‘경성상계’ 이 책은 1880년대에서 1945년 광복 때까지 상업, 기업을 중심으로 당시 특색있는 내용을 서술하였다. 당시 신문의 글귀를 그대로 인용하고 사진을 많이 수록하여, 그 시대의 모습을 실감나게 볼수 있다.

 책은 시간 순서대로 집필되어 있다. 당시의 모습과 특색을 나열한 것이 아니라, 사건사건을 신문과 사진을 인용하여 흥미있게 이끌어 가고 있다. 예를 들어 ‘조선극장과 단성사의 흥행전’, ‘현대 쌀라리맨의 수입과 경성의 자동차대수’, ‘사의 찬미 40만장 팔려 나가는 레코드 업계’, ‘최초의 토키영화 <춘향전> 첫날 흥행 1,580원’ 등 읽는 이로 하여금 지루하지 않고 즐거움과 교양지식을 동시에 제공해 준다.

‘강철은 부서질지언정 별표고무는 찢어지지 아니한다!

 고무신이 질기다 함도 별표고무를 말함이오

 고무신의 모양 조키도 별표고무가 표준이오

 고무신의 갑만키도 고등품인 별표고무‘

말하지 않아도 알것이다. 바로 별표고무신 광고이다.

여기에 맞선 거북선표고무신의 광고이다.

‘경고!!

일 년간 사용, 확실 보증품.

가짜 거북선표가 만사오니 속지 마시고 거북선표를 사실 때에는 아래 그림과 같이 거북선 상표에 물결 바닥을 사십시오‘

 한동안 웃음을 지어내는 광고문구였다. 별표고무는 지금 광고하고 있는 흙표 흙침대의 광고스타일과 비슷하다.

 이 책의 주인공은 없다. 시간적 흐름을 따라 당시 경성의 상업적 특색, 상인 등을 서술하고 있다. 하지만 난 주인공을 화신백화점의 ‘박흥식’ 으로 꼽고 싶다.

가장 재미있게 읽은 부분이 4부 ‘종로화신백화점 vs 혼마치 미쓰코시 백화점’으로 박흥식, 최남 두 사람의 뛰어난 상술과 백화점을 둘러싼 경쟁을 흥미진진하게 읽을 수 있다. 아쉽게도 화신백화점의 박흥식은 8.15 황복 후 새로운 경영환경에서 벌이는 사업마다 성공하지 못하여 화신전자를 마지막으로 역사에서 이름을 감추고 만다. 여기서 특이한 점은 우리가 익히 들어온 삼성, 현대, LG 등의 재벌은 역사가 길지 않다는 것이다. 즉 일제 말기 즈음해서 신생하여 8.15 광복을 기점으로 일본이 광복 때 남기고 간 기업을 불하받으면서 기업의 덩치를 키워나간 것이다. 곧이어 터진 6.25 전쟁과 전후복구사업은 이들 기업에게 황금빛 기회가 되어 비약적으로 발전할 수 있게 되었다. 그러나 광복 이전 승승장구 하던 기업은 대부분 쇠퇴의 길을 걸어갔고 지금 남아 있는 기업은 거의 없다. 역시 기업의 수명은 길지 못하다는 말이 우리 역사 가운데서도 증명이 된 셈이다.

 이 책은 재계사에서 1945년 이전은 선사시대 정도의 의미를 두고 있는 것에 대해, 분명 그 때에더 상업은 존재했고 기업 활동이 있었다는 것을 이 책을 통해 보여 주려 하고 있다. 나 역시 현재 존재하는 대기업 정도만 알지 근대에는 어떤 기업활동과 역사가 있었는지 몰랐다가 이 책을 통해 ‘화신’이라는 이름의 유래와 여러 가지 사실을 알수 있게 되었다. 개항후 광복까지 한국 상업의 변천모습을 보여주는 교양서로서 즐거움도 제공해 주는 책으로 추천하고 싶다.

 

 마치 한편의 영화를 보는듯한 느낌을 받았다. 영화를 목적으로 씌어진 소설이라는 생각이 든다. 이슬람 지역 전문가인 저자의 지혜와 식견이 담겨있는 글이다.

 

 줄거리를 잠깐 보자면, 거대 회사인 할리웰 제약회사는 미국을 위협할 정도로 급부상하고 있는 중국을 무너뜨리고, 회사의 백신 판매이익을 위해 ‘에볼라폭스’라는 수퍼바이러스를 개발한다. 여기에 CIA 요원인 오코너와 할리웰 제약회사 연구원으로 수퍼바이러스를 만드는데 참여한 케이트 박사가 주인공으로 등장하며 이 계획을 알아채고 막아낸다. 큰 줄거리는 이것인데, 여기에 무슬림세력의 테러라는 정치적인 상황이 들어가면서 상황을 복잡하게 만들어간다. 사실 저자는 이슬람 지역 전문가로 궁극적으로 말하고 싶은 내용은 여기에 있다. 문화의 다양성을 존중하고 무슬림인들을 인격적으로 대해주라고. 저자는 무슬림 테러조직의 리더인 카데르 박사의 입을 빌려 자신이 하고 싶은 얘기를 한다.

