좀머씨 이야기를 처음으로 알게 된 것은 중학교 때 였다. 학교 도서관에서 책을 훌훌 넘겨 봤을 때 있던 삽화들이 인상적이여서 읽기 시작했다.

 

 주인공(좀머씨가 주인공이 아니다.)은 어느 날 마을에 이사 온 좀머씨를 보게 된다. 하지만 좀머씨는 좀처럼 집에 있는 일도 없고, 항상 어딘가를 돌아다니기만 한다. 그렇다고 일을 나가는 것도 아니고 뭔가 목적이 있는 것도 아니였다. 그저 무작정 걷기만 했다. 그런 좀머씨를 두고 마을 사람들은 미쳤네, 병이네하며 수근댔다. 주인공 역시 좀머씨가 어딘가 이상하다는 생각을 하며 학교도 다니고, 피아노도 배우고, 타기 힘들던 자전거도 능숙하게 탈 줄 알게 되었고, 첫사랑도 하며 마을에서 커갔다. 그러던 어느 날 친구 집에서 TV를 보고 돌아오던 중 마을에 있던 호수에서 좀머씨가 있는 것을 발견하게 된다. 좀머씨는 어떤 말을 중얼 거리면서 호수 깊숙이 들어가더니 그대로 나오질 않았다. 그 뒤로 좀머씨는 마을에서 자취를 감추게 되었고, 좀머씨와 함께 이사왔던 부인은 다시 이사를 가게 되었다. 좀머씨의 마지막을 주인공만 알았던 것이다.

 

 좀머씨의 이야기를 읽으면서 뭔가 쌔~ 한 느낌을 받았다. 마지막까지 읽기 전까지는 책에 나오는 인물들과 함께 나도 도대체 좀머씨는 왜 그렇게 걸어다닐까? 주인공의 엄마처럼 폐쇠공포증이라도 앓고 있는 건가, 진짜 미친사람인 거걸까. 주인공의 성장도 재미있게 보고. 좀머씨의 마지막을 읽게 되었을 때에는 어쩌면 좀머씨는 죽기 위해 걸어다녔던 것이 아닐까 하고 생각한다. 살려고 했다면 돈도 없이, 먹을 것도 없이 그렇게 돌아다니진 않았을 것이다. 무슨 일이 있었는지는 모르겠지만 좀머씨는 죽기 위해 돌아다녔던 것이다. 자신의 마지막을 할 장소를 찾았다거나, 그냥 아무생각없이 걸으면서 이대로 죽어야 겠단 생각을 했을지도 모르고,

 

 작가 분이 살짝 독특한 스토리를 가지고 계신 것 같은데, 기회가 되면 향수도 읽어 보고 싶다. 영화로 보려고 했는데 너무 징그러워서 볼 수가 없었다. 책은 더 징그러울려나?

 정무의 부인, 선준의 어머니, 윤희의 시어머니는 자신이 아끼고 이뻐하는 며느리가 모모부인이라는 별명으로 놀림 받는 것을 피하게 하고자 윤희가 보냈더 여인에 관한 시문을 중전과 다른 가문들의 며느리들이 모이는 자리에서 공개하게 된다. 그 시문을 매우 마음에 들어한 중전은 시문을 가져가고, 우연히 정조가 보게 된다. 정조는 그 시문을 보고 윤식, 즉 남장을 한 윤희가 여자임을 알게 된다. 

 잘금4인방은 홍벽서가 누구인지 알고 있는 청벽서를 찾아내기로 한다. 그러다 사헌부의 관원중 한명이 청벽서 임을 알게 되고, 그 관원을 주상이 무지 아낀다는 이야기를 듣게 된다. 하지만 청벽서와 홍벽서가 서로의 시문을 자랑하듯 여기저기 뿌리고 다니자 내가 홍벽섭네 청벽섭네 하며 나타나는 이가 한둘이 아니였고, 비판에거 그쳤어야 할 벽서가 결국엔 욕이 나올 정도의 수준으로 까지 떨어지게 되었다. 그러자 조정에서는 홍벽서와 청벽서를 잡아들여야 한다는 소리가 나오기 시작했고, 홍벽서가 잘금4인방 중에 한명이라고 생각한 주상은 그것을 막기 위해 가짜 홍벽서를 잡아들인다. 하지만 이마저 청벽서에게 들키자, 윤희,정무,근수 그리고 정조는 윤희의 지시아래 홍벽서가 누구인가?가 아닌 홍벽서에게 어떤 죄가 있나?로 초점을 바꾸었고, 평소 사이가 무지 안좋기로 소문난 넷은 마치 짠 것마냥 호흡이 척척 맞아 청벽서까지도 끌여들이게 되었다. 

