아동용 도서는 보통 한번 읽으면 다시 펴 보는 일이 드물다. 하지만, 이 책과의 인연은 꽤 질긴듯 하다.
작년에 도서관에서 보고 책제목과 그림에 매료되어 아이에게 읽혀줄 욕심으로 빌렸던 적이 있었다. 아이는 단번에 재밌다고 휘리릭 읽었으나, 나는 이러저러한 핑계로 읽지 못했다.
그 다음엔 또 내가 한번 읽어볼 요량으로 빌려두었다. 앞에 몇장과 전체소개글로 천주교박해에 관한 내용이거니 하고 ~ 또 덮어두었다.
친구네 가서 또 빌려왔다. 그 전까진 사실 글보단 김동성이란 그림작가때문에 더 흥미로웠던 책이었다. 하지만, 제대로 읽어보니 정말 재미가 있었다. 내 어릴적에 이렇게 역사를 재미있게 공부했더라면 하는 생각이 들었다.
친구네 책을 돌려주고 바로 책을 샀다. 책속의 홍교리처럼 읽는 재미에 만족하지 않고, 모아 두고 아껴두는 재미를 볼려고~~
이 책은 조선시대 후기를 그 배경으로 한다. 정확히 말하자면, P.82쪽에 언급된대로 다산 정약용의 외사촌 윤지충이 천주교 의식에 따라 어머니의 초상을 치른것을 계기로 조선에서 천주교박해가 시작된 후이다. 신해박해가 1741년 정조15년의 일이니 그즈음을 배경으로 잡으면 될것같다. 그래서 이 때 조선사회의 특징들이 책 곳곳에 녹아있다. 천주교가 들어와 박해를 받고 있었고, 필사본이 유통되었으며, 직업 이야기꾼인 전기수가 등장했다. 심청전, 구운몽등 익히 보았던 작품들도 등장하고, 서민계층에서도 평등의식이 싹트고 있었던 그때의 일을 마치 겪었던 일인양 생생하게 그려놓았다.
그리고 홍교리의 책에 대한 생각 하나하나도 새겨볼만 하다. 나에게 건네는 말인양 고맙기까지 했다.
’어렵고 재미없어도 걱정마라. 네가 아둔해서 그런것이 아니니, 어려운 글도 반복해 읽고, 살면서 그 뜻을 헤아려보면 ’아, 그게 이 뜻이었구나!’하며 무릎을 치는 날이 올 것이다. 그때는 어려운 책의 깊고 담백한 맛을 알게 되지.P.53’
’책은 읽는 재미도 좋지만, 모아 두고 아껴두는 재미도 그만이다. 재미있다. 유익하다. 주위에서 권해주는 책을 한권 두권 사 모아서 서가에 꽂아 놓으면 드나들 때마다 그 책들이 안부라도 건네는 양 눈에 들어오기 마련이지. 어느책을 먼저 읽을까 고민하는 것도 설레고, 이 책을 읽으면서도 저 책이 궁금해 자꾸 마음이 그리 가는 것도 난 좋다. 다람쥐가 겨우내 먹을 도토리를 가을부터 준비하듯 나도 책을 차곡차곡 모아 놓으며 당장 다 읽을 수는 없어도 겨울 양식이라도 마련해 놓은 양 뿌듯하고, 행복하다. P.78’
’책이 없어서 못 읽지, 가려 읽지는 않는다. 좋으면 좋은대로 나쁘면 나쁜 대로 모두 공부가 되는 것이 책이지. 당장 필요치 않은 지식 같아도 뜻밖에 유용하게 쓰일 때도 많고, P.153’ ’
최서쾌의 철학 또한 마음에 와 닿았다. 손님의 마음시중까지 들어야한다. 기생인 미적아씨에게 구운몽대신 운영전과 춘향전을 권하는 이유이다. ’사람을 사귀는 것도 그렇고, 장사도 마찬가지다. 마음을 먼저 헤아려야해’ 낙심이에게 심청전이야기를 해주지 말아야 하는 이유다. 다른 사람의 처지를 이해하고 배려해야한다는 뜻이리라.. 항상 남이 나와 같지 않음에 속상해했던 나에게 해 주는 말인것 같아 부끄러웠다.
장이 아버지의 삶도 눈에 들어왔다. ’업둥이가 업둥이를 업어 왔군," 주지스님의 말처럼 장이아버지는 자신의 처지와 같은 장이를 정성껏 키웠고, 자신의 일을 사랑했고, 그 일때문에 죽음까지 당한 인물이다.
제일 이해 안 가는 인물은 허궁제비. 자신을 구제해준 사람들을 배신하다니~ 정말 싫지만, 우리사회에도 엄연히 존재하는 인물이 아닐까? 하는 생각이 든다. 자신보다 약한 이를 괴롭히고, 은혜를 원수로 갚는 인물.~
장이, 홍교리, 최서쾌, 미적아씨, 낙심이~~ 다들 각자의 몫을 다 잘 해내어 이 멋진 한권의 책이 완성된 것 같다는 생각이 든다.
이 작은 책 한권이 나에게 참 많은 생각거리를 던져주었고, 많은 감동을 주었다. 책에는 권장연령은 있을지 몰라도 적정연령은 없을것 같다. 나에게 재미를 주고, 감동을 준다면 그 어떤책도 나에게 적당한 책이 될수 있으리란 생각이 들기때문이다.
좋은 글과 멋진 그림을 선물해 준 작가분께 감사인사를 드립니다.