이 책은 열네 명의 부모님께서 자녀양육에 관련해서 과거의 자신을 뒤돌아 보면서 과거의

자기 자신에게 보내는 편지글 형식이다.

수신자가 과거 2~3년 전 또는 10여 년 전의 자기 자신과 지금까지 잘 성장해 준

지금의 자녀다.

 

책을 읽기 전에는 혹시 이 책이 자녀양육의 처절한 수기 형식인가? 생각했었는데

양육 수기는 아니고 자녀가 정상에 오른 후에 저 밑에 보이는 봉우리들을 바라보면서

굽이굽이 고비가 되었던 한 시점을 골라서 자신들이 애썼고, 힘들었던 시간을

회고하고 있다.

 

현재의 나도 그러하고 세상의 모든 부모가 자식 키우면서 왜 어려움이 없었겠는가?

그것도 한 분야에서 두드러지게 잘하게 될 때까지의 어려움은 이루 다 표현할 수

없었을 게다. 자신의 방법에 대해서 불안하기도 하고 고통스럽기도 하고

지금 가고 있는 이 길이 맞는 것인지에 대한 의문 또한 생겼을 테니.

 

특히 다니던 직장도 그만두고 전세금을 빼서 여행경비를 마련하고,

다섯 식구가 훌쩍 세계여행을 떠날 수 있는 용기를 가질 수 있었던 솔 빛 별 가족의 

가장 조영호 씨의 편지는 많은 생각을 하게 했다.

며칠간의 국내 여행도 하기 힘든 것이 우리나라 대부분의 평범한 가족의 실정에 

비춰보면 앞을 내다보는 트인 안목과 자신의 의지가 대단했음에 머리가 숙여진다. 

한 없이 부럽다.

 

장애인 국가대표 수영 선수 김진호의 어머니 유현경 씨의 글 또한 많은 깨달음을

주었다. 한 번 입력된 것은 절대 잊지 않아서 바꾸는 것이 어려웠으므로

행동과 말에 더 세심한 주의를 기울일 수밖에 없었고, 그러기에 아들과 맺은

약속은 하늘이 두 쪽이 나도 지켜야 했단다.

그토록 바랐던 아들의 초등학교 생활이 40일 만에 학교에서 쫓겨나게 될 때의

심정이 가슴으로 느껴지면서 울컥하게 하였다. 건강한 아이라도 약간의 상처를

받으면 부모 된 입장에서의 가슴 아픔은 말로 다 표현할 수 없을 텐데...마음이 아팠다.

 

자폐성 장애를 앓고 있는 자식을 둔 부모의 마음을 이루 다 헤아릴 수 없을 것 같다.

어느 날 TV에서 김진호 선수와 어머니의 생활을 보여주는 프로그램을 보아서인지

더욱 가슴 아팠고 그 어머니가 잘 버티면서 진호를 뒷바라지 잘하길 기도했었는데

세계선수권대회에서 금메달을 석권했다니 참으로 자랑스럽고 대견하다.

 

그 외에도 역도 금메달리스트인 장미란 선수, 최연소 퀴즈영웅 신정한,

세계적인 마술사 이은결, 중학교를 그만두고 대안학교를 선택한 딸을 둔

어머니의 사연까지 한결같이 어머니의 힘을 발휘했던 훌륭한 분들의

편지글을 젊은 엄마들이 읽으면 좋겠다는 생각도 했지만,

자녀들이 읽는다면 부모님들의 마음을 이해하는데 도움이 될 것 같다.

 

우리의 자녀들이 어떻게 자라는가는 부모의 역할이 참으로 중요한 것 같다.

부모가 흔들리지 말아야 아이들이 바른 길로 갈 수 있고,

무엇보다 중요한 것은 성적으로 모든 것을 평가하지 말고

아이들이 행복한 생활을 하는 데에 중점을 두는 교육이 되었으면

좋겠다는 생각을 하며 마무리 하고 싶다. 

익살스러운 표정과 편안한 모습의 스님들의 사진이 있는 책 표지가 인상적이어서

더욱 친근하게 다가왔던 책이었습니다.

 

[지리산 스님들의 못 말리는 수행 이야기]의 후속편인 이 책은 지리산 맥전 마을 홍서원에서

2009년 7월부터 2010년 3월까지의 수행하시는 스님들의 소소한 행복이야기와 

홍서원을 찾아와서 가지가지의 사연과 질문 보따리를 풀어놓는 분들께

정봉무무 스님께서 그에 대한 답을 법문으로 아주 쉽게 들려 주신 말씀을

천진 스님이 글을 쓰시고,  스님의 속가의 따님이셨던 현현 스님이 엮은 책이다.

 

1부 지금 행복한가요?

2부 왜 행복하지 않은 걸까?

3부 100% 행복해질 수 있다!

