“모든 역사는 현대사”라는 말이 있다. 긍정적인 부분이든 부정적인 부분이든 조선이 오늘날 우리의 의식과 행동에 많은 영향을 끼쳤다는 사실을 인정한다면, 조선의 역사는 우리가 선택할 또 다른 미래의 길을 고민하게 한다고 말할 수 있다. 역사를 통해 교훈을 얻지 않으면, 우리는 앞선 세대의 실패를 똑같이 되풀이할 수 있다. 좋은 일에서 가르침을 얻고 나쁜 일은 반면교사로 삼아야 보다 나은 지금을 살 수 있다. 이런 점에서 오늘 <조선왕조실록>을 읽는 것은 조선의 500년 역사를 통해 오늘의 우리를 비춰보고 내일의 미래를 그려볼 수 있는 가장 좋은 방법이 될 것이다. (p.13)

구상 및 자료 조사 10년, 집필 5년! 국내 최초 정통 조선왕조실록
저자 이덕일의 새로운 해석과 상상력으로 만나는 조선의 역사 조선왕조실록 전 10권 중 첫 번째 이야기

아버지를 따라 고려에 귀순하기 전까지, 그는 원나라 사람으로 동북면에서 여진족과 함께 생활하는 ‘변방 촌뜨기’에 불과했다. 그런 이성계가 어떻게 500년을 이어가는 왕조를 세우고, 나아가 중원의 황제가 되는 ‘당당한 나라’를 꿈꿨을까? 변방의 무장 이성계가 창업군주가 될 수 있었던 배경에는 겸손과 섬김의 리더십이 있었다. 일곱 살 어린 정도전을 스승으로 삼고, 혁명에 반대한 이색도 끝까지 우대할 만큼 자신이 부족한 점이 무엇인지 알고, 그것을 채워줄 인재가 있으면 자신을 낮춰서라도 자기 사람으로 만들어 끝까지 신뢰했다. 무장 시절 위화도에서 왕명을 어기고 회군했음에도, 집권 이후에는 끝까지 북벌을 꿈꿨던 태조. 고려 최고의 무장에서 조선 왕조의 개창자로, 나아가 중원의 황제를 꿈꾸었으나 말년에 자식들끼리 죽고 죽이는 혹독한 운명을 맞이하기까지, 태조 이성계는 마지막 과업을 완성함으로써 황제 국가를 물려주고 싶어 했지만 그 꿈을 끝내 이루지 못한 채 혁명적 토지 개혁을 단행해 인간으로서 누릴 수 있는 최고의 사랑과 고려를 멸망시킴으로서 인간으로서 짊어질 수 있는 극도의 증오를 동시에 받으면서 이 세상을 떠나갔다.

책은 조선왕조실록 전 10권 중에 조선왕조실록1 태조편으로 태조 이성계라는 한 인간의 성공과 실패, 영욕이 교차하는 삶을 담고 있다. 역사라고 하면 학창시절을 제외하고 대부분 드라마 밖에 접할 길이 없었기에 두툼한 두께의 책을 봤을 때 지루하진 않을까 걱정이 앞섰다. 하지만 책을 펼치자 그런 걱정은 순식간에 사라지고 저자가 들려주는 이야기에 시간가는 줄 모르고 흠뻑 빠져들었다. 사진과 그림이 더해져 생각보다 이해하기 쉽고 또 그 만큼 재미있어서 책장이 거침없이 술술 넘어간다. 

조선왕조실록은 유네스코 세계유산으로, 500년 역사의 흥망성쇠를 빠짐없이 기록한 전 세계 최고의 기록 유산이다. 태조 이성계로부터 철종에 이르기까지 25대 472년간의 역사를 날자별로 기록한 역사서에는 현장의 생동감이 그대로 살아 있다. 마치 그 현장에 있는 것처럼 당시의 목소리가 생생하게 전해진다. 이것이 가능했던 데에는 권력의 간섭에 흔들리지 않고 현실을 준엄하게 기록한 사관의 존재가 있었다. 이덕일의 《조선왕조실록》은 그 사관 정신을 그대로 계승해 조선왕조실록이 가지고 있던 본래의 가치를 오늘날의 독자들에게 온전히 전달하는 데 초점을 맞췄다.

