사실 이 책을 고르게 된 이유는, 누가 내 치즈를 다 옮겼을까? 란 책을 읽었기 때문이다. 기억은 잘 안나지만, 누가 내 치즈를 다 옮겼을까? (책제목도 가물가물하다....ㅋㅋㅋㅋ)를 아주 재미있게 읽어서 제목이 비슷한 이 책도 비슷한 맥락이지 싶었다. 약 2,3년 전에 산 것 같은데 지금에서야 읽게 되었다. 사놓고 왠지 읽기 꺼려지는 책이었다. 왜 인지는 모르겠다. 그냥 엄청 지루 할 것 같아서 그런 것 같다. 막상 읽어 보니 3일만에 정 to the 독ㅋ! 새삼 작가님의 작품들을 다시 훑어 보게 되었다. 

 작가님의 어렸을 적 부터, 6.25 전쟁 초까지의 이야기를 수필 형식으로 살짝 각색 하셔서 쓰신 이야기다. 남이 사는 이야기가 뭔 재미가 있을 까 싶기도 하고, 제목에 싱아라는게 나와서 뭔가 싱아랑 관련있는 이야기 일까 싶었는데 그런 것은 아니였다. 그저 어렸을 때 살던 동네에 싱아가 많이 났고, 아이들과 놀다 배가고프면 싱아를 먹었던 그런 이야기가 나왔을 뿐이다. 내가 작가님의 이야기에 흥미를 느낀 이유는 우리 엄마, 아빠도 겪지 못했던 시절의 이야기를 작가님께서는 겪었기 때문인 것 같다. 역사 책으로나 드라마로만 보던 일제 시대 때의 이야기를, 누군가 겪지 않고 그냥 상상으로 아니면 역사적 사실만으로 보왔던 이야기를 누군가 직접 겪었던 일을 이야기 해준 것이다. 작가님이 겪은 일제 감정기는, 시골에서 자라셔서 그랬을까, 아니면 작가님이 쓰신대로 약간 일제쪽으로 돌아서서 그런 것일까, 내가 상상했던 일제 감정기의 시민들의 생활과는 달랐다. 나는 일제 감정기 시대의 시민들은 친일파가 아니면 모두다 굶주리면서 살는 줄 알았다. 주인공이 유복하게 산 편은 아니지만 그렇다고 내 생각처럼 하루거르고 한끼 먹고 이런 식의 삶은 아니였다. 주인공어머니의 영향도 있었겠지만, 서울로 가 학교를 다니면서 밥 먹어 가면서 살았다. 

 우리나라가 독립을 하게 되고, 6.25 전쟁이 나기 전까지 정치적으로 혼란스러웠던 시대도 이야기 부분에서 많이 차지 하지 않지만 그것 또한 흥미로웠다. 나는 3.8선이라는 것이 생김과 동시에 남과 북의 이동이 안되는 걸로 알고 있었는데 아니였다. 주인공의 고향인 개성 박적골로 방학마다 놀러가고, 가서 살다가 서울로 돌아오고 그랬던 것을 보면. 주인공의 오빠는 좌익의 정치성향을 갖게 되고, 주인공 역시 오빠의 영향을 받게 되고. 학교에선 학생들이 자치회를 만들고. 이런 것들을 보면 나랑 참 비교 된다. 나는 학교 생활 할 때 참 비운동적이였는데, 옛날 학생들은 되게 운동적이였던 것 같다. 지금의 대학생들도 운동권인 사람들이 있고, 데모도 하고 그러지만 고등학생들이 운동권이고 데모를 한다는건 극히 드문일이니까, 참 신기하다. 

 6.25전쟁도 그렇다. 난 전쟁이 나면 여기저기 폭탄이 떨어지고 총소리가 끊이질 않는다고 생각했는데, 전쟁 중에도 여기저기 폭탄이 떨어지는 정도는 아니고 우리 마을을 저군이 점령했다가 이군이 점령하고 그런 식이라는 것을. 매일매일 폭탄 소리가 나는 것은 아니라는 것을. 

 싱아를 읽으니까 그 산이 정말 거기 있었을까 를 읽어지고 싶게 된다. 

 

 상권에서 펼쳐 놓았던 야소교도 이야기, 열녀 이야기들이 빵 터지면서 슉 하나로 모인 기분이였다. 큰 스토리는 영화와 책이 똑같은데 결말은 살짝 달라서 좋았다. 책의 결말이 더 마음에 든다. 영화에서는 김씨가 자결 했다고, 낭떠러지에서 스스로 목숨을 끊었다고 나온다. 하지만 알고보니 아니였다...정조가 찾던 악의 무리가 정조의 손에 넘어가고, 악의 무리 때문에 열녀가 되어 없는 사람처럼 살 뻔 했던 김씨는 잘 살게 되었다. 이런 결말이었는데 책은 김씨를 열녀로 만들려고 김씨를 죽인 사람들이 모두 벌을 받고, 하지만 알고보니 김씨가 죽은게 아니라 다른 여인이 죽었던 것이고, 김씨는 자신을 죽일 줄 알고 미리 도망을 가서 자신의 삶을 살게 되었다.

 

 나는 책의 결말이 더 마음에 든다. 영화에서는 뭔가 뜨듯미지근하게 좋게좋게 결말을 맺은 기분이라면 책에서는 김씨는 정말 능동적인 여성이었구나, 자신의 행복을 위해 살 줄 아는 여성이구나 라는 것을 보여준것 같다.

