내가 이상한건지 아님 약간의 오해(?)가 있었는지..
미안하게도 이 표지 속 소녀를 보는 순간, 정말이지 순간! 소녀가 아닌 아줌마가 보였다. 그리하여 제목과 매치해서 생각해보길 뒤듲게 청춘기(?)를 맞이하신 아주머니께서 누구보다 행복하게 하루하루를 보내시는, 신나는 일상이 담겨 있지 않을까 했다. 그런데 것도 잠시, 다시 보니 표지 속 여자는 아주머니라기보단 조금 새침함을 자랑할 법한 소녀의 모습이 보이는 것이 아닌가. 마이걸의 '걸'은 역시 아주머니가 아니라 소녀구나 싶었다. 뭐..그렇게 여기고 보니 영락없는 소녀의 모습이 아닌가. 

 주인공 소녀는 셰익스피어를 연구하며 그의 열렬한 팬이기도 한 아버지 덕에 "헤로"라는 조금 독특한 이름을 가진(언니 역시 셰익스피어 작품에 등장하는 인물 중'베아트리스'라는 인물의 이름을 지녔다.)  사춘기 소녀이다. 조금은 소심한 성격덕에, 조금은 부끄럽게 여기는 이름 덕분에 그녀는 새로 전학 간 학교의 친구들과 잘 어울리지 못한다. 그러던 중 엄마의 심부름으로 옆집에 갔다가 그곳에 사는  다정한 로스 부인을 만나게 된다. 학교 생활에 적응을 하지 못해 조금 우울해하던 헤로에게 좋은 친구가 되어준 로스 부인. 그녀는 헤로에게 상상하지도 못한 비밀을 털어놓는다. 그것은 헤로가 살고 있는 집에 커다란 다이아몬드가 숨겨져 있다는 것이다. 헤로는 로스 부인 덕분에 학교 최고 킹카인 대니와 친분을 쌓게 되고 함께 다이아몬드를 찾기 시작한다. 호기심으로 시작했던 일이 점점 헤로의 삶에 활력을 주고, 대니에게 호감을 느끼기까지 한다. 게다가 다이아몬드를 찾기 위해 노력할 수록 점점 예상하지 못했던 엄청난 비밀이 드러난다. 

 
 지금까지 성장 소설을 많이 봐왔지만 정말 독특한 내용의 성장 소설이었다. 성장 소설에 추리적 요소라니.  게다가 역사적인 사실까지 어느 정도 곁들인 내용이라 읽는 즐거움을 더했다.어쩜 이렇게 독특한 생각을 할 수 있었을까 싶었는데 작가분의 조금은 특이한  이력 덕분이었다. 특이하게도 역사학을 전공하신 작가분이시기에 이런 재미난  성장 소설이 나온 것이다. 

 추리적 요소는 단지 다이아몬드를 찾는 것이 다가 아니었다. 찾는 과정에서 밝혀지는 셰익스피어에 대한  이야기 또한 이 책을 이끌어 가는 주요 내용 중에 하나이다. 솔직히 다이아몬드를 찾는 이야기보다는 그동안 몰랐던 셰익스피어에 대한 이야기가 더 흥미로웠다. 작가분이 역사학을 공부하시면서 알게 된 이야기인지라 왠지 모르게 이야기가 더 진실되게 느껴졌던 것이다. 

 하지만  재미가 있었던만큼 약간의 아쉬움도 남았다. 중반까지는 정말 재미있었는데 마무리가 조금 억지감이 있었다. 특히 셰익스피어의  후손(?)과 관련된 부분은 너무 이어붙이려고 한 것이 아닌가 싶었다. 그 부분을 조금만 더 자연스럽게 이어갔다면 책이 좀 더 재미있지 않았을까 싶다. 

 약간의 억지성이 있긴 했지만 그 보단 신선했던 성장 소설이었던 덕에 읽는 즐거움이 더 컸었다. 이 작가분이 다음번에 쓰는 책은 어떠할지 정말 기대가 된다. 또 한 편의 멋진 이야기가 나오지 않을까?

 
 
  

  베스트 셀러 순위에서 당당하게 1위를 차지하고 있는 책. 
소설과 같이 일반 사람들이 쉽게 접근 할 수 있는 책이 아님에도 당당하게 1위를 오랜기간 차지하고 있는 책이라는 점에서 관심을 갖게 되었다. 표지에 당당하게 ’자본주의’라는 익숙하면서도 쉽사리 정의할 수 없는 용어가 떡하니 자리잡고 있음에도 어쩜 이렇게 많이 읽혀지고 있는 것일까 궁금했다. 

