어릴때 가장 하고 싶던 일 중에 하나가 구름 위에서 실컷 뛰어 노는 것이었다. 그때는 하늘 위에 떠 있는 구름이 푹신푹신한 솜이불 정도 되는 줄 알았다. 그래서 그 위에서 뛰어논다면 땅으로 떨어질 것이라는 생각은 전혀 하지 못하고 그저 즐거울 것이라고만 생각했었다.
이런 소원 때문이었는지 몰라도 어릴적 부터 피터팬이라는 존재가 무척 부러웠다. 마음대로 하늘을 날아다닐 수도 있고, 구름을 안아 볼 수도 있다. 더불어 그의 곁에는 항상 작고 아름다운 요정친구가 함께 한다. 어린아이라면 누구나 한 번쯤 꿈꾸는 그런 요정친구가.
피터팬을 책으로 만나는 것은 이번이 처음이었다. 이미 만화로 너무 익숙해져있기 때문에 책으로 만나는 피터팬은 조금 어색하기도 했고, 그만큼 기대가 크기도 했다.책 속에는 피터팬이 왜 피터팬이 됐는지에 대한 소개가 있었다. 이미 처음부터 무조건 하늘을 날아다니는 늙지 않는 소년이라는 존재로만 각인되어있던 내게는 다소 의외의 설정이었다. "별가루"를 만졌기에 평범한 소년에서 피터팬이 되었다는. 그 외에도 책 속에서는 조금 의외의 피터팬을 만나볼 수 있었다. 후크 선장을 장난의 대상으로 생각하고, 그를 놀리기를 즐기는 피터팬. 날 수 없는 친구들을 보면서 우월감같은 감정을 갖고 있는 피터팬. 무엇보다 가장 의외의 모습은 그가 자신의 정체성으로 고민을 하는 부분이었다. "넌 나랑 같은 종류라고"라는 팅크(팅커벨)의 말에 자신은 이제 사람이 아니라 전혀 색다른 생물이 되어버린 것일까?라며 고민을 하는 피터팬의 모습.
이 책은 기본적으로 피터팬의 모험이야기이다. 상대방의 그림자를 통해 상대방의 생각을 읽어내는 그림자 도둑 "옴브라 경"과 그 일당들, "별가루"의 반환과 소중한 사람들을 지키기 위한 피터팬의 대결. 그러나 그 과정에서 무엇보다 두드러지는 건 피터팬의 성장이 아닌가 한다. 이미 육체적인 성장은 더 이상 할 수 없는 피터팬. 그러나 동시에 그의 정신도 어느 정도 그 수준에 머물러 있지 않았을까 한다. 그런 피터팬이 악당들에게서 자신의 소중한 사람들을 구하는 과정에서 정신적으로 성장하게 되는 것이다. 피터팬의 정신세계를 성장시키는 악당들에는 후크 선장도 당연히 포함된다.
한 가지 안타까운 점은 두 권의 책 속에서 후크 선장의 활동이 너무 적었다는 것이다. 그의 한 팔을 먹어버린 미스터 그린이라는 악어에 의해 자신들의 요새 밖으로는 나올 수 없게 된 후크 선장. 그로 인해 그의 활동은 단지 피터팬의 힘 없는 친구들을 함정으로 유인해 잡아 친구들을 통해 피터팬을 유인하는 것 뿐이었다. 해적선을 타고 선원들을 협박 비슷하게 지휘하는 그의 모습을 뚜렷하게 기억하는 내게는 조금 의외의 부분이었다.
책은 모두 두 권으로 구성되어 있고, 겉으로 보기엔 조금 두꺼워 보이지만 막상 읽어보면 너무나 쉽게 금방 읽을 수 있는 책이다. 글씨도 크고, 한 이야기가 길게 이어지지 않기 때문에 전혀 지루하지 않다. 어린 아이들이 읽기에도 좋은 책이라고 생각된다.