좀 더 자세한 내용을 알고 싶어 [가까이 더 가까이] 시리즈 중에서 '포식자'편을  꺼내봅니다~
'포식자'라는 단어를 이해하기 위해서는 생태계의 서로 먹고 먹히는 관계를 표현한 먹이 사슬에 대해 이해가 필요해요. 먹이 사슬에서 가장 아래 단계에 있는 생산자는 녹색 식물처럼 빛 에너지를 이용하여 스스로 양분을 만들어내는 생물을 가리키는데, 이 식물을 먹고 사는 초식 동물은 1차 소비자라고 해요. 먹이 사슬은 가장 아래 단계인 생산자에서 위 단계로 올라갈수록 생물의 수가 줄어든다고 해서 먹이 피라미드라고도 한답니다.
사는 환경에 따라서 먹이 피라미드가 형성되는데, 바다의 먹이 피라미드를 보면서 이해해볼까요?

책의 내용을 따라가면 모든 시대를 통틀어 가장 몸집이 큰 포식자이자 지금은 사라진 사냥꾼인 '공룡'에 대해서 알 수 있어요. 만약 공룡이 지금까지 존재하고 있다면, 인간은 지금처럼 지구 최상의 사냥꾼이 되지 못했을 거예요.   사라진 사냥꾼 '공룡'에 대해서는 다음번 [공룡편]을 기대하세요~^^​

                                           <출처 : 본문 P. 10-11>

포식자는 먹잇감이 완전히 사라지도록 사냥을 하지 않아요. 멋잇감이 사라지면 자신도 멸종하게 되니까요. 하지만 인간은 한 가지 멋잇감이 사라지면 다른 것을 먹이로 삼거나 이동하면서 살아남았답니다. 역사 속에서도 채집.수렵을 거쳐 이동 생활을 하다가 농경을 시작하고 도구를 사용하며, 가축을 길들이면서 정착하게 되었다고 배운 기억이 나네요. 신석기 혁명이라고 하기도 하는 인간만의 생존방법은 다른 포식자들과의 경쟁에서 우위를 점했을 뿐 아니라 인간에 의해 사라져가는 포식자들을 만들어내거나 사라지게 만들었답니다. 저명한 생물학자인 에드워드 윌슨 박사에 따르면 "현재 6번째 멸종이 진행중"이라고 진단했어요. 인류가 출현한 20만년 전까지만 해도 연간 100만 종당 1-10종이 사라지던 생물종이 지금은 1000배 빠른 속도로 멸종하고 있다고 합니다. 생물 다양성이 견딜 수 있는 임계점을 넘는 순간 생태계 전체의 붕괴를 저저 [지구의 절반]에서 경고하고 있답니다.

그렇다면 포식자들만 절대적으로 유리한 환경일까요? 그렇지 않아요. 생산자나 중간 소비자들은 다양한 형태로 자신들을 방어하거나 위장하는데, 미션 임파서블의 변장술이 저리가라할 정도로 뛰어난 그들의 위장술과 방어방법을 본문 14쪽과 15쪽에서 소개하고 있답니다. 주위 환경과 비슷하게 변신하여 자신을 숨기거나 혹은 독을 가지고 있거나 무리를 지어 자신들을 보호하거나 천적과 비슷한 모습으로 위장을 하거나 하여 다양한 포식자들로부터 자신들을 지켜내고 있어요. 책의 일러스트를 보면 너무 사실적으로 표현되어 있어 이해하기 쉬울 거예요. 

그리고, 생산자나 중간 소비자들의 자기 방어나 위장술에 대비적으로  포식자들의 다양한 공격 무기가 소개되어 있어요. 이빨과 부리, 발톱, 독니와 독액, 크기와 힘, 속도, 무리 여부, 숨기와 덫 놓기, 위장술(벌레잡이 식물), 감각 기관(초음파)  등의 다양한 형태를 소개하고 환경과 먹이에 맞는 진화 모습도 볼 수 있어요.  같은 종이라도 먹이와 서식지에 따라 모양이 다르게 발달한다는 사실은 '찰스 다윈'이라는 과학자의 연구로 밝혀진 바 있답니다.
                       <남들보다 빨라야 먹이 경쟁에서 우위를 차지한답니다^^>

그 외, 독특한 포식자들을 소개하는데  새들의 그림자 놀이, 버터쿠키 상어, 코모도 왕도마뱀, 데스애드 등  먹이 사슬에서 우위를 차지하기 위한 그들의 기상천외한 변화에  놀라지 않을 수 없어요.
그리고, 집중 탐구 편에서 다양한 분류의 포식자들(고양잇과, 갯과, 조류, 어류, 파충류 등)에 대한 정보와 서식지에 따른 분류로 하늘, 열대우림, 바다, 강, 사막, 극지방, 초원지대 등에 사는 포식자에 대해 알아볼 수 있답니다. 서식지를 키워드로 더 재미있는 이야기가 시리즈로 구성되어 있으니, 두근두근 천천히 읽어보고 이야기 나눠요~

생물계를 분류할 때는 종.속.과.목.강.문.계로 구분하는데 상위에서 하위 방향으로 읽어요. 이 분류기호를 떠올리며 다양한 포식자를 분류해보고 정답은 본문 60-61쪽에서 확인해볼 수 있답니다.
어려운 용어들은 뜻풀이에서 찾아 읽어볼 수 있으니 참고하세요~

