나는 평소에 학교에서 역사를 배우면서 역사를 왜 배우는지에 대한 이유도 모른 채 역사 공부를 했다. 교과서의 머리말에서는 역사로부터 교훈을 얻어 이를 지혜롭게 활용하기 위해 그리고 역사적 시간의 흐름 속에서 과거에 대한 것을 배우는 동시에 현재를 알아 현재를 보다 발전된 미래로 계획하기 위해서 역사를 배운다고 서술한다. 하지만 역사를 공부하며 이러한 점들을 느끼지 못한 나에게 이 말은 어려웠던 것 같다. 그래서 역사를 좋아하면서도 그 목적을 잘 알지 못해 시시해 질 때가 가끔 있었다. ‘역사를 모르면 사람도 아니여!’ 저자가 머리말에서 역사를 배우는 이유를 풀이?한 인상 깊은 한마디이다. 이 때 내 모든 궁금증은 모두 풀렸다. 사람다운 사람이 되기 위해서는 역사의식이 없어서는 안 되기에 역사를 배운다는 것이다. 내가 이렇게 머리말을 흥미롭게 읽은 것은 정말 오랜만이다. 그리고 나는 머리말에서 느낀 재미 덕분에 이 책을 흥미롭게 읽었다.

책 내용 중에서 ‘구석기시대 사람들은 신석기 시대 사람들보다 못 살고 못 먹었을까‘에 대한 의문이 제시되어 있었다. 나는 신석기 시대가 더 발달된 사회이므로 당연히 신석기 시대 사람들이 더 잘 살았을 거라고 생각했다. 그런데 대답은 아니라는 것이다. 이러한 내용을 읽으며 우리가 지금 현재 어떻게 살게 되었는지에 대한 내용도 찾아볼 수 있다. 예를 들면 옛날에 개인을 중시하는 현대인은 집 안의 침실, 식당, 거실 등으로 나뉜 집을 짓는다. 하지만 사생활이나 인간이 사는 세상에 전혀 개념이 없었던 중세 사람들은 마치 원룸과 같은 큰 공간으로 집을 지었다고 한다.

근대 문명의 상징인 기차의 도입은 속도가 빠르게 하는 편리함을 보여주었지만 우리 인간에게서 시간과 공간의 체험을 빼앗아 갔다고 나온다. 그렇다. 내 생각에도 우리 인간은 어딜 가나 교통수단을 이용한다. 어떻게 보면 빠르고 편리하게 다닐 수 있고 시간을 절약할 수 있어서 좋기도 하지만 너무 차나 기차 등을 생각하다 보니 도시가 삭막해 지고 시간과 공간의 체험과 행동 자유를 빼앗아 간다고 생각하였다.

  과거에 만들어진 노트르담의 곱추나 프랑캔슈타인을 보면 괴물이 나오는데 이 괴물은 19세기의 민중들을 나타낸다고 한다. 이 괴물들은 안 좋았던 상황을 대신하여 나타내어 주는데 사람들에게 인정을 받기 위해 노력하는 모습이 안타까웠다. 이러한 내용들을 읽으면 과거에도 지금처럼 많은 지식을 가지고 있었다는 것을 알았고, 그 사회를 생생하게 나타냈다는 생각도 했다.

이 책은 교과서에 실리지 않은 내용이 나와 새로운 사실을 알게 되어 좋았다. 예를 들면 개인주의는 근대의 발명이 아니라 중세 말에 등장했다는 것, 노예들이 일하는 것은 유럽인의 강제에 의한 것이 아니라 아프리카의 자발적 행동이었다는 것, 신대륙으로 끌려온 흑인 노예들은 그저 시키는 대로 일만 하는 것이 아니라 아프리카의 기술을 이용해 문화를 창조했다는 것 등을 알고 황당했다. 나는 지금까지 당연히 약한 나라가 강한 나라에게 굴복해 당했다고 알고 있었다. 그런데 이젠 확실한 사실을 알게 되어 유럽인에게 가지고 있었던 부정적인 면을 조금이나마 없앨 수 있어서 좋았다.

