생각해보면 지금보다 아는 것도 가진것도 별로 없었던 어렸을 적의 난 정말이지 깔깔거리는 아이였다. 친구들하고 숨이 차게 달리면서도 웃었고, 고무줄을 하다 뒤로 넘어져도 (땅부터 시작해서 무릎, 허리, 어깨, 머리 순으로 점점 고무줄을 올린 후 그 줄을 넘는 놀이 - 지금 생각하면 좀 위험한 놀이가 아닌가 싶다.) 찡그리긴보단 그냥 웃던 아이. 정확한 기억은 아닐지라도 아마 그랬었다. 그때는 모든게 재미있었고, 친구들하고 노는 시간이 정말 즐거웠으니까. 

 그런데 언제인지도 잘 모르는 시점부터 재미있는 것들이 점점 줄어들었다. 대신에 지루하고, 짜증나는 일들만 늘어갔다. 덕분에 웃는 시간보단 찡그리고 있는 시간이 점점 많아지고 있는 것 같다. 어쩌면 나도 이 책 속의 꼬마 파울 아저씨처럼 웃음을 잃어버렸을지도 모른다. 다만 약간의 다른점이 있다면 꼬마 파울 아저씨의 경우엔 하루 아침에 문득 자신이 웃음을 잃어버렸음을 깨달았고, 나의 경우엔 서서히 느껴가고 있었던 것 정도? 

 작고 얇은 요 책 속엔 꼬마 파울 아저씨에 대한 짤막한 이야기가 몇 개 담겨 있다. 
우선은 그가 웃음을 잃어버린 후 그를 되찾아가는 이야기, 그리고 하루를 잃어버린 아가씨를 만난 이야기, 그리고 힘겨운 날들을 들어 줄 수 있는 힘센 남자를 원하는 이야기, 각각 결말이 다른 책을 읽고 진짜 결말을 찾아가게 된 이야기..

 정말 한 편 한 편이 기발하고 독특했다. 어쩜 이리 짧은 글 속에 많은 의미를 담고 있을까 싶어 이 책이 좀 신기하게 보이기도 했고. 

 읽기 전에 어른을 위한 행복 동화라고 해서 조금은 평이한 내용일 거라 생각했었다. 그래서 조금 휴식 차원에서  보게 된 책이었는데  왠지 한 번에 쓰윽 읽어버리기엔 좀 아쉽다는, 아니 아깝다는 생각이 들었다. 

 모두가 꼬마 파울 아저씨가 등장하고는 있지만 모두가 다른 이야기를 하고 있는, 그러면서도 결국엔 하나로 돌아오는.  어쩌면 이 책을 보고 사람들이 느끼는 바는 책 속의 이야기처럼 그 결말이 모두 다를 것이다. 그렇지만 결국엔 조금씩은 행복함을 느낄 수 있게 될 것이다. 정말 그런 책이다.
 

 평소처럼 아무 생각없이 제목을 따라 읽었다. 
얼론 투게더..얼론 투게더..두 번쯤 읽고 나니 머릿속에 물음표가 툭하고 튀어나왔다. 
얼론과 투게더라니. 자석의 N극과 S극처럼 극과 극을 이루는 단어가 나란이 놓여있으니 참 묘하다 싶었다. 무슨 의미일까? 혼자라는 의미인지, 아님 혼자가 아니라 함께여야한다는 의미인지..아리송한 의문점을 안고 읽기 시작했다. 

 처음엔 몰랐지만 이 책은 초능력을 지닌 사람의 이야기였다. 
남들은 초능력, 본인은 저주라고 불리는 초능력을. 
주인공 야나세는 파장의 공명을 통해 타인의 마음을 읽을 수 있는 능력을 지녔다. 조상 대대로 이어왔던 초능력, 하지만 그로 인해 조상 대대로 편치 못한 삶을 살았기에 야나세도 그의 아버지도 이 능력을 두려워한다. 의대를 그만두고 아르바이트를 하며 살아가고 있던 그에게 대학시절 교수님께서 부탁을 해온다. 사실 가사이교수는 입원한 환자의 산소호흡기를 제거해 법적으로 살인 혐의를 받고있는 상태였다. 그렇지만 야나세의 기억속에 있는 가사이교수는 누구보다 의사라는 직업에 충실했던 인물이기에 야나세는 그를 믿고 그의 부탁을 들어주기로 한다. 부탁인즉슨 가사이교수가 죽인 환자의 아이를 지켜달라는 것.  부탁이 무엇인지 외에는 아무런 설명도 듣지 못한 채 야나세는 아이를 찾아나선다. 그리고 만나게 된 아이는 곧바로 야나세가 가사이교수 때문에 자신을 찾았음을 알고 온몸으로 그를 밀어낸다. 과연 이 상황에서 야나세는 그 아이를 지켜낼 수 있을까? 
 
