“무서운 이야기 좋아해요?” 

선배가 물었다. 처음 출근한 밤이었다. 나는 고개를 끄덕였다. 이것은 선배가 처음 해준 이야기다. (p.49) 

 

한 여름밤에 땀을 흘려가며 읽기 제격인 책을 만났다. 별생각 없이 읽다가 깜짝 놀라버렸다는! 정말 생각지도 못한 포인트에서 덜컥! 덕분에 책을 잠시 덮었다가 다시 펼쳤다는. 하나, 둘, 셋, 넷, 다섯, 여섯, 일곱 편의 이야기는 하나같이 참 기이하다. 귀신 들린 물건들을 모아놓은 연구소. 이곳에는 조금 특이한 안전수칙이 있다. 첫째, 정체불명의 평범한 남자를 만나면 그의 지시를 그대로 따를 것! 둘째, 돌아보지 말 것! 셋째, 연구소의 소장품을 탐하지 말 것! 넷째, 떠나야 할 때는 미련 없이 떠날 것!

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내가 제일 무서워하는 귀신 이야기라니! 솔직히 조금 망설이긴 했었지만, 결과만 놓고 보자면 잘 도전(?)한 듯! 아마 귀신 이야기를 좋아하는 사람이라면 서로 탄복을 할 듯하다. 책 한 권에 귀신 이야기가 아주 그득 쌓였으니까! 누가 미리 귀뜸이라도 해주면 참 좋을 텐데, 예고 없이 찾아오는 공포에 후덜후덜. 손에 땀을 쥘 정도로 긴장감이 넘친다. 현실과 환상이 복잡하게 얽히고설키니 불안한 마음이 점점 더 커져간다. 결말을 예측할 수 없으니 더하다. 조용한 분위기에서 읽으니 더 무섭다는 ㅠㅠ 실제로 눈에 보이지는 않지만, 어느새 호기심이 발동하여 상상의 날개를 펼치고 있다. 어떨 때는 섬뜩할 정도로 무섭지만, 또 어떨 때는 은은하게 느껴지는 온기에 하나의 이야기가 끝날 때마다 기분이 참 묘하다. 한마디로 뒤죽박죽. 괴담보다 더 괴담 같은 현실에 무섭다가도 약자들에게 건네는 위로의 말에 마음이 놓이는 아주 이상한 이야기. 한여름의 더위를 오싹하게 식혀줄 수 있는 책이라는 생각에는 변함이 없다. 참고로 작가님은 귀신 얘기를 아주 좋아한다. 듣거나 읽는 것도 좋아하고 쓰는 것도 좋아한다. 어디서 귀신이 나오면 제일 무서울지 궁리하다 보면 어떻게든 글이 풀린다나? 이 책을 쓰면서 정말 재밌었다고 하시니 말 다했지 뭐!

 

 

 

 

 

 

 

참 이상하다. 세상 수많은 나라를 여행하고, 여러 도시들을 방문했지만 뉴욕 공항만큼 내 가슴을 뛰게 하는 곳은 아직 만나보질 못했다. 14시간의 비행 끝에 곧 JFK 국제 공항에 도착한다는 방송이 나오면 그간 저렸던 다리와 팔, 그리고 소화가 되지 않아 울렁거리던 속은 순식간에 가라앉고, 내 눈은 어느새 창밖으로 향한다. 엠파이어 스테이트 빌딩과 허드슨 강, 브루클린 브리지가 저 멀리 흐릿하게 보이다가 조금씩 그 형체가 선명해지면, 또다시 가슴이 쿵쾅거린다. 곧 뉴욕에 도착할 거라는 설렘 때문에 말이다. (prologue) 

 