‘우리는 당신들의 사회를 바꿀 생각이 없는데, 당신들은 우리를 바꿀수 있는 권리라도 가진 것처럼 생각하고 있소...자유와 인권이 만인을 위한 것인지, 아니면 당신네 정부와 제국주의적 견해에 동조하는 이들만을 위한 것인지 우리는 의혹을 품지 않을 수 없소. 우리의 요구는.. 첫째 팔레스타인 국민의 고토이 끝남과 동시에 독립적인 팔레스타인 정부가 정착하길바라오. 둘째 우리의 땅에서 당신네 군대를 철수해주기를 바라오. 셋째 우리 무슬림이 박해당하고 있는 사우디아라비아와 이집트 같은 국가의 부패정권을 지원하지 마시오. 넷째 중국에서 벌어지고 있는 무슬림과 일반 국민에 대한 무참한 살인행위를 외면하지 마시오...당신네 서방국가들이 중동에서 그토록 강요하는 말과 종교의 자유를 유독 중국에서만 모른 척한다면 끔찍한 대가를 치르게 될 것이오. 마지막으로 우리가 기독교의 일에 간섭하려고 하지 않듯, 당신들도 이슬람의 일에 간섭하지 않겠다고 약속해주시오’ P360

내가 기독교인이기 때문에, 나름 느끼는 점이 많았다. 첫째는 이 소설은 기독교인을 비꼬는 내용이 많다. 바로 기독교의 배타성과 우월의식 때문이다.

 ‘그들의 종교만이 구원에 이르는 유일한 길이라고 믿는 원리주의자들에게 한번 곰곰이 생각해보기를 원하고 싶습니다. 대체 어떤 신이 10억의 기독교인들과 10억의 이슬람교도들, 40억이 넘는 다른 종교와 신념을 가진 사람들을 창조해높고 그중 한 그룹에게만 지도를 준단 말입니까. 대체 어떤 신이 자신의 피조물 중에서 극히 일부만 구하고 나머지는 유황 지옥속에서 불타게 한단 말입니까...그런 신이라면 저는 숭배하지 않을 것입니다’ P436

근본주의 기독교 목사가 등장하여 전쟁을 부추기는 설교를 하는 내용이 나온다. 그리고 대통령을 만나서 전쟁을 권유하며 왜 성경적으로 전쟁을 해야 하는지 말한다. 사실 나는 기독교인이지만 이 부분은 잘못된 것이라 본다. 나의 종교를 믿으라고 칼을 들이대고 협박하는 꼴이다. 저자가 강조하는 상호공존, 상호존중의 정신을 나도 많이 본 받아야 겠다.

그리고 최근에 있었던 미국의 이라크 침공이 잘못된 결정이라고 말한다.

 ‘ 미국내 열여섯 개 이상의 정보기관들이 이라크 전을 큰 실수라고 분석한 비밀 보고서를 알고 있습니다. 그런 보고서에 따르면 이라크 전은 테러범에게 훈련 장소를 공급하고 이슬람 근본주의자의 명분을 위해 더 많은 이슬람 젊은이들을 자살테러로 유인하는 빌미를 주고 있지요. 우리가 미국의 전쟁을 부적절하게 지원함으로써 호주가 테러의 주요 목표물이 되었고, 우리의 중동 정책으로 인해 세계 곳곳에서 이슬람 근본주의자들의 세력이 더 강화된 것은 인정하시는지요? P336

 소설의 끝은 대부분의 헐리우드 영화와 같이 해피엔딩으로 종결된다. 신나게 호주를 공격하고, 미국대통령을 암살하며, 이제 베이징 공격을 앞두고 있는 찰나, 우리의 주인공의 종횡무진 활약으로 막아낸다. 조금 아쉬웠다.  계획대로 수퍼바이러스가 도심에서 퍼져 많은 이에게 전염되었을 경우 사회적 혼란과 벌어지는 여러 사건들이 궁금했었다. “끝은 어떻게 될까” 하며 소설을 읽는 긴장감도 더 했으리라.

 

빽빽한 글크기와 두꺼운 책 페이지수에 읽기가 부담스러웠다. 하지만 읽는 순간 추리소설같은 즐거움과 앎에 대한 즐거움으로 지루하지 않게 다 읽을수 있는 책이었다. 이 책은 농산물,해산물에 관하여 우리사회 저편에 있는 놀라운 진실을 꺼집어 내어 독자들에게 밝혀주고 있다. 먹을 거리에 관심이 많은 독자에게는 놀라움과 많은 유용한 지식을 제공하여 준다.

 저자인 피터싱어는 1975년 동물권리운동에 대한 책인 '동물해방'을 썼고, 이어 짐메이슨과의 합작품으로 공장식 농업의 폐혜를 밝혀 센세이션을 일으킨 '동물공장'을 1980년에 썼다. 이 책은 앞선 두 책의 합본 역할을 하고 유기농, 공정무역, 윤리적 소비주의 등 좀 더 넓은 부분까지 새롭게 다루고 있다.