역사의 시작이라고 하는 4대 문명 중 하나인 이집트인 만큼 역사가 굉장히 오래되었겠지요? 그런데도, 사실 생각처럼 많은 것들을 떠올리기가 쉽지 않아요. 제 경우를 보면 미스터리한 공포가 밑바닥에 있기도 해서 더 이상의 지식 탐구를 막고 있는 것 같기도 해요. 그것이 바로 피라미드 설계자가 의도한 것이라면 제대로 성공한 셈이네요 .
이 책을 둘러보면 다음의 순서로 이야기를 하고 있답니다~
1. 오랜 역사 
나일 강의 선물- 고대 이집트 훑어보기- 피라미드 사회- 고대 이집트 발굴
Q : 나일 강의 선물 중 하나인 기름진 흙으로 이집트 인들은 무엇을 했을까요?
A : 농사도 짓고 피라미드에 사용된 벽돌도 만들고, 점토판에 그림, 문자 기록하기, 건축물 만들기 등등
Q : 피라미드 사회라니? 알고 있었나요?
A : 피라미드의 상징성만 생각했지 실제 사회 구조가 피라미드처럼 성별과 계급이 존재하고 하는 일이 정해져 있었다는 건 이 책을 읽으면서 알게 되었어요.
Q : 이집트가 로마제국에 편입되면서 종교가 바뀌고 미라와 상형문자가 사라졌네요?
A : 사실 이집트는 과거의 유산으로 존재하고 있다고 생각했었어요. 그리고 기후의 특징상 약간 무르고 의욕없는 작은 나라라는 느낌을 갖고 있었는데, 640년경 아랍인들의 침입과 프랑스등의 침략으로 기력을 상실하지 않았나 싶어요. 그 침략전쟁으로 이집트 유적에 대해 알려지기 시작하고 연구가 진행되었다고 하니 참 아이러니하네요. 로제타석을 활용해서 샹폴리옹이 상형문자를 해독하기도 했대요.  1816년 이탈리아 조반니 벨초니가 람세스 2세의 머리 조각상을 발견하면서 본격적인 연구가 시작되었다고 합니다.
2. 종교의 역할(이집트인들은 사후 세계를 믿었답니다. 미라와 피라미드가 대표적인 상징이죠)
이집트의 신들-파라오-피라미드 건설-미라 만들기-사후 세계로의 여행
Q : 이집트인들은 태양신만 믿었다고?
A : 아니예요. 고대 이집트인들은 다양한 신을 믿었다고 해요. 이 신들은 사람과 비슷한 삶을 살았어요.
개인적으로 세티와 아누비스가 구분하기 어렵네요.
Q : 피라미드를 건설한 이유는 뭔가요?
A : 죽은 후에도 살았을 때처럼 삶이 계속된다고 생각해서 죽은 사람을 위한 공간으로 만들어졌다고 해요. 물론 일반인에게는 해당되지 않는 이야기겠지만, 죽어서까지 현재의 권력과 재물을 유지하고 싶은 이 세상 모든 권력자들의 희망사항이 아닐까요? 진시황도 고인돌의 주인공도 그랬다지요?
Q : 미라는 왜? 어떻게 만들어졌을까요?
A : 이집트인들은 죽은 뒤에 부활하는 과정을 거쳐 사후세계로의 삶이 연결된다고 생각했어요. 그래서 죽은 영혼이 다시 깨어날 수 있도록 육체를 보존하는 방법으로 미라를 선택했다고 해요. 과정은 책 22-23쪽을 보면 눈앞에서 생생하게 감상할 수 있답니다. 최초의 이집트 미라는 자연적으로 만들어진 뜨거운 모래 속 시신이었는데, 이것을 본 이집트인들은 시신만 잘 보존한다면 영혼이 영원히 살 수 있다고 믿게 되었대요. 그러고 보면 자연환경도 큰 역할을 한 셈이죠?
Q : 사자의 서라는 것이 있다고 하던데요?
A : 초기 이집트인들은 강력한 영혼의 소유자인 왕만이 사후에 부활할 수 있다고 생각했는데 중왕국 시기를 지나면서 누구나 제대로 의식만 치른다면 사후세계인 '갈대의 평원'에서 오시리스와 함께 살 수 있다고 생각했대요. 누구나 이번생에는 '처음 죽어보는 것'이라 이러한 사람들을 위한 안내서와 같은 종교글을 '사자의 서'라고 하는데, 죽은 사람이 사후세계에서 어떻게 행동해야 하는지, 조심해야할 것 등등 다양한 안내를 하고 있다고 해요.
3. 고대 이집트의 생활
농사짓기-나일강의 배-이집트의 집- 노래, 춤, 음악-문자와 미술-공예품-이집트의 군대 
문명의 기본 조건인 농업(농사를 통한 식량 확보)과 이집트 나일강의 연관성 알아보기
                                사후 세계에서의 농사      출처 : 본문 27쪽

사랑의 다양한 형태와 모습에 대해 생각해보고 싶은 밤...
그리스 로마 신화 속 주인공이기도 한 '오리온'의 사랑 이야기를 알고 있는 독자라면 더욱 오리온에게 애달픔을 느끼게 될 것이다.