카시오페아 1블록 1207구역. 전나무들이 끝이 보이지 않을 정도로 빽빽하게 늘어서 있었다. 뾰족하게 솟은 전나무 가지마다 동그란 구슬이 대롱대롱 매달려 반짝거렸다. 마치 수천만 개의 크리스마스트리를 모아 놓은 듯한 풍경이었다. 그렇지만 이 구슬들은 평범한 장식이 아니었다. 바로 사람들의 꿈을 담은 ‘꿈구슬’이었다. 카시오페아의 전나무 숲은 전 세계 사람들의 꿈구슬이 모여 있는 신비한 장소였다. 그중 1블록은 한 살부터 열두 살 어린이들의 꿈구슬이 모여 있는 곳으로, ‘1207’구역의 ‘12’는 꿈주인의 나이를 ‘07’은 태어난 달을 뜻했다. 꿈구슬마다 서른 자리의 고유 번호가 붙어 있었다.
“1207구역은 처음 와 보는데······ 오늘은 빨간 꿈구슬이 몇 개나 나올까?”
하라가 높다란 전나무 사이사이를 새처럼 재빠르게 날았다. 전나무에 매달린 꿈구슬들이 하얀색, 노란색으로 반짝였다. 하얀색 꿈구슬은 꿈 주인이 깨어 있다는 것이고, 노란색 꿈구슬은 꿈 주인이 잠들어 있다는 표시였다. 카시오페아 1단계 대원인 하라는 그중에서 빨간색 꿈구슬을 찾았다. 꿈구슬이 빨갛다는 건 악몽을 만들어 내는 회색 거미가 안에 들어있다는 의미였다. 카시오페아 대원들의 임무는 빨간색 꿈구슬 안으로 들어가서 회색 거미를 잡아 꿈 주인이 악몽에서 벗어나도록 돕는 것이었다. (p.14)

 

이 책의 주인공 하라를 소개하자면 피자와 곰돌이 젤리를 가장 좋아하고 아이돌을 무척이나 좋아하는 그런 평범한 5학년 여자아이로 현실에서는 친한 친구 앞에서는 활달하지만 공식적인 자리에서는 부끄럼쟁이가 되어버리는 수줍은 소녀에 불과하지만 반대로 환상의 세계 카시오페아에서는 하늘을 나는 걸 좋아하며, 무서운 악몽에도 끄덕없는 강심장이다. 이곳에서 하라는 카시오페아 1단계 대원으로서 그녀의 임무는 동료 대원들과 함께 전나무에 매달려 하얀색, 노란색으로 반짝이는 꿈구슬 사이에서 빨간색 꿈구슬을 찾아내어 안으로 들어가 악몽을 만들어 내는 회색 거미를 잡아 꿈 주인이 악몽에서 벗어나도록 돕는 것이다. 그러던 어느 날 하라는 우연히 세나의 꿈속으로 들어가게 되고 그곳에서 세나의 비밀을 알게 된다. 그건 바로 하라가 좋아하는 민재를 세나도 좋아하고 있다는 것! 민재와 세나는 하라의 가장 친한 친구다. 부모님들끼리 서로 아는 민재와는 어릴 때부터 친하게 지내왔고 성격은 다르지만 서로 마음이 잘 통하는 세나와는 3학년 때 같은 반이 되면서 친해졌다. 5학년이 되자 하라, 세나, 민재는 모두 같은 반이 되었고 늘 셋이서 붙어 다녔다. 얼마 전에는 셋이서 똑같은 모양의 우정 반지도 맞추었다. 세나가 민재를 좋아하고 있었다니! 이때부터 하라의 머릿속은 악몽을 쫓는 임무 대신 세나, 민재와의 관계에 대한 고민으로 가득 차기 시작한다. 더군다나 학교에서는 세나와 민재가 하라만 쏙 빼고 댄스 경연 대회에 출전해 부쩍 둘만 가깝게 지내기 시작하고 하라의 마음속에는 불안과 의심의 씨앗이 생겨 버렸다. 질투심에 휩싸인 하라는 결국 카시오페아 규칙을 어기면서까지 세나의 꿈구슬을 찾아 몰래 꿈속으로 들어가고 그렇게 들어간 세나의 꿈속에서는 세나가 현실에서 느꼈던 감정들이 악몽으로 되살아난다. 민재와 둘이서 춤 연습을 하던 세나는 댄스 경연 대회에서 1등을 하고 민재에게 자신의 마음을 고백하지만, 그 때하라가 나타나 민재를 차지하겠다며 세나의 사랑을 방해하고 이에 세나는 하라와 절교를 선언하며 손가락에서 우정 반지를 빼서 던져 버린다. 그 악몽을 쭉 지켜보던 하라는 세나에게 배신감을 느끼며 충격에 휩싸이고 결국 현실에서 하라와 세나와의 관계는 점점 더 멀어지고 민재까지 하라를 소홀히 대하면서 어색한 사이가 되어간다.