 책은 총 3부로 구성되어 있다. 1부는 전형적인 현대식 식단이란 제목으로 공장식 농장의 폐해에 대해서 다루고 있다. 나로서는 처음 접하는 내용이라 상당히 충격이었고, 가장 흥미롭게 봤던 부분이다. 다우너 소에 대한 폭행 및 가혹행위를 보여주는 동영상이 최근 광우병파동과 맞물려 인터넷에 돌고 있어 찾아 보게 되었는데, 이 책에서 말한 내용중의 아주 일부일 뿐이다. 동물에 대한 동정심과 측은한 마음이 절로 들고, 공장식 농장으로 인한 환경파괴는 재앙적 수준이다.

 '암퇴지들은 일생의 대부분을 몸을 돌릴 여유도 없는 칸막이에 갇혀 지내야 한다. 닭들은 또 어떤가? 아주 부자연스러운 대밀집 상태로 살며, 몸은 너무나 빨리 자라고, 잔인한 방식으로 운송되고 도살된다. 그리고 낙농장의 젖소들은 주기적으로 임신을 당하고는 낳는 즉시 새끼를 빼앗겨버린다. 그리고 고기소들은 황량하고 살풍경한 사육장에 감금되어 살아간다...우리가 먹는 가축의 대부분은 지금 체계적인 학대를 받으며 사육되고 있다. 그들에게 불편함은 법칙이고, 고통은 일상이며, 성장은 비정상적인 과정이다. 그리고 식단은 부자연 그 자체다. 질병이 만연하며, 스트레스는 끝이없다' p339

 2부는 '양심적인 잡식주의자'로 공장식 농장이외에 다양한 문제를 거론하고 있다. 인증마크의 진실성, 원거리 수송 및 비재철 농산물을 생산위한 엄청난 에너지 소모, 농산물 공정무역과 노동자의 권리, 해산물의 무제한적인 노획으로 씨가 마르는 문제 등 우리가 평소 몰랐거나 미처 생각하지 못한 먹는 문제에 관련된 사안들을 얘기하고 있다. 1부는 폭로성에 가까운 내용이라 재미가 있었고, 이 부분은 앎에 대한 즐거움이 컸던 부분이다.

 3부는 베건주의라고 하는 '완전채식주의자들'에 관한 내용이다. 관련하여 GMO식품에 대한 내용, 유기농식품의 안정성, 육식의 윤리성, 쓰레기통 뒤지는 행위, 최종적으로 지금까지 책에서 언급한 주장을 정리하고 있다. 채식주의에 더하여 유제품, 달걀도 먹지 않는 것을 베건주의라고 하는데 사실 자신에게 적용하기에는 아직까지는 힘들것이라는 생각이 든다.

 이 책은 건강 측면보다는 우리가 먹는 동물에 대한 윤리적 측면에 초점을 맞추고 있다. 저자가 서문에도 밝히고 있듯이 건강을 위한 초점으로 먹을거리를 다루고 있는 책들은 시중에 많이 나와 있으므로 여기에서는 그 부분은 조금 다루고 있고, 그 이외의 문제들 - 공장식농장으로 인한 환경파괴, GMO식품의 안정성 및 그 의의, 먹을거리를 생산하는 노동자들의 권리, 동물들에 대한 윤리 등을 많이 언급하고 있다. 이것이 다른 먹을거리에 대한 책들과의 차이점이라 할수 있겠다.

 "우리가 먹는 식품은 어디서 왔을까요?" 라는 문구는 제철 식품, 토산식품, 환경친화적 식품과 식재료들이 더 맛이 좋을 뿐만 아니라, 먹는다는 것은 곧 정치적 행동이므로 좋은 식품을 선택하는 일은 곧 더 나은 농장과 식품 정책에 투표하는 것과 같다...다시말해 깨끗한 물, 신선한 공기, 햇볕, 화학물질과 호르몬제가 들어가지 않은 건강사료, 적절한 거처, 축사 바깥에 나갈 수 있는 자유, 동족 집단과 어울리고 교류할 수 있는 자유에 대한 동물의 권리를 존중하는 영농을 하는 곳에서만 육고기와 가금 고기를 구입한다. 또한 동물을 다룰 때, 수송할때, 도살할 때의 인도적 기준도 있다. 달걀, 치즈, 그리고 여타 유제품들은 현지에서, 유기농으로, 그리고 인도적 방식으로 조달할 수 있을때 언제든지 조달하고 있다. 해산물은 지속가능한 어로 방식으로 잡힌 것이어야 한다. p250

이 인용한 문구가 이 책의 핵심을 언급하고 있다. 먹을 거리를 선택하는 행위는 정치 행위의 하나로서 '세상을 해치는 인간들이 더 부유해지지 않도록 하는 것'이라는 말이다. 그래서 저자는 올바른 선택을 하도록 권하고 있다.