수학사 최대의 난제 중 하나인 리만 가설은 그 정의만 이해하는 것만으로도 어려울 정도로 복잡하고 어렵다. 이 책은 그런 리만 가설에 관한 이야기이다. 베른하르트 리만이 생각한 이 추측과 그의 생애. 그리고 그와 연관된 여러 수학의 대한 이야기들이 이 책에서 펼쳐진다.

 수준 높은 수학이란 일반인들은 도저히 범접하기 힘든 선택받은 세계라는 것을 몸서 보여주려는 마냥 이 책의 전부를 이해하는 것은 일반적인 수학 상식으로는 어려운 것은 사실이다. 저자 또한 그것을 충분히 고려했는지 책의 절반인 홀수장은 쉽게 다가갈 수 있는 내용으로 채워져 있고 짝수장은 보다 전문적이고 어려운 내용으로 꾸며져 있다. 

 결론적으로 말하지만 짝수장을 모두 이해하지 못하더라도 홀수장만으로도 이 책은 충분히 값어치가 있다는 사실이다. 소수가 가지는 특별한 매력과 수학가들이 험난하게 도전하는 세계의 모습을 조금이나마 체험해 볼 수 있다는 것은 색다른 재미로 다가온다. 그야말로 높은 산을 오르는 등정가처럼 이 책을 음미해보는 것도 좋을 것이다.

 수학이란 분명 쉽게 다가가기 어렵고 복잡하기 짝이 없는 것이지만 그러하기에 더 흥미롭고도 매력적인 세계인 것 같다는 생각이 든다. 이 신비로운 세계를 주유할 수 있는 수학자들이먈로 현대의 철학가들이 아닐까. 베른하르트 리만의 통찰로써 성립된 가설이 진정한 증명으로 성립될 날이 가까운 날에 펼쳐지기를 기대해 본다.

 단언컨대 이 소설을 다 읽은 후에는 다시 책의 처음을 훝어보고 있는 자신의 모습을 발견할 수 있을 것이다. 그 만큼 이 소설의 반전은 모든 것을 송두리채 뒤바꿔놓을 정도로 충격적이다. 

 그러나 단순히 충격적인 반전만이 이 소설이 가지는 가치의 전부가 아니다. 반전은 책의 마지막에 등장하는 재미일 뿐, 소설을 읽는 내내 지루함을 느낄 새도 없이 속도감 있게 펼쳐지는 스릴러가 바로 이 살인자들의 섬이다.

 흥미진진한 이야기 진행은 한 순간도 이 소설에 눈을 뗄 수 없게 만든다. 살인자과 정신병자들로만 가두어진 섬에서 진실을 파헤치는 두 명의 연방 보완관들. 주변에는 아무도 믿을 수 없고 다가오는 폭풍 속에 바깥과는 단절된 세계. 과연 이 섬에 숨겨진 음모가 무엇인가, 무엇이 진실이고 무엇이 거짓된 것인가,  이러한 궁금증들은 살인자들의 섬을 읽는 동안 고조되고 마지막 순간에는 벼락과도 같은 반전이 이 소설의 묘미인 것이다.

 충격적인 결말을 보고 무엇이 과연 진실인가하는 생각이 든다. 자기 자신이 진실이었다고 생각했던 것들이 거짓으로 판단되고 끔직한 진실이 기다리고 있을 때 과연 그 심정은 어떨지, 그그리고 그 모든 진실들을 받아들일 수 있을까,  마지막 벽을 넘어서지 못한 주인공의 최후의 모습은 안타깝지만 어쩌면 우리 모두도 자기 자신만의 믿음을 가진 세계 속에서 살아가는 것인지도 모른다.