우리는 매일 '누군가' 또는 '무언가'와 '현실'을 비교하며 괴로워합니다. 인정받고 싶어서, 누군가에게 지고 싶지 않아서, 자신이 옳다는 것을 증명하고 싶어서 수없이 남과 비교하면서 자신의 인생을 평가합니다. 생각대로 일이 잘 풀리지 않을 때는 이런 생각이 더욱 절절하게 떠오르지요. 그런다고 편안해졌습니까? 조금이라도 우리의 삶이 나아졌습니까? 절대 그렇지 않았을 것입니다. 우리가 이 세상을 살면서 가장 괴로운 일이 이것입니다. 자신과 남을 비교하면서 수많은 상처를 받는 일, 이것으로 우리는 가슴에 수많은 화살촉을 갖다가 꽂습니다. 물론 이런 사람들도 있습니다. 무조건 참는 것이지요. 모든 문제를 남의 탓으로 돌리고 싶은 마음을 억누르는 것이지요. 그러면 모든 것이 괜찮아질 것이라고 생각합니다. 하지만 참는다고 그 괴로움이 사라지지 않습니다. 마치 화석 층처럼 층층이 쌓여 있을 뿐이지요. 그것은 언젠가는 폭발해버릴 것입니다. 평생 참고 살 수는 없는 일이니까요. 근본적으로 무언가를 바꾸지 않으면 해결되지 않을 것입니다. 그것이 무엇일까요? 그것은 우리 '욕망'을 없애는 것입니다. 참는 것이 아니라 없애는 것이지요. 또한 '집착'으로부터 자유로워져야 합니다. 모든 것을 있는 그대로, 좋은 것이든 나쁜 것이든 전부 받아들이는 것입니다. 해결책은 이것밖에 없습니다.
('오구라가 당신에게 전하는 편지' 중에서/ p.5)

'늙고 병들면 간호해줄 사람도 없고, 어쩌면 결혼 한 번 못해 보고 죽을 때까지 독신으로 살아야 할 것도 같다. 그렇게 되면 혼자 10년 정도 실버타운 같은 곳에서 생활해야 하는데 그 비용을 마련하려면 지금부터 저축해야 한다, 정부만 믿고 있을 수는 없다.......' 요즈음은 이런 생각을 가진 젊은 층이 늘어나고 있다고 한다. 나는 그 정도까지 일본 경제가 황폐해지면 집 근처에 밭을 갈아 농사라도 지을 생각이다. 아무리 궁한 처지에 놓이더라도 아끼고 절약하면 적은 돈으로도 그럭저럭 살아갈 수 있다. '분수에 맞게 살자'라고 생각하면 정신적인 여유가 생기고, 마음이 돈으로부터 자유로워진다. 돈이 있거나 없거나 상관없이 늘 마음이 든든하다. 또 돈이 있어도 행복하고, 돈이 없어도 행복하다. 어떻게든 살아갈 수 있다는 마음가짐은 차분한 평정심의 원천이기도 하다.
(/ pp.18~19)

쩔쩔매지 않고 우아하게 돈 쓰기
우 리는 돈에 쩔쩔매며 사는 데 지쳐 있다. 돈 쓰는 일에 아등바등하지 않도록 마음을 조절할 수만 있다면, 돈에 매여 사는 삶에서 한 발 비껴날 수 있지 않을까? 또한 이것이 자신에 대한 자부심으로 이어지지 않을까? 난 이 책을 통해 독자들에게 그런 상쾌한 기분에 이르는 길을 보여주고 싶다. 이 책에 나온 대로 한 번 살아보고 나서 "아, 과연 5만 엔(약 67만 원)으로도 살 수 있구나."라든가, "7만 엔(약 93만 원)이면 충분하다."라고 말한다면, 그것만으로도 성공이다. 아직 일본에서는 '고작 이 돈을 벌려고.'라든가 '내가 이런 일을 할 수는 없지.'하는 생각만 버리면 누구든 5만 엔이나 7만 엔 정도는 벌 수 있다. 누구든 돈에 쩔쩔매지 않고 우아하게 살 수 있다는 말이다. 중요한 것은 이런저런 물건을 소유하겠다는 욕심을 버리는 것이다. 그렇게만 되면 적은 수입으로도 갖고 싶은 것을 모두 가지고 생활할 수 있다.
(/ pp.23~24)