 

 이명방과 김진은 계속해서 임참판 가족과 동네 사람들을 추궁하러 다니다 보니 빈틈 없던 그들의 정답같은 대답에도 구멍이 하나 둘 씩 보이기 시작했고, 그 구멍들을 찾아내 맞추어 보니 대충 그림이 나왔다. 결정적으로 김씨의 친모가 김씨가 사실 죽기 전에 아이를 가졌었다. 그러니 절대 자결을 했을리 없다는 말을 해준다. 김씨가 야소교도 인 것도 알고, 김진은 김씨가 절대 자결한 것이 아니라는 생각으로 열녀 조사가 아닌 살인사건으로써 다시 조사하게 된다. 김씨의 몸종이었던 향이를 이용, 임참판 가족들에게서 자백?비스무리하게 그들이 김씨가 아이를 밴 것을 알고, 그리고 자신의 아들이 죽자마자 김씨를 열녀로 만들기 위해 일부러 괴롭히고 죽인 것을 알게 된다. 임참판 가족들은 마땅히 받아야 할 벌을 받게 되고, 그렇게 열녀문 사건은 마무리 짓게 된다.

 

 김진과 이명방은 김씨 어머니의 소원대로 김씨가 써놓은 시문들을 가지고 문집을 만들어 주기로 하고, 청나라로 출장을 간다. 거기서 김진은 김씨가 남겨 놓았던 시문을 토대로 김씨가 있는 곳을 찾아낸다. 김씨는 죽지 않고 아이의 아버지와 함께 청나라에서 살았던 것이다.

 

 영화에서는 김씨가 열녀로써의 행실로 마땅하지만 죽지 못해 열녀로 인정받지 않은 것에 대해, 열녀로 만들기 위해 옜날 사람들이 어디까지 일을 저질렀는가에 대해 보여 준다면, 책에서는 김씨가 열녀로 인정받지 않은 일을 한 것은 당연하지만, 김씨가 쓰러진 집안을 일으켜 세우고 남편이 죽은 후에도 시부모 공양하며 살았던 것만으로는 부족한가, 재가를 했다고 열녀가 아닌 것인가 하는 것을 보여준것 같다. 그리고 김씨는 정말 당찬 여성이라는 것도.

 

 

 

 

 이 이야기를 처음 접하게 된 것은 영화였다. 한지민덕후인 나는 그저 한지민이 나온다는 이유로 각시투구꽃의 비밀을 보았다. 보다 보니 영화가 너무 좋았고, 김명민이 맡은 명탐정 캐릭터에 대해 좋은 인상을 받게 되었다. 그러다 우연히 이 책이 영화의 원작이라는 것을 알게 되었다. 영화는 상당히 밝은 분위기에서 이야기가 진행 되었기 때문에 성균관 유생들 같은 느낌일까 싶어서 읽기 시작했다. 하지만 나의 큰 착각! 영화와는 달리 농담 한마디도 나오지 않는, 진지한 이야기였다. 그렇다고 해서 재미가 없다는 것은 아니다. 영화는 시간적 제약도 있고, 여러가지 제약이 있어 사건을 해결하는 것에만 중점을 두고 빠른 스토리로 전개가 되었던 반면 책에서는 사건 뿐만 아니라 그 당시, 정조 시절의 사건?문제?도 같이 다루고  있어 사건과 연관되는 재미가 있다.

 

 상권에서는 사건의 전개 보다는 야소교도 이야기, 열녀에 대한 이야기, 서얼에 관한 이야기 등과 같은 이야기를 다루었다. 게다가 실존 인물들이 등장해 주시니 이야기는 더욱 흥미를 유발한다. 주인공은 실존 인물이 아닌 것 같지만. 단원 김홍도나 이덕무, 백동수가 나와주니 뭔가 실제로 이런 일이 있었던 것 같은 느낌도 받고.

 

 이명방이라는 주인공은 의금부 도사로 정조에게로 부터 규장각 서리인 김진과 함께 열녀에 대해 조사하라는 명을 받는다. 당시 열녀문을 세우면 가문의 영광이 장난이 아니기 때문에 허위로 열녀에 관한 글을 작성해 올리기도 했었던 것이다. 그 중 적성에 있는 임참판 댁의 맏며느리 김씨에 대한 글을 김진이 이상히 여겨 이명방과 함께 적성으로 가게 된다. 그러던 중 임참판의 친척인 임판서? 여하튼 친척의 함정에 빠져 이명방과 김진은 적성행을 며칠 후로 미루게 된다. 그리고 적성에 가보니 사건을 조사 할 수록 김씨는 열녀인게 확실한데 뭔가 쌔한 느낌이다. 그저 잘 준비된 답변만 받는 기분. 김진은 이를 이상히 여기고 더욱더 세밀히 조사하기 시작한다.

 

 상권이라 그런지 뭔가 조각조각 떨어져 있는 기분이었다. 나는 읽으면서 조각이 맞춰지는 것을 좋아하는데 너무 이일 저일 벌여진 느낌이 들어서 읽을 때 살짝 헤맸다. 그래도 읽다보면 읽어지는게 책인지라, 스토리 흐름만 파악하고 하권으로 넘어갔다.