요즘 스쿼시를 배우고 있다.

그래서 스쿼시를 관련된 소설이 있다고 해서 책을 읽게 되었다.

옮긴이의 글을 요약해서 보면

 

스쿼시에 재능이 있는 열여섯 살 소년 제이미, 하지만 지금은 도저히 스쿼시에 집중할 수 없다. 아니, 더 이상 스쿼시를 사랑하지 않는다고 생각한다. 겉으로 보기에는 성공한 아버지와 다정다감한 어머니의 자랑스러운 아들이지만, 속사정은 곪아터지기 일보직전이다.

 제이미는 끊임없이 불안해한다. 폭력과 위협까지 불사하면서 우승성적에만 집착하는 아버지와 소심하고 소극적이어서 자신의 목소리조차 내지 못하는 어머니 사이에서 흔들리고, 아버지의 강압에 못 이겨 스쿼시훈련을 하고 경기에 참여하는 자신의 유약한 모습에 흔들리고, 그러면서도 지금 스쿼시를 그만두면 뭘 할 수 있을지, 자신이 정말 원하는게 무엇인지 몰라서 속절없이 흔들린다.

 그러나 그는 흔들리는 것에서 그치치 않는다. 자신을 둘러싼 모든 상황을 두려워하면서도 유약한 껍질을 깨고 한 발 한 발 조심스럽게 전진하려고 시도한다. 대단치 않은 소년의 이야기가 대단한 이야기로 탈바꿈되는 순간이다.

 제이미가 감행한 일탈의 여정은 자신과 처지가 비슷한 한 소녀를 통해 자신의 모습을 돌아보고 드디어 혼란스러웠던 마음속 깊은 곳을 투영하면서 서서히 서로의 상처를 치유하고 다시 한 번 일어설 용기를 얻게 된다. 그리고 마지막 순간에, 그들은 서로를 애틋하게 생각하는 마음을 품은 채 각자의 미래를 위해 서로 다른 길을 택한다.

                                                   이하 생략........

 

스쿼시를 통해서 주인공이 극복을 하는 스포츠 건전 소설인줄 알았다.

하지만 주인공은 끊임없이 불안했고, 거기에는 아버지, 어머니, 그리고 제이미 스스로 다 문제가 있었다. 그리고 이 문제를 서로 미루었을 뿐만 아니라, 혼란스러운 상태에서 애비 까지 만나면서 문제는 대폭발하게 되었고, 저자가 어떠한 열린 결말을 얻고자 했는지는 모르겠지만,

상처투성이 인생을 여러 명 만들어 내었다. 제이미, 스파이더, 아버지, 어머니, 애비, 주위사람들한테도 다 씻기지 않을 상처를 주고 만들었다.

불편했다.

책을 읽으면서 스쿼시가 문제가 아닌 삶의 대한 태도에 대해서 불만이 나왔다. 이런식으로 마무리하는 것은 물론 저자가 원하는 건 " 희망은 부서진 것들 속에서 피어난다고 했든가..."

라는 구절이 있는데, 부서질 것이 있고 그렇지 않은 것이 있다. 즉, 꼭 지켜야 되는 것들도 있다는 사실인데,.........

 

스쿼시에 대한 나의 사랑을 더 키울려고 했던 책이었지만, 열여섯 살 주인공의 태도 때문에 물론 주인공만 잘못한 건 아니지만 그에 따른 상처가 너무 큰 작품이었다.

스쿼시, 제이미

생활의 발견

 

역자의 말을 빌려오면,

 

 중국의 작가로서, 또 문명비평가로서 널리 알려진 임어당은 동양과 서양의 문화를 한몸에 흡수해 자신의 독특한 사상을 구축한 세계적인 석학이다.