저자가 들려주는 이야기는 학습과 지식 전달 위주의 다이제스트에서 벗어나, 시대 정신을 읽고 우리가 나아가야 할 길을 제시하며 진정한 역사서로서의 역할을 다한다. 10년간의 구상과 5년간의 집필이라는 그의 끈질긴 노력 덕에 전 세계 어느 국가도 갖지 못한 방대한 기록 유산인 조선왕조실록이 마침내 그 빛을 보게 됐다. 책은 이번에 출간되는 ‘1권 태조’, ‘2권 정종·태종’을 시작으로 태조 이성계로부터 철종에 이르기까지 25대 472년간의 역사를 전 10권 완결을 목표로 집필이 이어질 예정이다. 저자의 말대로 조선의 500년 역사는 그 자체로 완벽한 드라마다. 그저 옛날 이야기라고 치부하지 말고 이 책 조선왕조실록으로 쉽고 재미있게 읽으면서 우리 역사에 대해 올바른 역사관을 가지는 것은 어떨까. 역사를 잊은 민족에게 미래는 없다. 역사 하나하나는 오늘날에도 끊임없이 되새기며 현실에 적용할 수 있는 살아 있는 지식들이다. 

 “누군가 나를 노리고 있어.”
그는 버번 잔을 기울이며 말했다. 잔 속에 든 얼음이 달그락 소리를 내며 움직였다.
“노려?”
나는 반쯤 웃으면서 되물었다. 농담이라고 생각했기 때문이다.
“뭘 노린다는 거야?”
“목숨을.”
그가 대답했다.
“누가 내 목숨을 노리고 있는 것 같아.”
나는 여전히 웃고 있었다.
“왜 당신 목숨을 노리는데?”
“글쎄.”
그는 잠시 침묵한 후 다시 입을 열었다.
“몰라. 왜 그런지.”
그의 목소리가 너무 무거웠던 탓에 내 얼굴에서도 웃음기가 사라졌다. (p.11)

누군가 자신의 목숨을 노리고 있다는 애인 가와즈 마사유키의 이야기를 농담으로 치부하며 웃어 넘겨버리려는데, 그는 진지했다. 느낌만이 아니라 정말 누군가가 자신을 노렸다고 했다. 그로부터 얼마 후 형사가 찾아와 그의 죽음을 알렸다. 도쿄 만에서 시체가 떠오른 걸 발견하고 시신을 인양해 신원 확인을 한 결과 그였다고 한다. 찬찬히 이야기를 듣고 싶어 근처 카페로 장소를 옮겨 형사와 마주 앉아 그의 이야기를 들었다. 살해당했다고 한다. 이미 예상했던 말이어서 크게 놀라지는 않았다. 그런데 잔인하게 살해됐다고 한다. 둔기로 뒷머리를 내리친 뒤 마치 쓰레기처럼 아무렇게나 항구에 버려졌다고. 자신의 애인이 쓰레기처럼 버려졌다니, 도데체 범인은 왜 그렇게까지 해야했을까? 
장례식을 치르고 이틀이 지난 저녁, 오랜만에 일을 하고 있는데 그의 동생 가와즈 사치요에게서 전화가 걸려왔다. 마사유키의 짐을 정리하려는데 옷장 안에서 방대한 양의 자료와 스크랩이 나와 고향에 가져가려 했지만, 가까웠던 분에게 도움이 된다면 드리는 편이 오빠도 기뻐할 것 같다며 혹시 필요하다면 택배로 보내겠다고 말이다. 그의 여동생이 보내준 유품들을 하나씩 정리하면서 그녀는 지금껏 마사유키에 대해 전혀 몰랐다는 사실을 깨닫는다. 그에 대한 이야기와 남겨진 물건들에서 비춰지는 남자는 자신이 알던 마사유키와는 달라서 낯설기만 하다. 그의 물건을 전해 받은 이후 주변에서 느껴지는 수상한 움직임. 뭔가 이상하다. 누군가 그를 노린 것 같다. 결국 그녀는 애인의 죽음에 석연치 않은 부분을 파헤치기 위해 그의 수첩에 적힌 마지막 일정을 따라 행방을 쫓기 시작하고 그러던 중 그의 담당 편집자 다무라로부터 전해들은 이야기로 1년 전 요트 여행을 떠났던 사람들이 이 살인 사건과 관계가 있다는 사실을 알게 된다. 분명 그 여행 도중에 무슨 일이 있었다. 단순한 해난 사고는 아니다. 그리고 그것을 다른 사람한테 알리고 싶지 않은 누군가가 존재한다. 그와 같이 취재를 나갔던 니자토를 시작으로 그 요트 여행에 참가했던 사람들의 명단을 구해 그들을 추궁하지만 그들의 반응은 어딘지 탐탁지 않고 심지여 사건에 가까이 다가갈수록 자신이 조사했던 사람들이 하나둘씩 누군가로부터 살해당하기 시작한다.