 주인공이 직접적으로 살인 사건과 관련되어있지도 않고, 뭔가 사건이라고 불릴만한 일은 없었지만 느낌상 왠지 추리 소설의 냄새가 좀 나는 책이었다. 그럼에도 좀 특이하다고 해야하나? 약간의 철학적인 내용도 좀 있는지라 가볍게 느껴지는 소설은 아니었다. 그리고 야나세가 지닌 초능력. 조금 익숙하다 싶은 생각이 들었고, 이내 이사카 고타로의  "마왕"이라는 책이 떠올랐다. 완전히 같다고는 할 수 없지만 완전히 다르다라고는 할 수 없는, 두 책이 뭔가의 이어짐이 좀 있는 것 같다랄까? 약간 억지라는 생각도 들지만. 

 작가는 야나세가 지니고 있는 초능력을 통해서 본인이 하고자하는 말을 하고 있는 듯 싶었다. 특히 아들의 범죄를 눈치채고 불안해하고 있던 어머니와 야나세의 대화. 정말 인상적이었다. 
사랑하는 아이가 범죄에 가담한다면? 것도 이해할 수 있는 선을 벗어난 묻지마식의 범죄를 저지르고 있다면? 정말 소설 속에서라도 상상하고 싶지 않은 일이다. 

 모두가 바르게 자랄수는 없지만 자신의 자식만은 바르게 자라주길 바라는 모든 부모의 마음. 나는 이 마음이 당연한거라고 생각한다. 이기적인 마음이라고도 생각하지 않는다. 그렇지만 그 마음이 조금만 변질되면 정말 위험한 것이 될 수도 있구나 싶다. 특히, 그 마음이 믿음이 되고 확신이 되서 다른 것을 볼 수 있는 눈을 가려버릴 때는 더더욱. 이처럼 사람을 비참하게 하는 것도 드물 것이다. 

 단순히 스릴러라고 하고 넘기기엔 조금 많이 묘한 소설이었다. 
인간이라면 누구나 들키고 싶지 않은, 보여주고 싶어하지  않는 부분을 거침없이 보여주기도 하는 소설이었고. 예상하지 못한 내용이었지만, 마지막까지 지루함 없이 즐겁게 읽을 수 있는 책이었다.  

 

 

  우타노 쇼고의 "그리고 명탐정이 태어났다"라는 책을 읽었었는데 참 인상적이었다. 그래서 이 사람의 다른 책을 읽어봐야지하고 있었는데 역시  언제나 마음이 실천을 훨씬 앞서가는지라..이제서야 보게 되었다. 

 제목과 표지에서 추리소설임을 전혀 예측할 수 없는 이 소설. 
표지만 보면 영락없는 감성 소설이라 생각할 정도다. 그렇지만 책을 읽어보면 이 제목과  표지를 다시보게 되고, 절로 고개를 끄덕이게 된다. 참..묘한 추리 소설이다. 

 주인공 나루세는 프리터로 일하며 지내던 중 지하철에서 자살을 시도한 여자를 구하게 된다. 이후 그녀로부터 연락이 와 인연을 이어가게 되기도 한다. 평범한 생활을 하고 있던 중에 후배로부터 사건 의뢰를 맡게 된다. 그가 고교 졸업 이후에 탐정 사무실에서 일했던 경력을 알고 있는 후배의 부탁으로 그는 어느 다단계회사의 위험한 경영방식에 대해 탐문을 시작한다. 
단순히 물건을 고가로 판매하는 것에 그치지 않고,  다단계로 인해 빚쟁이가 된 사람들을 이용해서 잔인하게 수입을 창출하는 그 조직폭력배와 같은 회사를 조사하면서 나루세는 생명의 위협까지 받게 된다. 과연 그는 후배의 의로를 멋지게 해결할 수 있을 것인가.. 

 이 책 전에 읽었던 "그리고 명탐정이.."를 읽으면서 좀 특이한 추리소설 작가라고 생각을 했었는데 이번엔 좀 웃음이 나왔다. 뭐랄까...마지막에 뒤통수를 좀 얻어맞은 것 같은데 그 느낌이 싫지 않았다. 내가 너무 편협한 생각을 하고 있었구나하는 생각도 들었고, 어쩜 이렇게 귀여운(?) 반전을  생각했을까 싶어서 살짝 웃음이 나오기까지 했다. 물론 나루세의 삶에 박수를 보내게 되었고. 

 젊다는 건 때론 어이없을 정도로  사람을 용감하게 몰아가기도 하지만 그로 인해 돌이킬 수 없는 죄를 짓게 만들기도 하는 것 같다. 안타깝지만 사람이라는 존재는 그렇게 돌이킬 수 없는 상황에 처하고 나서야 자신이 지은  죄를, 자신의 어리석음을  가슴 깊이 받아들이게 되는 것 같다. 살면서 이렇게까지 큰 어리석음을 범하지는 말아야겠다는 당연한 생각을 다시 한 번 하게 된 책이었다. 더불어 역시 다음번을 기대하게 되었고. 

 제목처럼 심하게 잔인하지 않고- 아, 물론 약간의 잔혹함은 좀 있다- 조금은 생각의 변화를 갖게 하는 의미있는 추리 소설이었다.