나를 제외한 우리 가족들은 모두 큰 쌍꺼풀이 있다. 아빠는 '대학가면 생길꺼야, 아빠도 그 즈음에 생겼거든.'라고 했고 엄마는 '살을 빼면 생기지 않을까?'라고 했고 동생은 '차라리 수술을 해.' 라고 했고, 친구들은 '나를 봐봐, 티가 안나지? 너도 해. 인생이 달라져.' 라고 했다. 이상하다. 나는 괜찮은데, 정말 나는 내 눈이 외꺼풀인 것에 대해서 별 생각이 없는데 왜 주변사람들이 더 신경을 쓰는 것일까?

 

삼봉이발소 속의 첫 장면에서부터 외모지상주의의 현실을 만나게 된다. 여드름난 피부에 네모난 안경을 낀 박장미는 예쁜 반 친구와 함께 달리기를 하게 된다. 스타트 총이 울리기 전까지 박장미는 예쁜 친구와 뛰어야 한다는 사실에 좌절하게 된다. 그녀와 나는 외적으로 극과 극이기에 충분히 웃음거리의 소재가 될 것이기 때문이다. '탕' 총소리와 함께 두 아이는 달린다. 달리다가 예쁜 아이가 실수로 넘어지고 박장미는 그녀 등에 부딪혀 같이 넘어져버린다. 안경을 떨어뜨린 박장미의 시야는 뿌옇고 "괜찮아? 괜찮니" 소리가 들린다. 안경을 제대로 쓰고 바라본 모습은 차디찬 현실이다. 모두 예쁜 아이 주변에서 걱정을 할 뿐이고 오히려 박장미의 실수로 인해 넘어졌다고 생각한다. 반 아이들의 차가운 눈빛. 달리기 하기 전보다 조금 더 작아진 박장미.

 

이 책은 외모지상주의를 주제로 한 만화이다. 외모에 컴플렉스를 가진 아이들은 조금씩 소심해지고 작아져 결국엔 '외모 바이러스'라는 병에 걸린다. 그런 아이들을 치료해주는 삼봉이라는 낯선 남자. 장미는 우연하게 삼봉이발소를 찾게 되고 삼봉이와 고양이 인간을 만나게 된다. 그를 따라다니며 외모 바이러스에 걸린 아이들을 치료하는 모습을 보게 된다. 격분에 차 포효하는 외모 바이러스에 걸린 아이는 삼봉이의 손길로 예전의 모습으로 돌아오게 된다. 그는 그들에게 외적으로는 어떤 변화를 주지 않는다. 단지 내적인 아름다운 모습을 말해주므로써 자심감을 갖게 해준다. 얼굴이 예쁜 아이가 아닌 '웃는 얼굴'이 예쁜 아이로 돌아가게 해준다.

삼봉 이발소1권에서는 스토리 진행이 빠르지 않다. 외모지상주의를 주제로 했다는 것 정도를 알 뿐, 이 작가가 어떤 형태로 그려나가는지는 지상주의가 만연한 사회풍조로 인해 상처받는 사람들에게 조금이나마 위로가 되고, 이 사회를 다시금 돌아보게 만들지 아닐지는 조금 더 지켜봐야 할 듯 싶다.

초등학교에 들어간 첫 해에 수학경시대회에 참가했었다. 나는 은상을 받았고, 어머니는 어려운 살림에도 불구하고 선물로 세발자전거를 선물해주셨다. 그 때부터 나는 땀이 목을 타고 흐를 때까지 자전거를 탔다. 공기놀이를 하자는 친구들의 유혹도 뿌리치고 하교 후 집에 도착하자마자 자전거를 끌고 밖으로 나갔다. 귓가를 스치는 바람과 따스한 햇살이 좋아 마냥 달리고 달렸다. 자전거는 나에게 세상을 좀 더 느끼게 해주는 도구였다. 바이시클 다이어리의 저자 정태일에게 자전거는 어떤 의미일까?

 

그는 서울 상위권을 졸업했지만 29세 취업 준비생이라는 꼬리를 달고 한 달에 80만원을 받으며 독서실 총무를 했다. 대학 졸업 후 새로운 세상을 펼쳐질 것 같은 설렘은 점점 사라졌다. 그의 아버지를 통해 그는 자전거와 함께하는 유럽여행을 계획한다. 자전거 여행을 통해 잃었던 열정과 꿈을 찾아오겠다는 결연한 마음으로 빨간 자전거와 함께 떠난다.