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의외로 너무나 쉽게 끝났다.
마치, 그래 성냥을 태우는 것 같았다.
쿵, 하고 쓰러지더니 곧바로 추한 몸뚱어리만 남았다.
순간 시간이 멈춘 것 같았다. 그리고 이어서 정적이 온몸을 감쌌다.
나는 몇 초 동안 그 자리에 우두커니 서 있다가 잠시 후 민첩하게 뒤처리를 시작했다. 머리는 무서우리만치 차갑게 식어 있었다. 뒤처리를 끝내고 여자를 내려다봤다.
역시 이 여자도 답을 알고 있었다.
그것을 약해 보이는 교활함으로 숨기고 있었을 뿐이다.
내 증오의 불꽃은 꺼지지 않았다. (p.83)

손을 떼지 않으면 죽는다.
숨을 크게 들이쉬었다가 시간을 두고 천천히 내뱉었다. 역시 침입자가 있었다. 나에게 메시지를 남기기 위해 온 것이다.
손을 떼지 않으면 죽는다······고?
누가 이런 협박을 했는지 상상조차 할 수 없다. 하지만 그자는 내 행동을 알고 있다. 그리고 두려워하고 있다. 방법은 서툴렀을지 모르지만 우리는 틀림없이 실체에 다가가고 있었던 것이다. (p.146)

내가 그들을 용서할 수 없는 이유는 단순히 내게서 소중한 걸 빼앗아갔기 때문이 아니다. 그들의 행위가 자신들의 일방적인 가치관에 의해 이루어졌고, 따라서 그들이 어떤 수치심도 못 느끼고 있다는 데 격렬한 분노를 느끼는 것이다.
그들은 자신들의 행위를 당연한 것이었다고까지 생각한다.
인간이라면 당연한 일이었다고. 인간이라면? 말도 안 된다.
그들이 저지른 짓은 가장 인간적인 부분을 부정하는 것과 마찬가지다.
나는 그들에게 참회를 요구하지 않는다.
나는 그들에게 아무것도 요구하지 않는다.
그들에게는 무언가를 요구할 만한 가치조차 없다.
그들이 반격해온다 해도 나는 두렵지 않다.
에이스도 조커도 모두 내 손안에 있기 때문이다. (p.173)

드로잉을 시작하기 전에 주변을 둘러보며
내가 좋아하는 소소한 사물들을 떠올려보세요.

지금부터 이 책을 통해 우리 가까이에 있는
작지만 소중한 사물들을 하나씩 그리게 될 거예요.

완벽하게 그리지 않아도 좋아요.
그저 그리는 게 좋아서, 내가 좋아하는 걸 그리는 거니까요.

그림에 영 소질이 없는 나는 학창시절 미술시간에도 그랬고, 지금도 그렇지만 연필 하나만 들고서 스윽스윽 거침없이 스케치북을 채워나가는 친구들을 보면 참 많이 부러워했다. 분명 똑같은 손인데 어찌 그리 멋지게 잘 그리는지, 하지만 이젠 그러지 않아도 될 것 같다. 왜?! 나에게는 지금 이 책이 있으니까. 거추장스럽게 따로 구입해야하는 준비물도, 배워야 하는 기법도 없이 그림을 좋아하는 마음만 가지고 책을 펼쳐서 따라 그리다보면 어느새 그림 하나가 완성되어있다. 예쁘게 그리지 않아도 괜찮다. 내 느낌 그대로, 내가 그리고 싶은 대로 선 하나를 긋는 것부터 시작해 내가 좋아하는 것들을 그리기까지 처음엔 내 생각처럼 그려지지 않아 조금 어색할지 모르지만 계속 그리다보면 어느 순간 자유롭게 그릴 수 있지 않을까?

책은 저자 자신이 좋아하고, 많은 사람들이 좋아할 만한 일상 속 사물과 풍경을 그림으로 담고 있다. 집, 카페, 공원, 여행지 등 흔히 찾는 공간별로 구성하고 거기에 특별한 날을 더해 소중한 사람에게 선물할 수 있는 그림들을 소개한다. 나처럼 그림을 못 그리는 사람이나 평소에 그림을 가까이하지 않은 사람들에게 그림은 상당히 어려운 분야인데, 이 책만 있다면 전혀 두려울 것이 없다. 완성된 그림 옆으로 밑그림을 그려 놓아서 스윽스윽 따라 그리다보면 어느샌가 그림이 완성되어있다. 밑그림을 따라 그리기도 하고, 책과 다른 새로운 무늬를 그려보기도 하면서 자신이 가진 솜씨를 더해 자신만의 스타일로 그림을 그려낼 수 있다. 일반 책들과는 다르게 두꺼운 재질의 종이를 사용해 지웠다 썼다 반복하며 그림을 그려도 비치거나 구멍이 뚫릴 염려도 없고 실제본으로 만들어 180도로 쉽게 쫙쫙 펴지기에 그리면서 책이 접힌다던가 하는 어려움은 찾아 볼 수가 없다. 언제 어디서나 그림을 그릴 수 있는 종이와 펜 그리고 <좋아서 그림> 책 한 권만 있다면 혼자놀기 어렵지 않아요~ 각자 자신이 가진 스타일대로 그림을 완성시켜 나가다보면 그림에 어느새 내가 담겨 있다.