링월드 한 권짜리가 있고 링월드 프리퀄이 4부작으로 되어 있는데 세계의 파괴자는 4권 중 3권이다.
sf 소설은 즐겨 보는 부류가 아니라서 자주 읽지 않는데 '래리 니븐' 거장의 이름은 문외한도 호기심을 느끼게 했다.
링월드 시리즈를 접해 본 적이 없어서 사실 쉽지 않았다. 새로운 우주 생명체와 종족들의 이름, 그들의 특징을 그려내는것이 어려웠다. 속도가 나지 않아 조급증이 생겼지만 존재하지 않는 존재를 그려가면서 구체화하는 시간은 창조자가 된 것 같아 짜릿함이 느껴지기도 했다.
작가가 그려낸 것을 쫒아가기도 바쁜데 이 모든 것을 그려낸 작가들의 풍부한 지식과 상상력에 압도되었다.
그동안은 지구에서 우리나라 내가 사는 곳 내 동료들과 경쟁하고 질투하는 삶이 최선이였다. 운석 하나가 떨어져도 운석이 있던 우주에 대한 관심보다 내 땅에 떨어진 돌덩어리 값어치에 더 이목이 집중되는 세상이다. 보이지도 않고 잡히지도 않고 올 것 같지 않은 이십칠세기의 이야기.
처음 등장하는 낯설은 용어는 무엇을 말하는 것인지 몰라 외계어를 해석하듯 참 난처했다. 한참을 헤매는 내 자신이 우스워서 뭐지 하며 읽고 또 읽었다.
스스스폭 평범한 양육자였다. 양육자는 지헤라는 거대한 바다에 발가락 하나만 담근 존재라는 표현을 썻는데 이렇게 멋진 표현들이 참 맘에 든다. 그는 우주에서 자원 확보 문제로 전쟁을 하는 수호자들 중 하나이다. 앞으로 릴척을 대신 할 새 터전을 마련하기 위해 빙핵속에 있다.
갑자기 은하핵 연쇄폭발로 긴급 비상 소환을 받게 된다.
브프톨녹은 궤도 위의 램스쿠프 우주선의 임무지휘자이다. 스스스폭의 할아버지와 남매간이다.
플로슈프톡은 이복형제이고 천체물리학자다. 클스스폭은 최선임 전략가.
릴척 일족은 바다 내음이 가미된, 마음을 들뜨게 하는 향기를 풍긴다.
퀘클로스크는 혈족과 다른 냄새를 풍긴다.
저온 수면 장치는 광속에 가까운 속도로 달리는 우주선 내부의 시간이라고 해도 은하 외곽의 안전한 곳까지 가는 데는 장구한 세월이 걸리기 때문에 여행에서 꼭 필요한 기술이다. 그 기술과 교환하기 위해서라도 여러 혜성 거주자들은 목숨을 걸고 릴척에서 양육자들을 구해 내 줄 것이다.
여분의 우주선을 가진 일족이 있다면 일시적 동맹으로 둘은 생존 가능성이 있다.
편집증을 가진 지그문트 아우스폴러는 뉴 테라에서 세 번째 삶을 살고 있다.뉴 테라는 지구처럼 항성 주위를 공전하지 않고 자유롭게 날아다니는 거주 가능 행성이다.
그의 가족은 헤르메스는 뉴 테라에서 8살이다. 아테나는 네살. 페넬로페는 아내.
뉴 테라의 인간들은 퍼페티어의 노예로 살았다.
그는 뉴 테라를 비롯해 세계가 위험에 노출되었다는 것을 알게 된다. 지그문트는 방위를 책임지고 있는 장관이기에 자신의 역할을 수행하기 위해 도움이 될 만한 인물을 찾아간다. 정원사로 조용한 생활을 살고 있는 공학자 베데커를 불러 함께 '돈키호테' 호를 타고 뉴 테라를 위험에 빠트릴 수 있는 존재를 찾아 길을 나선다.
네서스는 다리 셋(앞다리 두 개, 육중하고 관절이 복잡하게 생긴 뒷다리)에 뱀처럼 생긴 머리 둘이 어깨 근육 사이에 솟아있고 납작한 삼각형 머리는 귀 하나, 눈 하나, 입 하나가 있으며 입에는 혀와 손가락 역할을 하는 마디가 있어 손 역할도 한다. 목 사이의 산단한 혹 안에 뇌가 있어 그 위는 빽빽한 갈기로 덮여 있다. 몸통은 타조를 연상시키는데 가죽 위에 깃털이 없는 종족 퍼페티어로 지그문트의 경쟁자이다. 퍼페티어는 겁쟁이여서 고향을 떠나지 않으며 다른 종족에게 절대로 고향 행성의 위치를 알려 주지 않고 위험하다 싶으면 도망친다. 지금도 초신성 연쇄 폭발을 피해 은하핵으로 부터 도망가고 있다. 도망갈 때도 고향을 떠나지 않으려 고향 행성을 통째로 이동시킨다.
여기까지의 내용이 고작 40여 페이지에 있는 내용이다. 자세히 소개를 했는데 창조적 생명체의 매력에 빠져보았으면 하는 마음으로 올렸다. 이렇게 등장인물, 장소, 시대적, 공간적 배경이 잡히면 그 다음에는 거대한 우주 서사시가 펼쳐진다. 600여 페이지에 달하는 분량에서 거대한 우주를 더듬어서 그려가다 보면 끝이 없는 우주속으로 빨려들어가고 있는 자신을 보게 된다.
링월드 프리퀄 4편을 기다려지게 하는 충분한 대작이였다.