자전거를 분해하고 조립하고 수리하면서 인생은 쉽지도 않고 절대 계획대로만 흘러가지 않는다는 진리를 깨닫게 된다. 자전거 페달을 밟고 또 밟으며 그는 끊임없이 열정과 꿈을 찾고자 한다. 한국에서는 모두 그를 걱정하기만 했지만 여행길에서 만난 사람들은 모두 그의 편이였고 힘이 주었다. 그는 페달을 밟고 또 밟으며 수많은 자전거 여행자들을 만났고, 쓰러지고 일어나기를 반복했다. 그리고 조금씩 열정의 온도는 올라갔다. 책장을 넘길 때마다 나도 그와 함께 페달을 밟은 듯 숨이 찼다. 어릴 적 느꼈던 바람이 귓가를 스치는 듯했고 내 안에서도 무언가가 꿈틀거렸다.

 

내가 이 책을 온 몸으로 느낀 이유는 지금 내가 유럽 여행을 떠나기 전의 저자와 같은 상황에 놓였다는 것이다. 나는 세상을 향해 당당하게 서고 싶다. 나는 계속해서 꿈꾸고 있고 나의 열정의 온도는 뜨겁다는 것을 느끼게 해주고 싶다. ‘나는 꿈이 있다. 충분하다. 나를 믿으면 된다.’ 라고 다짐하던 저자의 메시지는 내 가슴 깊이 박혔다. 내가 말하고자하는 바를 그의 책에서 발견했다.

글로벌 시대에 제2 외국어를 구사하는 것은 필수조건이 되었다. 영어, 일본어 또는 중국어를 유창하게 하는 사람들이 막상 우리나라 말을 잘 구사하지 못하는 모습을 보면 인상을 찌푸리게 된다. 영단어 스펠링을 틀리면 미개인 또는 배우지 못한 사람 취급을 하면서 막상 상황에 맞지 않는 단어를 구사하는 것에 대해서는 너무 관대하지 않나 싶다. 많은 회사들이 점점 한국어실력을 중요하게 생각하지만 아직도 사회는 국어보다는 영어 또는 일본어와 같은 외국어를 유창하게 하는 것에 더 많은 점수를 부여하고, 그런 사람을 회사를 이끌어나갈 인재라고 한다.

 

 

 나 또한 국어 표현을 잘 구사하지 못하고 문장쓰기에 약하다. 일상생활에서 말하고 쓰는 것에 문제가 없기 때문에 딱히 모국어를 공부해야겠다는 생각을 해 본적이 없었다. 대학교를 들어가서 여러 번의 과제를 제출하고 발표를 하면서 체계적으로 글을 써야겠다는 생각을 조금씩 했다. 졸업 후 회사에 입사하면서 그 생각이 커졌고 이제는 공부를 해야겠다고 생각을 했다. 시중에 영어 문법책은 많은데 국어 문법에 대한 서적은 구하기 쉽지 않았고 구해서 펼쳤다 싶으면 재미가 없었다. 이태준님의 '문장 강화'를 보면서 지금까지 내가 썼던 문장들의 뜻이 모호했거나 적절하지 못한 표현들로 구성되었다는 것을 알았고 대한민국의 한 국민으로 부끄러워졌다.

 

 

 멀리 사는 친구에게 e-mail을 통해 편지를 쓰고, 사랑하는 사람과 하나가 되는 소식을 알리기 위한 청첩장을 쓰고, 하루의 일과를 정리하는 일기, 직장 상사에게 제출하는 리포트, 그리고 혼자 있는 시간에 끼적이며 메모를 한다. 우리는 알게 모르게 자연스럽게 문장을 쓴다. 이런 행위를 통해 나를 알리고 기록하는 것이다. 단 한 줄의 문장을 써도 체계적이고 올바른 표현을 쓰기 위해서는 노력해야 한다. 학교를 졸업해서 더 이상 우리나라말 그리고 문장구성을 배울 수 없는 사람이라도 시중에 나와 있는 책을 통해 공부해야 한다. 때로는 단 한 줄의 글이 자신을 대변하는 것이 될 수 있기 때문이다.

 

 

 글로벌 시대일수록 모국어를 제대로 아는 것이 필요하다. 모든 언어는 모국어를 기반으로 이루어지기 때문이다. 글쓰기에 대한 전반적인 것을 배울 수 있는 좋은 책과의 만남을 통해 지금껏 나의 글쓰기가 얼마나 형편없었는지 되돌아보게 되었다.