이 책은 사람들의 꿈을 관리하는 환상 세계 카시오페아를 배경으로 악몽을 쫓아내는 비밀 대원 하라의 짜릿한 모험을 담은 드림판타지로 자신의 꿈은 물론 또래 아이들의 꿈까지 지켜내는 하라의 모습을 흥미진진하게 그려낸다. 판타지 세계와 현실을 넘나들며 활동하는 모습이라던가 사람들은 누구나 꿈구슬을 가지고 태어나는데, 전 세계 사람들의 꿈구슬이 여기 카시오페아라는 공간에 모여 있고 꿈구슬 주인이 잠들면 노란색으로, 잠에서 깨어나면 하얀색으로 빛나지만 꿈 주인이 악몽을 꾸고 있으면 꿈구슬이 빨간색으로 변하고 카시오페아 대원들은 그 안으로 들어가 악몽을 만들어 내는 주범인 회색 거미를 잡는다는 설정은 단번에 아이들의 호기심을 자극하며 상상력을 한껏 끌어올린다. 무한한 상상력의 세계가 눈앞으로 펼쳐진다. 카시오페아는 정말 상상을 초월할 정도로 넓고 거대했다. 거기에 사랑과 우정이야기까지 더해지니 박진감이 넘쳐흐른다. 계속해서 일은 일어나는데 앞을 예측할 수 없으니 더 빠져든다.

우정과 사랑 사이에서 고민하고 갈등하는 주인공 하라와 세나의 모습은 그 나이 대 우리 아이들의 모습과 꼭 닮아 있다. 마치 십대 소녀들의 모습을 그대로 재현해 낸 듯하다. 하라는 카시오페아 대원으로 임명된 이후 맡은바 최선을 다해 활동에 임한다. 또한 우정과 사랑 사이에서 갈등하는 상황에 처했을 때는 자신에게 더 소중한 것은 무엇인지 곰곰이 고민하고 스스로 선택한다. 하라가 둘 중 무엇을 선택하든 그것은 하라의 몫이며, 선택에 대한 책임 또한 하라에게 있다. 작가는 둘 중 어느 것을 선택해야 한다고 강요하지 않는다. 하라가 갈등하고 고민하면서 우정과 사랑의 소중함을 깨닫는 모습을 있는 그대로 솔직하게 보여줄 뿐이다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

찻잔을 감싸듯 슬그머니 술병을 쥐어본다. 유백색 표면으로 전해지는 온기를 조금 더 느끼고 싶다. 데운 술이 가득 찬 술병은 아직 지나치게 뜨겁다. 몇 초쯤 손을 떼었다가 손끝으로 병목을 기울여 투명한 술을 따른다. 술잔 위로 흐릿하게 피어오르는 훈김을 보면 언제나 마음이 놓인다. 하물며 두 볼이 에이도록 거센 겨울바람을 맞은 뒤라면 더더욱, 데운 술만큼 반가운 것은 없다. 그대로 잔을 들어 단번에 술잔을 비운다. 뭉근한 단맛이 느껴지는 후끈후끈한 술이 입안을 채웠다가 온몸으로 부드럽게 퍼져나간다. 이렇게 다정한 존재가 또 어디에 있을까. 누가 이토록 내 마음을 잘 알아줄까. 

 

 

술하면 역시 술주희! 대학시절 술이 제일 잘 어울려 술주희라는 별명으로 불리게 된 그녀는 지금까지 필름이 끊긴 적이 한 번도 없을 정도로 술 앞에서는 언제나 강했다. 그녀가 태어나서 가장 자주 들은 칭찬이 술을 맛있게 마신다는 것, 그리고 그녀가 마시는 술은 유달리 맛있어 보인다는 말을 들을 정도로 그녀의 인생에서 술은 뗄래야 뗄 수 없는 관계였다. 술 앞에서 모두가 그녀를 향해 엄지를 치켜들었다. 그런 그녀가 이 선배가 쌍둥이를 가진 뒤 모유 수유를 마칠 때까지 이 년 가까이 무알코올 맥주로 어르고 달래온 심신에 드디어 음주를 허하는 날 그리 좋아하는 술 앞에서 기여이 무너지고 말았다. 그녀가 왜?! 사케에 소맥에 본격적인 술자리가 시작되자마자 또 주종이 바뀌어서 그런건지 아니면 졸업하고서부터 한 오년을 궁상만 떨며 죽어라 모은 돈으로 시작한 푸드 트럭을 홀랑 다 까먹고 빈털터리지만 오랜만에 기분 좋게 마시며 진탕 취하고 싶어서 그랬는지 이유는 모르겠지만 필름이 끊겨 버렸다. 언제 일어나서 어떻게 돌아왔는지 아무리 떠올려보려 해도 떡볶이 국물이 묻은 소매를 닦아주는 이 선배에게 몸을 기댄 채 속없이 웃었던 순간을 끝으로 한 톨의 기억도 남아 있지 않았다. 창피했다. 할 수만 있다면 그에 앞서 간밤의 모습들을 지워버리고 싶었다. 여태 지갑 한번 잃어버린 적 없다고 자부했던, 민폐와 거리를 둔 애주가였건만. 인간의 몸이란 이렇게 불쑥 약해지고 늙어가는 것일까.