 정조는 재신과 용하는 암행어사에 선준은 암행어사가 지나간 자리를 돌보는 관리로 임명을 하여 지방에 다녀오도록 명하였다. 도성에는 윤희 혼자만 남게 되었다. 그 사이 윤희는 궁녀들 사이에서 떠돌았던 그 소설책과, 밤에 서고관에서 궁녀를 만난 것에 대한 오해로 궁녀와 바람이 났다는 누명을 씌게 된다. 자신의 무죄를 증명하면 증명할 수록 자신과 바람을 피었다고 주장하는 궁녀만 더 비참해지고, 사람들은 믿지 않았다. 윤희는 결국 의금부에서 조사를 받게 되고, 재판 형식으로 열린 자리에서 윤희는 초선을 증인으로 불러 위기를 모면한다. 

 윤희는 윤식이 황판교의 여식과 마음을 주고 받았다는 것을 알게 되었고, 하마터면 추문으로 인하여 엎어질뻔한 혼사를 치루어 윤식에게 짝을 만들어주었다.

 용하는 암행어사스럽지 않은 복장으로 가 하마터면 옥살이를 할 뻔 한 것을 재신과 선준이 구해주게 되고, 그 마을에서 윤희가 추문에 휩싸였다는 것을 알게 된 이들은 일을 빨리 처리하고 다시 한양으로 돌아간다. 도성으로 돌아온 3명과 윤희는 홍벽서와 청벽서에 관한 일을 마무리 하기 위해 벽서가 아닌 화살로 쏘는 점화, 홍점화를 하여 마무리를 짓게 된다.

 그동안 잘금4인방은 꾸준히 청국어를 배우고 있었는데 이는 정조가 잘금4인방을 청국으로 보내기 위함이었다. 이로써 윤희와 윤식은 드디어 서로를 바꿀 수 있는 기회가 오게 되었다.

 청국 사신들의 나날, 이라는 책이 나온다는 소문은 성균관 스캔들이 끝날 때 즈음에 듣게 되었는데, 개인적으로 나는 안나왔으면 좋겠다. 그럼 또 선준이랑 윤희를 괴롭히게 되지 않을까, 나온다면 윤희는 간간히 나오는 걸로, 윤식이를 잘금4인방에 껴놓는 걸로 나왔으면 좋겠다. 

 윤희와 선준은 혼인을 하지만 선준의 아버지 정무의 반대로 윤희는 선준의 집으로 들어 갈 수 없게 된다. 게다가 정조의 명령으로 잘금 4인방은 규장각으로 발령을 받는다. 윤식이는 아직 바깥 활동을 하기엔 무리가 있고, 자신의 얼굴을 알아볼 수도 있다고 생각하여 윤희가 다시 남장을 하게 된다. 

 재신은 자신이 좋아하던 윤희가 선준과 결혼하자 될대로 되라는 심정으로 얼굴도 모르는 신부와 혼인을 한다. 하지만 신부는 아직 완벽한 여자의 몸이 되지 않은 어린 아이였다. 재신의 아버지 근수는 손주를 빨리 보고 싶은 마음에 말도 안된다며 신부를 돌려 보내려 하지만 재신은 도리가 아니라며 혼인을 받아들인다.

 조정에서는 잘금4인방을 모두 규장각에 배치한 것에 대해 불만을 토로하였지만, 왕은 그에 굴하지 않고 오히려 그 지독한 신참례를 통과하면 절대 파직시키지 않겠다는 약속을 받아낸다. 잘금4인방은 성균관에서 그러했던 것 처럼 서로 의기투합하여 신참례를 무사히 통과하였고 다른 관원들의 불만을 잠재웠다. 하지만 잘금4인방이 한창 신참례를 할 때, 청벽서라는 자가 나타나기 시작햇다. 

 윤희는 뛰어난 필체로 황판교의 눈에 들게 되고 황판교는 윤희를 신랑감으로 점 찍어 놓았다. 그리고 궁녀들 사이에서는 선준을 모델로 한 소설이야기가 나돌았다. 윤희는 신참례 때 자신이 벗어놓고 간 관복을 잃어버리게 되는데, 그 내용 또한 소설에 적혀있었다. 게다가 선준의 부인은 모모 부인이라는 별명으로, 아주 못난 부인이라고 불려지게 되었다.

 한편 윤식은 점차 몸이 나아지게 되어 윤희의 필체를 흉내내 몸이 되는 대로 필사도 하며 지내고 있었다. 그러던 중 용하의 초대로 잘금4인방과 함께 동고놀이에 참석하게 된다. 거기서 윤식은 가만히 있으면 자신의 부인이 될 황판교의 딸을 만나게 된다. 황판교의 딸에게 반한 윤식은 남들 몰래 편지를 주고 받게 된다.

 정무는 선준의 결혼을 인정하지 않고 다른 결혼을 은밀히 진행시켰지만 눈치 빠르고 발 빠른 용하의 제지로 위기를 모면하게 된다.