 책을 받아보고는 생각보다 작고, 페이지마다 글도 많지 않아서 큰 부담이 가는 책은 아니구나 싶었다. 그래서 조금 가벼운 마음으로 읽기 시작했는데,  역시..경제가 쉽지는 않구나 싶은 생각이 곧이어 들었다. 책의 내용이 어려운 것은 아닌데, 일단 "경제"라고 머리에 딱 박히고 나니 아무래도 약간의 벽이 쌓이는 듯 싶었던 것이다. 생각해보면 경제라는 것이 멀리 있는 것이 아니라 내가 사는 곳, 내가 하는 거의 모든 행동들과 관련되어 있는 것인데도 이상하게 그 이론들과 관련 학자들을 생각하면 머리가 아프다. 

 다행히도 작가분은 이런 경제에 대한 고통(?)을 잘 알고 계신듯 했다. 머리아픈 경제 이야기를 하고 있으면서도 어렵지 않게 지루하지 않게 이야기를 이끌어 가고 있었다. 

 책은 그들이 우리에게 말해주어 알고 있는 23가지와 그들이 우리에게 말해주지 않는 23가지를 말한다. 그 이야기의 핵심은 자유 시장주의. 이제는 너무나도 익숙해진 단어이지만 이 자유 시장주의가 실제 시장에서 힘을 발휘하고, 효과를 내기란 쉽지 않다는 것이다. 

 그들은 우리에게 말한다. 나라가 발전하기 위해서는 자유 시장주의를 택해야 한다고. 그러나 그들은 우리에게 말하지 않는다. 자유 시장주의로 인해 발전은 커녕 후퇴의 길을 걷고 있는 나라들이 있다고. 지금 세계 최고의 부유국이 되어있는 미국 또한  초반엔 강력한 보호 무역을 했었던 나라라고. 그 강력했던 보호 무역이 발전의 기반이 되어서 지금의 미국이 있노라고. 미국의 이야기는 이 책에서 다루고 있는 이야기의 1/10도 되지 않는다.  책 속에선 이해가 보다 빠르고 쉽도록 그때 그때 적절한 예를 들어 설명을 하는데 그 점이 많은 도움이 되었다. 재미를 더하기도 했고. 

 저자가 한국 사람이다 보니 한국 이야기들 또한 쉬엄쉬엄 등장하곤 한다. 가장 인상깊었던 이야기는 ’포스코’와 관련된 것이었다. 지금은 어엿한(?) 대기업의 지위에 오른 포스코. 그런데 이런 포스코가 설립 시기에는 투자조차 제대로 받을 수 없었던, 빵점 짜리 답안이었다니. 정말 놀라웠다. 그럼에도 일을 추진했던 당시의 정부와 그럼에도 이렇게 큰 회사로 키운 포스코의 사람들이. 왠지 모르게 뿌듯하기도 했고. 저자가 한국인이어서 신기했던 점은 이 책에 옮긴이가 있다는 것이다. 처음엔 내가 저자를 잘못 봤나 했는데 아님을 알고 왠지 조금은 신기하게 느껴졌다. 

 여러 경제관련 이야기 중에 가장 열심히 읽고, 오래 기억하고 싶었던 이야기는 아프리카에 관련된 이야기였다. 아프리카가 왜 지금처럼 가난한지를. 그들은 아프리카의 토양 기질, 아프리카 사람들의 선천적인 게으름등으로 인해 아프리카가 가난하다고 말한다. 하지만 그들은 아프리카 또한 한 때나마 성장을 했었으며 미국이나 일본, 한국등과 같은 나라들도 아프리카 못지 않은 약점이 있었지만 지금처럼 발전을 했다는 이야기를 하지 않는다. 즉 그들이 말하는 아프리카가 가난한 이유는 절대 뛰어넘을 수 없는 벽이 아닌 것이다. 그럼에도 어쩔 수 없다고 말하고 있는 그들. 그들의 말에 고개를 끄덕거리는 우리들. 정말이지 씁쓸했다. 

 초반에 살짝 느꼈던 부담감이 마무리를 하면서는 흐뭇함으로 변해가는 책이었다. 그러면서 앞으로 어렵다고, 나와는 상관없다고 고개 돌려버리는 행동을 좀 신중하게 해야겠다는 생각을 들게 했다. 경제라는 것이 곧 나의 생활과 무관하지 않음을 새삼 깨닫게 되었고, 외면한다고 해서 끝나는 것이 아님을 알게 되었기 때문이다. 책의 소개글을 보니 이 책의 저자분이 이 책 전에도 좋은 책을 내셨던데 그 책 또한 조만간 읽어봐야겠다는 생각을 했다.