조언자의 역할을 하는 사람을 멘토, 조언을 맏는 사람을 멘티, 멘토는 멘티에게 귀한 멘토링을 한다. 나보다 나은 경험과 지식을 바탕으로 한 조각의 조언이 힘이 들고, 도움이 필요한 우리에게는 값진 것이다. 나 또한 이 책을 펴기전에 어떠한 조언들로 구성된 책일까 궁금했고 기대했다.

중국의 최고의 언변을 자랑하는 저자 위안이 장자의 철학을 통해 복잡한 세상을 사는 위리에게 멘토링을 한 책이다. 장라라고 하면 매우 고리타분하다고 느껴질 수 있는 고전의 관념부터 떠오른다. 하지만, 위안은 짤막한 에피소드를 제시하고 그것을 통해 우리들의 관심사와 연관을 짓고 그 일을 통한 "조언"을 준다. 나는 이 부분이 이 책에 대해 조금은 아쉬움을 남게 만들었다. 고리타분하고 현대를 살아가는 우리가 공감할 수 없는 부분을 쉽게 공감하게 만들었지만, 책 속의 이런 짧은 스토리는 멘토링이라는 제목과는 어울리지 않게도 척하면 척하는 약간은 뻔한 결론을 내린다. 진정으로 멘티들이 원하는 멘토링이라고 하기에는 가볍다고 느껴진다. 또 우화와 금언을 조금씩 넣어 인상깊게 만드려는 저자의 의도는 크게 다가오지 않는다.

하지만, 너무 무겁지 않고 가볍은 멘토링을 원한다면 이 책을 읽어보는 것도 나쁘지 않다고 생각한다. 대중교통을 이용하거나, 화장실(?) 에서의 짧은 시간에 장자의 멘토링을 원한다면 과감히 펼쳐보아라. 그러나 내 마음을 헤아려주고 대단한 해결책이나 조언을 바라는 것은 이 책을 통해서는 약간 무리라고 생각이 든다.

회사에 다닌 지 겨우 1년이 넘었다. 지금 나는 학교라는 울타리 속에서 만나던 동기, 선배, 후배들과는 다르게 다양한 연령대의 회사 내의 직원들 대하기 어려운 상사를 매일 만나고 있다. 회사를 다니면서 업무적으로 힘든 것 보다 대인관계에서 발생하는 것이 더 힘들다 하는 말을 이제 조금씩 이해하고 있다. 인간은 본성적으로 자기 자신을 표준이라고 생각하기 때문에 나와 다른 생각, 말투, 행동을 보면 일단은 나와는 다른 존재라고 생각이 든다. 이런 생각으로부터의 이질감은 사람과 사람사이의 관계를 좁히기 쉽지 않다.

우리들 옆에 앉아있는 동료들은 가족보다 더 많은 시간을 함께 보내고 있다. 또한 우리들은 동료들과 발을 맞추어 나가듯 일을 해야만 한다. 물론 업무적 특성상 독립적으로 일을 하는 사람도 있겠지만, 그런 사람들도 틈틈이 쉬는 시간이나 점심시간에는 동료들과 함께 시간을 보내야 한다. 어떤 행동이나 말투만을 보고 '어, 저 사람은 왜 저러는 걸까? 이상하다'  라고 생각하기 전에 그 사람은 어떠한 부류의 사람인가 알아보는 것이 중요하다고 생각한다.

이 책에서는 11가지의 타입으로 설명해두었다. 지금 내 옆에 있는 사람은 과연 어떤 행성에서 온 "외계인"일까? 라는 질문을 갖고 여행을 떠난다. 각각의 행성의 특징을 알려주고, 그 행성에 살고 있는 외계인들의 성향을 알려준다. 그리고 "만약"이라는 가정문으로 시작하는 예문과 제시들을 알려준다. 가령 "태양에서 온 사람이 나의 윗사람이라면" 하는 질문을 하고, 태양에 사는 외계인과 함께 업무를 하기 위해서는 이런 저런 행동들은 이해하기 바라고, 그들이 이렇게 하는 이유는 이러한 것이다 하는 식의 답들이다. 가정문적인 질문 후에는 자문하는 부분이 나온다. "나는 어느 쪽에 가까울까?" "함께 일하는 사람들은 어느 쪽에 가까울까?" 식의 질문들을 계속해서 던지게 한다. 행성마다 똑같은 질문을 넣은 이유가 뭘까 곰곰이 생각해봤는데 행성 여행 후, 나와 내 주변 사람들을 다시 보게 하려는 의도라고 생각되어진다. 이 부분이 약간은 지루하게 느껴지기는 했다.

이 책은 현실적 상황을 바탕으로 구성되어 있어, 우리가 적절하게 대처 할 수 있도록 가이드 해준다. "이건 내 이야기가 아니야!" 라고 하면서 건성으로 책장을 넘기지 말고, 너는 어느 별에 왔니? 하면서 읽어보면 좋을 것 같다. 나의 사수가 왜 나에게 이런 행동을 하고 말을 하는지 궁금하지 않은가?