4부 이 길을 가면 영원히 행복해질 수 있다. 

크게 네 부분으로 나누어져 있고,

덧붙여서 언제나 행복해질 수 있는 여덟 가지 비결이 책의 절반을 차지하고 있다.

 

행복한 삶을 살고자 하는 일반인들이 어떻게 하면 행복한 마음으로  살 수 있는지

그 방법을 친절하게 제시해 준다.

 

우리가 매일 부딪치는 고통에 대한 진리는 1부 고성제의 가르침에 나와 있다.

탐욕. 분노. 어리석음. 이 세  가지를 삼독심이라 하는데 고통의 문제를 해결하려면

이 삼독심이 죽어야 한단다. 고통 중에서도 가장 참기 어렵고 해결할 수 없는 고통이

바로 '죽음'이라는 것인데 주위를 둘러보면 편안하게 고통 없이 임종하는 사람을

보기는 참 드문 것 같다. 대부분의 사람이 공포 속에서 고통스럽게 마지막을 가는데

우리는 살아 있을 때, 이 죽음에 대해서 사유하고 공부하면 죽음은 단지

의식의 단절일 뿐이라고 인식하게 된다는 것이다.

 

우리는 자기의 몸을 '나'라고 착각하고 동일시하기 때문에 죽음이 있게 된단다.

그래서 몸이 죽으면 나도 죽는다고 생각하기 때문에 몸에 대해 집착을 하는 것이지요.

 

스님은 음식물을 취해서 만들어진 이 몸은 바깥에서 모든 것을 취했기 때문에

다 돌려주고 나면 불가사의하게 남는 바로 그것, 형상이 없는 그것을 찾아

자신을 자각하라는 것입니다. 이렇게만 생각한다면 주위에서 가까운 이의

죽음을 목격하더라도 조금은 의연하게 대처할 수 있을 것 같은

생각이 든다. 죽음까지도 다 생각에 따라서 다르게 대할 수 있다는 것을

나 또한 새삼스럽게 깨닫게 되었다.

 

또 한 가지 '아차! 그렇겠구나' 하면서 깨달은 것이 있다.

임종하고 나서 3,4일 안에는 시신을 함부로 다루지 말라고 하신다.

왜냐하면, 의학적으로 숨이 끊어지고 의사가 사망판정을 내리더라도,

의식은 아직 몸을 떠나지 않았기 때문에 아주 조심스럽게 다뤄야 한다.

그때의 의식은 예민해져 있는 상태라 더 극심한 고통을 느끼게 되기 때문이다.

 

우리는 그래서 조용히 곁에서 좋은 곳으로 가시라고 기도하면서 보내드리는

방법이, 울며불며 붙잡고 큰소리 내면서 보내드리는 것보다

어쩌면 더 현명한 방법이겠다는 생각이 든다.

그래야 가시는 분도 편안한 마음으로 마지막 인사를 할 것이므로.

 

가슴에 남았던 글귀를 옮겨봅니다.

P121. "지금 내가 당하고 있는 모든 고통은 다 내가 지어놓은 대로 받는 겁니다.

          그 어떤 일도 원인 없는 결과는 없습니다.

          인과를 철저히 이해하게 되면 자신을 괴롭히는 모든 사람을 용서하게 돼요.

          용서하지 못하면 결국 몸과 마음의 짐은 내가 모두 다 짊어지고 가야 합니다.

          용서는 결국 자기 자신을 위한 것입니다."

 

P154. "자식이 스무 살이 되면, 혼자 힘으로 살아갈 수 있도록 정을 딱 끊어줘야

          합니다. 정의 끈이 강하고 질길수록, 자식은 보이지 않는 그 끈 때문에,

          절대 성공을 못 하게 되어 있습니다. 끝까지 부모에게 손 벌리고 애먹이게

          되는 겁니다. 모든 존재는 태어날 때, 자기 먹을 것은 다 가지고 옵니다.

 

          자식이 굶어 죽을까 걱정할 필요는 없어요.

          부모에게 의지하지 않고 혼자 살아봐야, 부모 고마운 줄 알게 됩니다.

          자식은 스무 살까지만 키워 놓고, 그다음은 진리 공부를 하셔야 합니다."

 

.....이론으로는 충분히 알고 있는데 이 부분에서는 그만 약해지는 것이

부모의 마음인 것 같다. 지금이라도 나의 마음을 다잡고 나를 위한 삶을 살아야겠다는

생각이 든다. 한 번에 무 자르듯이 할 수는 없을지라도 한 가지씩 내려놓는 일을

연습해야겠다. 그동안 생각 없이 맛있게 먹었던

육식과의 인연도 줄여가야겠다는 다짐도 해본다. 지구 상에 있는 모든 생명체 중에서

인간만큼 잔인한 동물이 없다는 것을 실감하며...

