과 스트레스도 포함되어 있는 것 같다. 결혼을 한 여자는 왠지 괜찮은 여자이며 능력있는 여자인 것 같고, 결혼하지 못한 여자는 매력이 없는 것처럼 느껴진다. 또한 결혼을 한 여자는 자신을 사랑하는 사람을 만났다는 것에 부러움의 대상이 되기도 한다. 하지만 생각해보면, 결혼을 하지 않았다는 이유로 불행할 필요는 없다. 혼자 있는 시기에, 하나님께 온전히 나 자신을 내어드리고, 하나님과의 관계에 더욱 힘을 쏟아 누구도 채울 수 없는 내면의 외로움을 해결해야겠다는 생각이 든다. 변하지 않는, 거짓되지 않은 하나님의 사랑은 세상의 어떤 사람들의 사랑과도 비교될 수 없다.

두번째로 인상적이었던 자질은 '올바른 믿음'이었다. 하나님께서 나에게 허락하신 사람이 분명히 있다는 것을, 나에게 분명히 결혼의 은혜를 주실 것이라는 것을 믿으면서도, 두려워하고 불안해하는 약한 믿음. 하나님은 나에게 최고의 것을 주신다는 것을, 하나님께서 나의 반쪽을 인도해주실 것이라는 것을 온전히 신뢰하기 원한다. 하나님께 나의 연약한 믿음을 고백하고, 온전한 믿음을 구하려 한다.

세번째로 인상적이었던 자질은 '기다림'이었다. 배우자를 빨리 만나야 한다는 초조함으로 내 인생을 실패하지 말고, 함께 하나님을 섬기며 결혼생활을 할 수 있는, 하나님께서 주신 사람을 기다리는 것이 현명한 일임을 다시금 깨달았다. 나는  비벌리 수어드 브랜든이라는 미혼 여성이 개발한 성경공부의 내용을 통하여 초조한 마음, 불안한 마음을 위로받을 수 있었다. '나는 왜 결혼하고 싶은가?'의 여러가지 이유들, 그것들을 하나님께서 어떻게 내 삶 가운데에 채우고 계신지를 알려주는 내용을 통하여 나는 하나님의 때를 기다릴 수 있는 마음을 얻었다.

이 책은 내 주위에 있는 싱글 여성들에게 진심으로 소개하고 싶은 책이다. 나에게 주었던 깊은 감동이 그들에게 전해져, 그들 또한 위로함을 얻고, 하나님의 때를 기다리는 현명한 여성들이 될 수 있기를 바라기 때문이다. 이렇게 좋은 책을 통하여 나에게 믿음을 가지고 기다리라고 말씀하시는 하나님의 음성을 듣게 되어 감사하다.

마음이 허전하거나 외로울 때면 난 쇼핑을 한다. 평소에 다른 사람들보다 많은 지출을 하지는 않지만, 기분전환이 필요할 때는 평소보다 충동적인 구매를 하게 된다. 나는 일단 매장을 돌아보며 무언가 눈에 들어오는 물건이 있으면 산 다음, 집에 와서 찬찬히 살펴본 이후, 마음에 들지 않는다는 최종 판단이 내려지면 다시 곱게 싸서 환불을 한다. 때로는 '귀찮다'라는 이유로 환불을 하지 않기도 하고, '마음에 꼭 들지는 않지만 이 정도는 괜찮아'라는 생각으로 곱게 장에 넣어놓기도 한다. 이런 생활을 몇달 하다보니, 평소 두달치의 카드값을 한달만에 쓰고, 내 재정은 엉망이 되었다.  굿바이 쇼핑, 이것은 나에게 필요한 말이었다.

 

'굿바이 쇼핑'은 주디스 러바인이라는 한 저널리스트의 일년에 걸친 이야기이다. 그녀는 양손 가득 쇼핑을 하고 길을 가던 중, 쇼핑한 물건들을 진창에 쏟아버리고는, 자신의 모습에 회의를 느끼고 '이제 아무것도 사지 않겠다'라고 결심을 한다. 그녀는 동반자인 폴과 함께 지낸 1년동안의  일상을 생생하게 책에 기록하였다.

 

책을 읽기 전, 나는 정말 아무것도 구매하지 않고 살아가는 일년에 대한 이야기인 줄 알았는데, 생필품은 제외였다. 그런데 이 생필품이라는 것의 기준은 참 어렵다는 생각이 들었다. 품목을 정할 때 어떤 것을 생필품으로, 어떤 것을 사치품으로 정할 것인가... 같은 품목이라도, 얼마 정도의 가격을 적당한 가격으로, 얼마 이상의 가격을 사치품으로 정할 것인가... 이런 기준은 사람마다 다를 수 있기에 무척 애매모호하게 느껴졌다. 그리고 내 생활을 돌아보며 과연 나에게 생필품은 무엇이고, 사치품은 무엇일까라는 생각을 해 보았다. 불과 일년 전까지만 하더라도 사치품으로 느껴졌던 화장품과 가방이 이제는 나에게 생필품이 되었는데 나이가 들어가면서 나에게는 얼마나 많은 생필품들이 생겨날까... 과연 이러한 것들은 내가 구매를 절제해야 할 품목인 것일까? 

 

그들의 모습들 중에서 인상적이었던 것은 참지 못하고, 옷가게에서 옷을 사는 모습이었는데, 그 옷이 꼭 필요한 것임을 상기시키면서 옷을 사는 모습에서 웃음이 나오기도 했고, 과연 이렇게까지 쇼핑을 하지 말아야 하는 것인가라는 생각을 하게 되었다. 그리고 비싼 선물 대신, 종이접기를 하며 선물을 준비하는 그들의 모습에서도 웃음이 났는데, 때로는 누군가에게 진열대에 있던 상품이 아닌, 내 손에서 나온 선물을 주는 경험도 괜찮을 것 같다는 생각이 들었다.

 

이 책에서 내가 원하는 것처럼 물건을 사지 않고 자급자족하며, 여러가지 재미있는 에피소드들을 보여주지는 않았지만, 소비와 물질에 대하여 깊이있게 생각하는 저자의 태도가 인상적이었다. 그리고 나도 내 마음의 외로움을 물건으로 채우려하지 말고, 타인에 휩쓸리지 말고, 계획적인 소비를 해야겠다는 생각이 들었다.

 

사실, 책을 읽으면서  '책을 쓰기 위해 컨셉을 잡은 거 아니야?'라는 의심이 들기도 했지만, 그 실험은 결코 쉬운 것이 아니었으므로, 그들의 일년에 박수를 보낸다.