이 책은 저자가 뉴욕에서 머물던 시절 친구나 지인들이 자신을 찾아왔을 때, 그들의 취향이나 예산에 맞춰 안내한 경험을 바탕으로 뉴욕의 곳곳을 소개한 책이다. 누구나 한 번쯤은 꼭 가보고 싶어하는 도시 뉴욕~! 나 또한 마찬가지! 책 곳곳을 둘러보니 정말 알차다. 저자의 설렘이 그 열정이, 소중하고도 행복했던 삶의 기억이 그대로 책 속에 담겨있다. 뉴욕에서 꼭 해봐야 할 모든 것, 뉴욕을 즐기는 가장 완벽한 방법, 이 두 개의 목차만 봐도 딱 감이 온다. 그중에서 내 눈길이 가장 오래 머물렀던 곳은 당연히 맛집! 맛집 일주 여행 코스에 제일 먼저 눈도장을 찍었다. 베스트로 손꼽히는 스테이크와 치즈케이크, 생맥주를 체험해 보고, 세계 최강의 퀄리티인 뉴욕 커피와 미슐랭 스타 레스토랑에서의 식사라니! 일정 옆에 깨알 같이 자리한 음식 사진에 저절로 군침이 나왔다. 커알못, 술알못이라도 무조건 고!

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할렘, 어퍼 웨스트, 어퍼 이스트, 미드타운, 첼시, 유니언 스퀘어, 그리니치 빌리지, 이스트 빌리지, 소호, 로어 맨해튼, 브루클린, 윌리엄스버그, 가야할 곳이 너무나도 많은 뉴욕~! 루프톱 바, 뉴욕 뮤지엄, 전망대, 공원, 쇼핑, 먹거리 등 보기 편안 구성으로 지역 지도가 한눈에 펼쳐지니 길을 잃을 염려는 없다. 테마별 일정부터 베스트 스폿 총말라! SNS보다 정확하고 꼼꼼한 전문가의 꿀팁이 더해지니 완벽 그 자체! 어떤 여행을 할 것인가? 내 맘대로 일정을 조율할 수 있다는 장점이 있지만 현지에서의 이동 경로, 코스, 방문 목적지 등을 스스로 공부해야 하는 자유여행? 짜여진 일정에 맞춰 다녀서 편안하지만 재미가 덜 할 수 있는 패키지여행? 각자 취향에 맞게 골라골라! 여기서 꿀팁! 뉴욕을 여행하기 가장 좋은 계절은? 바로 5월과 10월! 6월부터는 더워지고 관광객도 많아진다고?! 또 11월부터 4월까지는 우리나라보다 훨씬 춥고 눈도 많이 온다고 하니 야외로 소풍도 가고 루프톱 바도 즐기려면 5월 혹은 10월에 가면 뉴욕을 더 알차게 즐길 수 있어요!

 

 

중국의 3대 기행문을 남긴 조선 관리 최부, 해적으로 오해받은 진상선의 책임자 김대황, 지혜와 예술로 살아남은 무관 이지항, 조선 바다를 떠돈 과거 수험생 장한철, 세 나라를 표류한 홍어 장수 문순득에 이르기까지 책은 거친 파도에 휩쓸려 바다 한가운데서 길을 잃어 낯선 나라에 도착하게 된 실제 조선인들의 표류기를 담은 이야기다. 뜻밖의 사고와 난관을 이겨내는 주인공들의 모험이야기라니! 이보다 더 흥미진진할 수가 있을까? 이 다섯 편의 이야기가 모두 실제로 일어났었던 역사를 소재로 하여 재미가 배로 더해졌다. 특히 각 이야기 말미에 역사 속 실제 인물이 표류했던 나라의 당시 모습과 문화, 다양한 시각 자료들이 더해지니 그 당시의 모습이 눈앞으로 생생하게 그려진다. 전혀 예상치 못한 상황에 놓여 위태롭지만, 지혜와 용기로 무장하여 어려운 상황을 유연하게 대처해나가는 주인공들의 모습이 참 인상깊었다. 낯선 장소에서 말도 통하지 않는 사람을 만나면 누구라도 당황할 것 같은데 기지가 아주 뛰어난 것 같다. 과거속으로 떠나는 신나는 모험! 이 정도면 아이들이 좋아할 수 밖에 없는 이야기 아닌가!