김훈작가의 작품중에서 빼놓으면 안되는 몇 안되는 작품 중 한가지가 바로 이 자전거 여행이라는 책이 아닐까 싶다. 사실 나는 소설로만 이 작가를 알고 있었지만 이렇게 산문집도 또 다른 매력으로 다가온다는 것을 알았다. 이 책은 추천을 통해 알게 되고 읽게 되었는데 정말 많은 것을 들여다볼수 있게 해주는 작품이라는 생각이 든다.
‘풍륜’(바람바퀴)이라 이름한 자전거 하나에 의지하여 태백산맥, 소백산맥 그리고 반도 끝 구석구석을 순례한 김훈이 이름이 알려지지 않은 산골마을에서 바닷가의 남루한 작은 마을에 이르기까지 두 바퀴에 담아온 이 땅의 풍경들을 핍진한 언어로 되살려낸 순례기, 새천년의 벽두에 새로운 미답의 영역을 보인 속 깊은 산문집이다. 다시 자전거에 올라탄 ‘영원한 문학청년’ 김훈이 연필로 꾹꾹 눌러 새긴 저 풍경의 안쪽. 장구한 역사를 담고, 경이로운 자연을 담고, 길에서 마주친 소박한 사람들의 맨얼굴을 담았다. 작은 마을에서 도란도란 살아가는 살가운 우리 이웃들의 소박한 웃음 속에서 김훈은 유한하고 공허한 삶의 미더운 꼴을 확인한다.이 책은 저자와 그의 자전거가 발견해낸 아름다운 우리 땅의 풍경은 물론, 이웃의 정을 풀어놓고 있다. 아울러 역사의 위인부터 분교의 아이까지 인간의 흔적을 되돌아보면서, 생태학, 지리학, 역사학, 인류학, 종교학을 다룬다. 사진가 이강빈이 촬영한 우리 땅의 풍경을 곳곳에 담아내 우리의 감성을 풍요롭게 하고 있다. 저자는 자전거를 타면서 흘린 땀으로 우리의 일상생활 속에 감춰진 삶의 진리를 길어올린다. 그때마다 자전거는 저자의 분신으로서 단순한 교통수단의 위치를 훌쩍 뛰어넘어 저자와 한 몸이 되고 있다. 그리고 스스로의 깨달음을 이야기하고, 나아가 모든 인간의 순탄하지 않은 삶에 대한 조언을 아끼지 않는다.