왠지 이 책을 읽으면서 다른 관점에서 역사를 관찰하는 것과 응용력이나 사고력이 탄탄해 진 느낌이 든다. 조금 아쉬운 점이라면 확실히 세계사를 다룬 책이여서 서양에 대한 이야기가 대부분이었다는 것이다. 하지만 결론적으로 내가 이미 학교에서 배운 내용들을 다시 한 번 다지거나 예습을 할 수 있었고 다양한 사진과 주변 내용을 통해 배경지식을 많이 얻을 수 있어 유익한 책이었다.
 

제 딸의 리뷰입니다..^^

이 책은 사춘기 아이들의 이야기를 소재로 하여 독자들이 매우 공감할 수 있는 책으로 이미 유명했었다. 신문에서도 이 책에 대한 이야기를 번번이 다뤄 여러 번 접한 적이 있다. 이 이야기를 접할 때마다 내가 사춘기를 한창 겪고 있어서 그런지 매우 끌렸다. 그래서 전부터 읽고 싶었던 책 1순위였는데 이번에 선생님이 이 책을 골라주셔서 매우 기뻤다. 나는 책이 도착하자마자 너무 반가워 다른 책을 먼저 읽어야 했음에도 불구하고 이 책을 가장 먼저 읽기 시작했다.

기쁜 마음으로 책의 맨 앞부분을 읽었는데 내가 초등학교 4학년 때 겪었던 이야기가 책 속에서 일어나고 있었다. 엄마가 주인공인 현지를 새벽부터 깨워서 공부시키는 것이었다. 사실 새벽부터 일찍 일어나기란 이미 몸에 베어버린 습관을 버려야 하는 것이기 때문에 무척이나 어려운 일이다. 나는 그런 현지의 마음을 잘 안다. 꾸벅꾸벅 졸면서도 엄마의 눈초리에 눈을 겨우 뜨고 영어공부를 하던 내 모습이 생각난다. 졸리다고 하니까 “그럼 가 또 세수하고 와.” 라는 엄마. 이 말을 현지의 엄마도 똑같이 한다. 난 이 말을 읽었을 때 깜짝 놀랐다. 웬 우리 엄마가 여기 있나 싶었다. 이렇게 공감할 수 있는 이야기는 뒤에도 많이 나왔다. 엄마, 아빠가 나에 대한 이야기로 싸울 때 방에서 엿듣는 모습, 그래도 6학년 때까지는 좋았던 내 성적이 중학교에 들어와서 떨어지는 현상, 무슨 비밀이 그렇게 많나며 핸드폰 비밀번호를 풀으라는 엄마, 내 인생이니까 간섭하지 말라고 했던 말, 등 엄마와 나 사이에 일어나는 일들과 내 마음이 고스란히 글로 옮긴것과 다름없었다. 나는 나를 주제로 써 놓은 듯한 이 책을 보니 너무 비슷해 어이가 없어서 인지 눈물까지 낫다.

우리 엄마는 평소에 내가 엄마 핑계를 댈 때마다 “그럼 엄마만 사라지면 되겠네?!” 라며 무서운 소릴 한다. 하지만 책 속에서는 이 말이 말이 아닌 행동으로 이어졌다. 그래서 현지의 엄마가 가출했다는 소리에 정신이 번쩍 뜨였다. 현지의 엄마는 딸이 한 말에 충격을 받아 가출했다. 그런데 현지가 한 말 중에는 내가 화가 나서 무심코 했던 말이 많이 있었다. 말을 할 때는 잘 몰랐는데 생각해 보니 엄마에게 하기엔 너무 건방진 말이었다. 우리 엄마도 현지의 엄마처럼 상처를 받았을 것을 생각하니 너무 죄송했다. 항상 곁에 계셔서인지 항상 엄마에게는 예절을 잘 안 지키게 된다. 앞으로는 엄마에게 하는 말도 조심해서 해야겠다. 현지의 엄마처럼 엄마가 가출하기 전에 말이다.