 

주인공 후지야마 유키히로는 사랑하는 아름다운 아내와 아들, 딸을 둔 49세의 평범한 중년 남자다. 그는 부동산 회사에서 사장의 신임과 더불어 부하직원들의 존경을 받으며 정력적으로 일하는 샐러리맨이다.

그는 어느 날, PET(양전자 방출 단층 촬영기) 촬영 결과, 폐암 말기로 6개월밖에 살지 못한다는 청천벽력 같을 말을 의사에게서 듣는다.
바쁘다는 이유로 아내와의 오붓한 여행도 한 번 못했고,
딸의 치어리딩 공연을 보러 가겠다는 약속도 지키지 못했고,
아들에게 인생 선배로서의 많은 것들을 알려주지도 못했는데 말이다.

또 아버지의 장례식 때 큰형과 계모의 거취문제로 다툰 후
사과하지 못한 채 12년의 세월을 그냥 흘려보냈는데,
후회되는 일들이 한두 가지가 아니다. 시간은 얼마 남지 않았는데...
살아갈 시간은 이미 정해져 있기에 자신의 남은 생을 병실 천장만을
쳐다보면서 지내지 않으리라 결심하고 어떠한 연명치료도 거부한 채
자신의 삶을 조용히 되돌아 보는 시간을 갖기로 한다.

그는  유서 목록을 작성하고 그 첫 번째로 중학교 때의 첫사랑을
찾아서 늦은 고백도 하고, 두 번째로는 31년 동안 사소한 의견 차이로
말다툼하고 연락이 끊긴 고교 친구를 만나 화해의 손길을 내민다.
마음에 앙금으로 남아 있던, 자신이 알았든 아니면 몰랐던 상황에서
상처를 준 이들을 한 명 한 명 만나면서 그는 이승과의 이별을 준비한다.

본인의 병명을 제일 먼저 가장 든든한, 마음이 통할 것 같은 장남 
슌스케에게 이 사실을 알리고 도움을 청한 다음, 5년째 만나는 애인 
에쓰코에게도 말을 한다. 차마 부인한테는 털어놓지 못한 채,
이렇게 한 명 두 명 알게 되어 결국 아내도 알게 되지만
아내의 태도는 내가 생각했던 예상과는 다르게 의연하게
절제된 듯 시종일관 차분하게 대처한다.

남편의 마음이 다른 여자에게 향하고 있다는 것을 알면서도
절대 내색하지 않는 그녀 미와코는 우리나라의 전통적인 조강지처의 
이미지로 느껴졌다. 글쎄 평범한 여자였다면 그렇게 의연하게
대처할 수 있었을까? 남편을 믿는 마음이 그만큼 컸기 때문일까, 
아니면 사랑이 너무 깊어서 그 모든 것들을 포용할 수 있는 것일까.

떠나는 사람은 누구나 이기적이 된다. 후지야마 역시 아내에게 자신의
애인임을 솔직하게 고백하는 장면이 있는데 남은 사람에겐
너무 잔혹한 일이 아닐까? 그는 끝까지 속이는 것이 오히려 아내에게
더 큰 죄가 된다고 생각했기 때문에 얘기한 것이라고 말하지만..글쎄~ 
여자이자 아내 된 입장에서는 결코 듣고 싶지 않았을 말인 것 같았다. 
나라면~

 

코끼리는 자신의 죽음을 알아차렸을 때, 무리를 떠나서 아무도 모르는

곳으로 간다고 한다. 인간은 사랑하는 사람들에게 자신의 죽음을

알리지 않고 홀로 떠난다는 게 가능하기나 한 걸까?

물론 나의 대답은 부정이다.

너무 외로울 것 같기 때문이다.

 

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살아갈 날이 정해져 있다는 것을 아는 삶은 어쩌면 다행이라는 생각을 했다. 어느 날 갑자기 이 세상과의 이별이 찾아온다는 것은 본인이나 가족에게 너무 허무한 일일 테니까. 내게 남은 시간을 사랑하는 사람들과
귀중한 시간을 함께 나누고, 자신이 다 표현하지 못했던 말들도 나누고,
또한 자신의 지난 과거를 조용히 돌아보면서 섭섭하게 했던 사람들에게는사과도 하는 그런 시간들이 필요하리라.

이별은 떠나는 사람에게나 남겨진 사람에게나 마지막 사랑을  나누는
귀중한 시간이기에...

’어느 날~ 내게 이런 일이 갑자기 생긴다면’을 수없이 생각하면서,
난 어떻게 대처할 수 있을까?’ 그런 생각으로 마지막 가는 길까지 공감했다. 어쩌면 우리 나이는 이런 일들을 미리 준비하는 때를 향해
달려가고 있는 건 아닌지......

 

"벚꽃이 진다고 서러워하지 마라, 남는 벚꽃도 언젠가는 지리니."