카산드라의 거울 이후 개인적으로 베르나르 베르베르의 팬이 되었던 나에게
웃음이라는 신작은 또다시 작가의 소설에 빠져들기 충분하였다.
이야기는 다리우스라는 프랑스 최고의 코미디언이 공연을 마치고 휴게실에서
의문의 큰 웃음과 함께 심장마비로 사망하는 사건으로부터 시작한다.
이것에 의문을 품은 르 게퇴르 모데른의 여기자이자 주인공인 뤼크레스 넴로드는
자신의 기자 생활을 걸고 이 사건을 조사하기 시작한다.
굳이 뤼크레스가 이 사건을 시작하게 된 계기는 자신이 어렸을 적 당했던 고통에
자살을 시도했을 때 다리우스의 유머로 살아남게 된 뤼크레스는 원수를
갚아주기 위해 수사를 시작한 것이었다.
거기에 나오는 단서 BQT라는 <절대로 읽지 마십시오>라고 적힌 파란 목갑.
자신이 혼자 사건을 해결하기엔 의문투성이의 사건을 예전에 같이 활약하고
애정을 품었던 이지도르 카첸버그에게 도움을 청해 수사를 시작하게 된다.
수사를 진행하면 진행할수록 다리우스의 악행이 서서히 밝혀지기 시작하고
프로브 게임이라는 웃으면 죽는다라는 웃기지만 끔찍한 이벤트가 매주마다
열린다는 소식에 경악한다.
개인적으로 프로브 게임이라는 상상력을 만들어 낸 작가에게 대단하다고 느껴졌다.
이야기는 점점 더 미궁으로 빠지고 용의자를 찾지 못하고 있을 때
여러 세력들이 BQT를 노리고 있다는 것을 느끼게 된다.
조사 끝에 GLH라는 유머 비밀 결사대라는 것을 알게 되고
BQT와의 맞교환 방식으로 뤼크레스와 이지도르는 비밀 결사대에 가입하여
그곳에서 신입 유머 훈련을 받으면서 서로의 애정이 싹트게 된다.
마지막에 이르러 범인을 알게 되지만 다리우스와 그 주변 사람의 악행에
아무런 죄를 묻지 못하고 이야기는 끝나고 만다.
중간 중간 나오는 유머들의 스토리로 BQT라는 것에 대해 독자들의
의문을 점점 풀어주게 되고 그에 따른 빠른 전개의 스토리에 몰입감은
정말 베르나르 베르베르의 소설답게 중독성이 있는 책이었다.
우리 시대의 유머란 그저 우스개소리로만 생각했지만
작가의 시점을 봤을 때 유머가 이 세상을 유지하는데 얼마나 중요한지
그리고 유머가 그저 좋은 소리만은 아니라할 수 있다는 것에 대해 알 수 있었다.
내가 이제껏 살아온 삶은 그저 하나의 엄청난 음모였어.
내가 겪은 그 어떤 불행보다 고약한 이 궁지에 나를 몰아넣기 위한 음모였던 거야.
내가 내부로부터 무너지고 있다는 느낌이 들어.
내 심장속의 블랙홀이 내 육신과 영혼을 빨아들이고 있어.
이게 나의 종말이야
그나마 위안이 되는 것은 나 혼자만 이 고약한 궁지에 빠져 있는 게 아니라는 사실이야.
나에겐 조난의 동반자가 있어. 그와 또다시 끔찍한 일을 함께 겪는 거야.
이제 무슨 일이 벌어질까? - 웃음 2편 p.105
 | - 웃음 1 (양장)
- 국내도서>소설
- 저자 : 베르나르 베르베르(Bernard Werber) / 이세욱역
- 출판 : 열린책들 2011.11.24
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웃음,
베르나르베르베르