 한동한 북경대학에서 교수를 지냈으며, 이 책의 원제 The Importance of Living도 영문으로 쓴 것인데, 임어당의 사상을 대표하는 것이라 할 수 있다. 이 책이 미국에서 처음 출판되었을 당시, 서구인들이 보인 반응은 놀라만한 것이었으며, 세계 곳곳에서 번역되어 오늘날 현대인의 필독서로서 빼놓을 수 없는 저서가 되었다.

 

총 13장으로 구성되어있으며,

 

여러가지 인간관, 동물적 유전, 인간적인 것, 인생을 잘 즐기는가, 즐거움, 우유론, 가정, 생활, 자연, 교양의 즐거음, 종교, 사고방법론에 대해서 임어당말의 철학을 많이 느낄 수 있었다.

 

중국적 사상을 가지고 미국에서 공부를 하면서, 서양문화에 대한 비판 혹은 냉소적인 태도가 아닌 동양적, 즉 중국적인 마인드와 서양적 마인드의 차이점을 나타내면서 서로의 장,단점을 표현하고 어떤 측면에서는 중국적 마인드가 더 낳다고 할 수 있다고 말하는 모습을 보고 참 멋지다고 생각했다. 그리고 자연에 대한 접근방법이 그래도 한국과 비슷한 거 같아서 동양인, 서양인의 자연을 대하는 태도에 있어서도 공감이 오히려 많이 되었다. 그 외에 인생에 살아가면서 중요한 종교, 공부, 삶에 대한 태도 등에 대해서도 저자의 고민의 흔적이 느껴져서 읽는 내내 많이 도움이 되었다.

생활의발견, 임어당

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미스터리 소설인줄 알고 있었다. 그리고 러브가 들어가서 사랑과 실험이 관계가 있을 것이라고 생각하면서 읽었다.

 

이 작품은 도쿄대를 배경으로 유기화학 분야에서 천재적인 능력을 가졌지만 연애에는 젬병인 한 석사과정 대학원생의 사랑과 학교생활을 그렸습니다. 언뜻 보기에는 풋풋한 청춘 연애소설이나, 여기에 미스터리 요소를 추가, 주인공을 짝사랑하는 정체불명의 인물까지

 

연애, 미스터리, 청춘, 판타지, 유기화학 이 모든 요소들이 이보다 더 잘 어우러질 수 있을까

라는 생각이 들 정도로 빠르게 읽을 수 있었다.

 

대학원생의 삶과 그리고 그 대학원생이 남자였을 때, 필연적으로 연애라는 과정을 통해서 한 번 더 전환점을 맞이하게 되는 것이 참 신선했다. 주인공은 짝사랑하는 상대가 없었을 때는 어떤 천연물을 봐도 봐로 루트를 찾아내서 엄청난 논물을 해치웠다. 그러나 그 '능력'에 이상이 생기기 시작하면서 실험도 안되고, 연애도 안되고, 친구에게 부탁을 하게 되고, 그 '능력'을 찾기 위해서 주변친구가 '사신'이라는 존재에게 부탁을 하면서 까지 '능력'을 되찾게 해주려고 노력을 한다. 사신이 등장하면서부터 완전 이 책은 현실성을 잃었지만, 사실 인생사라는 것이 눈에 보이는 것만 가지고 설명하기에는 설명 못하는 부분도 있지 아니한가. 오히려 사신이 그 역할을 수행해서 더욱 더 재미있게 진행된거 같다.

 

다만 아쉬운 점은 책의 끝부분, 주인공이 선택의 기로에 놓여 있을 때, 과연 어떤 선택을 했을지가 너무나도 궁금했다. 흔히 학업 과 결혼 둘 중에 하나는 택 하라고 하면 과연 나는 어떤 선택을 하게 될 것인가......아아.. 반전도 꽤나 황당할 정도로 마음에 와닿아서 오랜만에 빠르게 쉽게, 대학원생에 삶에 대해서 조금이나마 알게 된 것 같아서 기분이 좋다.

그리고 연애에 대해서도. 친구에 대해서도.

러브케미스트리, 미스터리, 사신, 카론