정신없는 와중에 사촌인 우경 언니로부터 전화가 걸려오고 지난 밤 자신이 술기운을 빌어 이사한지 1년이 되도록 가보지 않았던 언니 집을 방문하기로 약속했다는 사실을 알게 된 그녀는 언니가 있는 망원동으로 향한다. 그 곳에서 우경은 자신의 사정을 이야기하며 주희에게 이곳으로 이사오지 않겠냐며 솔깃한 제안을 하고 손해날 일은 하나도 없겠다는 생각이 들던 차 술로 가득한 술창고를 통째로 주겠다는 그녀의 말에 주희는 주저없이 그러겠노라 대답한다. 그렇게 우경의 제안으로 이사 온 주희는 그 동안 일과 시간에 쫒기며 살아온 자신에게 휴식이 필요함을 느끼고 한동안 자신이 가진 시간을 탕진하기로 마음먹는다. 기왕 용기를 낸 김에 할 수 있는 최소한만 일하면서 제대로 탕진하기로. 시한부에 불과해도 어엿한 한량으로 지내보기로 결심하고 한동네에 사는 술친구 배짱과 함께 망원동 일대를 누비며 갖가지 술에 젖어든다.

제목에서부터 술냄새가 확 풍겨오는 이 책은 곧잘 등장하는 술 때문인지 읽다보면 술 생각이 절로 난다. 술이 너무나 고파온다. 술이 한 잔, 두 잔 오고 갈 때 마다 술 생각이 간절해지는데 그걸 보고 맨 정신으로 버틸 수 있는 자가 몇이나 될까. 한 손에 책을, 또 다른 손엔 맥주라도 들고 책을 읽어야 할 듯하다. 짬뽕국물에 고량주, 감자전에 막걸리, 위스키, 칵테일 등 책에는 갖가지 다양한 술들이 등장한다. 그리고 술이 더해지니 자연스레 인생이야기가 흘러나온다. 하루하루 우리가 쌓아온 이야기가 담겨진다.
정말 열심히 일하며 아낌 없이 모은 돈으로 오너 셰프라는 꿈을 가지고 도전한 푸드트럭의 운영에 실패한 뒤 무일푼이 된 주희에게 지금 이 시간은 일과 시간에 쫓겨 버둥거리던 자신을 뒤돌아보는 시간이자 재충전의 시간이다. 주희는 지금에 이르기까지 자신의 꿈을 위해 정말 열심히 노력했다. 한시도 자신을 쉬게 놔두지 않았다. 그것은 비단 주희뿐만 아니라 책 속에 등장하는 인물들 그리고 우리도 마찬가지. 언제부턴가 뭔가에 쫓기며 하루하루를 살아가는 듯하다. 삶에 여유라고는 술 한잔을 입에 털어 넣을 때 뿐인 것 같다. 그래서 그들의 이야기를 쉬이 흘러 들을 수가 없었다. 자신은 하고 싶은 게 없어 뭔가 하고 싶은 게 있다는 주희를 부러워하는 우경도, 부모님의 반대를 이겨내고 반수를 거쳐 자신이 원하는 대학에 입학을 하고 이제는 영문학 석사 과정을 밟으며 분명히 좋아하는 것을 하고 있지만 전세값 때문에 혹은 어쩔 수 없이 종종 번역 작업을 맡고 호구지책으로 입시 과외를 하며 스트레스를 받는 미영도, 해고 통보를 받고 그 마음을 달랠 길이 없어 집 밖으로 나오지 않는 예정까지 모두 이해가 간다. 모두 하루하루가 힘들다. 그 고통을 잠시나마 잊게 해주는 건, 자신을 위로해주는 건 곁에 있는 친구들과 술 밖에 없다. 그 술에 마음이 담겨있다. 술에는 인생의 쓴맛도 있고 달콤함도 있고 똑같은 술이라도 마시는 사람에 따라 그 맛은 천지차이. 우리의 삶도 그런 것 같다. 내가 느끼기에 따라 지금 상황이 지옥일수록 천국일수도 있는거겠지. 연일 불경기가 계속 되고 있는 탓에 술집에는 한숨이, 신세한탄을 늘어놓는 사람들이 늘어간다. 기분좋게 마시면 얼마나 좋으냐 만은 삶에 여유보다는 초초함이 묻어나는데 어떡하랴. 너도 나도 우리 모두 한 잔의 술에 고민도 슬픔도 다 넘겨 버렸으면 좋겠다.