나도 오렌지님이나 편지의 글쓴이 같은 수호천사가 나에게 있었으면 좋겠다. 여러 고민으로 복잡한 내 머리를 싹 정리해주고 내가 길을 잃었을 때 길잡이가 되어 줄 수 있는 그런 수호천사가 말이다. 지금의 나에게는 이렇게 현지처럼 멋진 수호천사가 없지만 영원히 내 편인 엄마가 있다. 그러니 이제부터는 엄마의 말씀을 더욱 잘 들어야겠다. 엄마는 내가 힘들고 지칠 때 따뜻한 말로 페이스를 가장 잘 조절해 주는 나의 영원한 페이스메이커니까 말이다.
 

제 딸의 리뷰입니다..^^

동준은 공부 잘하는 모범생 형을 둔 평범한 아이다. 보통 이런 경우라면 나는 열등감에 기분이 나쁠 것이다. 하지만 동준에게 그런 것은 없다. ‘형은 형이고 자신은 자신이다‘ 라고 생각하는 동준은 씩씩하다. 엄마와 아빠 몰래 연극부에 들어간 상태며 하고 싶은 걸 위해 자율학습 같은 것을 건너뛰기도 한다. 공부해서 일류 대학 가야한다는 엄마의 말도 너스레 떨며 넘길 줄 아는 그런 아이다.

그런 동준에게 문제가 생긴다. 집안의 자랑이었던 형이 죽은 것이다. 더군다나 형은 사고를 당해 죽은 것이 아니었다. 자살한 것이다. 그 사건으로 인해 집안 분위기는 돌이킬 수 없는 지경이 된다. 가족의 자살은 남은 사람들이 쉽게 받아들일 수 없는 그런 것이었다. 그래도 동준은 친구들의 도움과 연극부에서 가출한 친구를 대신해 주연급 역할을 맡으면서 서서히 회복하려 한다.

또한 집안 분위기를 살려보려고 노력하기도 한다. 동준의 그런 모습이 조금씩 집안에 퍼지려고 할 때, 동준은 사촌 형을 통해 형이 자살한 이유에 대해 듣게 된다. 일류대를 들어가며 집안의 자랑이 됐던 형이 삶을 부끄러워하던 이유를, 그 같은 일에 엄마가 연관돼 있다는 사실을 알게 되고 심한 충격을 받게 된다. 엄마 때문에 형이 죽었다는 생각을 하게 되는 동준은 이 시련기를 힘들게 견뎌나간다.

열여덟 청소년의 성장통을 다룬 이 책을 제대로 읽기 위해서는 제목의 의미부터 알아야 한다. 아프리카에 사는 스프링벅은 자살하는 양들로 알려져 있다. 무리 전체가 성난 파도와 같이 산과 들을 넘어 계속 뛰기만 하는데 쉽게 멈추지 않는다고 한다. 앞에 벼랑이 있어도 그렇다. 그렇기 때문에 많은 양들이 떨어져 죽는다. 왜 그런지는 정확히 알 수 없지만, 그 양들은 그렇게 죽어간다.

작가는 이 모습을 우리 청소년들의 삶으로 비유했다. 멈추고 싶어도 멈출 수가 없다. 뒤에서 내몰고 있기 때문에 멈추고 싶어도 그럴 수가 없다. 앞에 죽음과 같은 것이 있어도 그렇다. 싫어도 어쩔 수가 없는 것이다. 그리고 뒤에서 몰고 있는 것은 학업에 대한 경쟁이다.

이것을 안다면 이 책이 건네려는 말이 무엇인지를 쉽게 알 수 있다. 죽을지도 모르는 곳으로 내몰리는 나와 같은 청소년들의 처지이다. 그리고 그들에게 필요한 것이 무엇인지를 짚어주는 것이다. 그리고 이 주제 자체가 학벌주의를 중요하게 여기는 대한민국 국민이라면 누구나 인정할 법한 것이어서 공감하기 쉬운 책인 것 같다.

제 딸의 리뷰입니다..^^