만물과 하나되는 환상의 그림 <벽오금학도>
그대는 하늘로 날아오르는 눈부신 금학을 보았는가?

풍 류도인 농월당 선생과 그의 손자인 백발동안의 강은백, 신통력을 지닌 누더기 노파, 피해망상증 시인 김도문, <외엽일란도>를 그리는 수묵화의 대가 고산묵월 등 아무 연관성 없는 사람들 같지만 씨줄과 날줄처럼 정교하게 직조된 사람들이 펼쳐내는 인간 존재의 본질에 관한 이야기. “내가 노력하는 것을 하늘이 알도록만 노력해라. 이 세상 그 무엇도 움직이지 못하더라도 하늘만 감동시키도록 하여라”라는 좌우명으로 작가가 스스로를 통제하기 위해 방문에 교도소 철창을 만들어 달고 4년 동안 집필한 작품이다. “맑고 선명한 순무고하의 화필을 연상케 하는 환기력 높은 문장으로 작가는 만물이 교감하는 세계, 시로써만 가능한 풍성한 영혼의 세계를 산문으로 옮기는 데 드문 성취를 보이고 있다”는 평가를 받았으며, 순도 높은 문장과 영혼을 달래는 듯한 순수함으로 독자들에게 폭발적인 호응을 얻어 3개월 만에 100만 부가 판매되는 초베스트셀러가 되었다.

주인공 강은백은 유유자적하며 선가(仙家)의 도를 쌓은 농월당 할아버지의 손자로, 유년시절에 신선의 마을인 ‘무영강’을 건너 ‘오학동’에 들어간 뒤 불과 며칠 만에 머리가 하얗게 센 채로 신선이 준 그림인 <벽오금학도>를 가지고 돌아온다.

줄거리가 탄탄한 저 예산 영화의 매력
엄청난 자본과 기술, 특급 배우들의 등장으로 멋지고 화려한 볼거리를 선사하는 블록버스터들이 시선을 압도하며 관객의 이목을 끌고 있는 것이 작금의 상황이지만, 때때로 아주 초라하고 볼품없는 외관을 가진 저 예산의 영화들에게서 기대 이상의 재미와 특별함을 발견하는 경우가 있다.
아직까지 그 충격적인 반전이 회자되고 있는 <유주얼 써스펙트(Usual suspect)>나 <식스 센스(Sixth Sense)>, 독특한 설정과 구성이 인상적이었던 <메멘토(Memento)> 등은 겉으로 보기에는 볼품도 없고, 눈에 띄는 배우도 등장하지 않는, 더욱이 이름도 생소한 신인감독의 저 예산연출 작이었지만 재기 넘치는 독특한 연출방식과 상황설정, 치밀한 이야기구조에 이은 충격적인 결말로 관객에게 지적 충격을 선사하며 오랫동안 기억에 남는 인상적인 영화로 남아있다.

볼품없지만 특별함을 주는 영화
조금은 생뚱맞은 제목의 볼품없는 느낌의 영화 는 저 예산에, 그 흔한 컴퓨터그래픽이나 인상적인 카메라 워크, 현란한 편집기술도 없는 초라한 영화처럼 느껴진다.
몇 몇 알려진 배우(힐러리 스웽크, 패트릭 스웨이지, 핸리 토마스)들이 등장하고 있으나 주목을 끌어내기에는 역부족인 듯하고, 한적한 작은 시골마을을 배경으로 벌어진다는 영화의 내용 역시 교통사고, 편의점 강탈 등 스릴러로서 그다지 특별하다거나 독특하다는 느낌을 주기에는 조금은 버거워 보인다.
그러나 영화의 제목이 암시하고 있는 저녁 11시 14분의 전후의 시간에 벌어지는 일련의 5가지 사건과 사고에 대한 에피소드를 교묘하게 배치하며 팽팽한 긴장감과 놀라운 결말을 이끌어내는 연출의 힘을 발휘하는 영화는 이 영화가 평범함 속에 비범함을 감춘 특별한 영화로 느껴지게 한다.

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