 

 

 

 

 

세계의 정치와 경제부터 문화와 인물까지
상식과 이슈를 넘나드는 흥미진진 세계사
초등학생이 알아야 할 세계사 100가지

 



 

역사란 무엇일까요?
역사란 과거에 있었던 여러 사건에 대한 기록이예요.
과거의 일들은 그 내용이 현재까지 제대로 전해지지 않는 경우가 많아요.
그래서 역사가들은 마치 탐정이 사건을 파헤치듯 다양한 자료를 꼼꼼히 살펴보지요.

1> 역사가 시작된 때는··· 기원후 1년이 아니에요.
고대 사람들은 어떤 일이 언제 일어났는지 기록할 때 저마다 다른 달력을 기준으로 삼았어요. 오늘날에는 거의 모든 나라에서 공통으로 쓰이는 달력이 있어요. ‘그레고리력’이라는 달력이에요. 이 달력은 예수가 탄생한 해를 첫 번째 해, 즉 기원후 1년으로 정했어요. 하지만 실제로 역사가 시작된 것은 기원후 1년보다 훨씬 이전이지요.

 

 

 

2> ‘역사의 아버지’라 불리는 역사가는··· 여행을 많이 다녔어요.
약 2,400년 전, 그리스의 작가 헤로도토스는 과거의 주요한 사건들을 직접 경험한 사람들을 만나 그들의 이야기를 듣고 기록했어요. 그 사건들이 왜 일어났고 어떻게 끝났는지도 분석했어요. 이 업적으로 헤로도토스는 ‘역사의 아버지’라 불리게 되었어요.

 

 

 

 

 

 

아이들의 끝없는 호기심을 충족시켜주는 어린이 교양서 <초등학생이 알아야 할 100가지> 시리즈의 신간 세계사 편이 출간되었다. 책에는 초등 사회와 과학 교과서에서 다뤄지는 개념은 물론, 꼭 알아야 할 지식을 보다 폭넓게 탐구할 수 있도록 기본 상식부터 최신 이슈에 이르기까지 100가지 화제를 뽑아 한 권에 담아냈다. 책은 어른인 내가 봐도 재미있을 정도로 세계사라는 다소 어렵게 여겨질수도 있는 이야기를 어린이들이 보다 쉽게 받아 들일 수 있도록 흥미로운 이야기와 그림으로 재미있게 꾸며놓았다. 사건 하나만을 보는 것이 아니라 사건의 전후 관계를 이해하고 사물이나 인물의 특징을 알아보고 수치를 비교하면서 그 당시의 상황을 파악하기도 쉬워 더 잘 이해할 수 있다. 세계사를 100가지 소주제로 나누어 놓아서 굳이 꼭 처음부터 보지 않아도 되고 모르는 부분이 있으면 세계사 부분을 주요 사건과 시기를 정리한 연대표라든지 찾아보기와 같은 목차를 통해 어렵지 않게 찾아 읽을 수 있어서 참 편리하다.

처음에는 너무 이른 나이에 이 책을 보여줘서 세계사를 어렵게 느끼지는 않을까 걱정했는데 내 우려와는 달리 아이는 쉽게 책에 빠져들었다. 어려우면 당장이라도 책을 덮어 버렸을텐데 그런 일은 일어나지 않았다. 홀로 처음부터 차근차근 지식을 쌓아나간다. 전반적으로 내용의 깊이가 깊지 않기에 본격적으로 세계사를 접하기에 앞서 세계사에 대해 전반적으로 가볍게 훑어보기에 딱 좋은 책이다. 글만 적혀있다면 지루할 수도 있었을텐데 그림과 도표, 그래프 등 여러 방식을 충분히 사용해 글을 이해하기 쉽도록 도와준다. 그리고 모르는 용어는 설명에 맞는 이미지와 함께 살펴볼 수 있어서 초등 저학년이 읽기에도 부담스럽지 않을 것 같다. 게다가 흥미로운 역사적 사실이나 최신 과학 정보까지 담겨있어 호기심이 가득한 아이들의 흥미를 불러일으킨다. 그러면서 역사 지식을 이해하는 방법을 자연스럽게 터득할 수 있다.