이탈리아의 피렌체에서 일어난 잔인한 살인사건에 대해  조사하면서 유기된 시체의 잔인한 적출 모습을 적나라하게 서술하면서 시작되는 이책은 시작부터 가슴을 졸이는 긴박감을 연출한다. 일단 소설이 주는 재미가 처음부터 독자를 단숨에 끌어들이면서 작품세계로 인도하는 정치, 역사 스릴러물로 독자의 흥미를 끌어모으기에 충분하다.    제목이 군주론의 저자와 동일해서 왜 동명을 사용했는 지를 이해하려면 정치, 역사적인 내용을 알아야 하겠지만 소설을 읽는 독자들은 그내용을 모르더라도 책을 읽으면서 대략적인 상황을 이해할 수 있도록 설명이 나와 읽는 독자가 어리둥절하지 않게 하는 배려가 느껴진다.   군주론에 대해 간략하게 몇군데 서술해 놓은 것이 있기에 더 알고자 한다면 시간이 있을 때 마키아벨리의 군주론도 한번 읽어보고 싶게 유도한다.

 

 이책은 아름다운 도시 피렌체에서 일어난 연쇄살인사건을 통해 피렌체 상서국의 서기관인 마키아벨리가 친구들과 함께 사건을 캐나가면서  드러나는 정치, 종교계의 세력다툼을 보여준다.  연쇄 살인사건의 끔찍한 신체부위 적출 이야기가 계속해서 독자들에게 끔찍함을 느끼게 하면서 도대체 누가 이런 일을 벌였을까? 하는 궁금함을 만들어내므로 이책 속에 빠져들게 되어 책을 놓지 못하게 된다.  정치, 종교계간의 세력다툼은 상대방에게 잔인한 신체적출을 한 시체를 보여주므로서 강한 위협을 함으로써 자신들의 힘을 과시하는 모습 속에서 인간이 얼마나 더 사악해 질 수 있는 지. ....  그리고 그러한 일들을 다른 인간을 도구로 이용하는 힘있는 자들의 모습을 보면서 요즘 정치의 모습과도 연관되어 매우 가슴이 아프다.   얼마 전 노무현 전대통령의 사망 사건도 이러한 정치, 역사적인 간계성이 느껴지지만 속시원히 해결되지 않는 모습 속에서 인간의 상상력을 통해서라도 이러한 소설이 나와 정치, 역사적인 모습들을 다시 한번 생각케 할 수 있다는 것을  이책을 읽으면서 느낀 새로운 시각이다.

 

 이책의 반전은 마키아벨리가 함께 연쇄 살인사건을 밝혀 가던 친구까지 필요에 의해서 죽이는 비인간적인 모습과 정치, 종교계의 세력다툼에 대해 친구들 및 여러 등장인물들과 밝혀낸 사실들을 마키아벨리 혼자의 힘으로 나중에 마무리하는 모습은 처음 이책을 통해 기대했던 내용과는 좀 시시한 면이 있다.  소설이기에 가능한 내용이라고 할 수 있다.  그러나 요즘 우리나라의 정치판을 보면서 이러한 마키아벨리같은 등장인물을 통하여 속시원하게 우리들 마음을 식혀 줄 소설이 나오면 좋겠다는 씁쓸한 생각을 하게 된다.   어쨋거나 이책은 처음 책을 잡은 순간부터 책장을 덮기까지 결말이 궁금해지는 흥미진진한 소설임에 틀림이 없다.  무더운 여름밤에 이책을 읽으면서 보내는 묘미를 독자들에게 권해본다.

인간의 무한한 상상력에 의해 탄생한 신들의 이야기, 그중에서도 그리스 신화는 정말 너무  재미있는 소설같은 내용들이다. 아름다운 사랑을 그리기도 하고 초자연적인 현상들 - 괴상하게 생긴 신들, 엄청난 힘이 있는 모습, 있을 수 없는 신기한 능력들 등등-을 통하여  우리네 인생에서 이루어지지 않는 일들을 보여주면서 인간의 욕망을 신들의 이야기 신화를 통해서 해소하는 것 같다.  이러한 인간의 상상력은 역사 속에서 문화와 전통을 만들어 간다.   

 

  이책은 그리스, 로마, 게르만 신화를 소개하는 책이다.  물론 그리스 신화가 가장 우세한 것은 말할 필요도 없다.  중요한 것은 그리스시대의 신화들이 너무도 멋있게 만들어져 있어서 그들의 문학적 특성에 매료된 로마나 게르만족들도 그들 못지 않은 자신들의 문화에 걸맞는 신화를  만들어 내었다.   너무나 널리 알려진 그리스 신화를 먼저 소개하면서 독자들에게 유명한 신들의 이야기를 먼저 소개하고 나서 로마와 게르만의 신화를 각각 소개하면서 그리스 시대의 신들과 비교하면서 알아가는  것이 이책의 묘미이다.  이러한 신들의 이야기는 그사회의 모든 상황을 배경으로 파생된 것으로 읽다보면  그사회의 특성을 알 수 있다.  그리고 이책의 재미는 신들의 모습을 그린 유명화가의 그림들이 곳곳에 소개되어 있다.  우리가 광고에서 본 그림도 있고 미술책에서 본 그림도 있다. 그리스 시대의 유명한 신들의 그림들을 통해서 그시대의 예술세계를  엿볼 수 있는 것도 이책이 주는 큰 재미이다.   그리고 신화에 나오는 신들이 상상에 의해 만들어졌지만 실제로 그시대에는 그런 신들이 있을 것이라 믿고 신전을 지어서 제사를 지낸 흔적들을 우리는 찾아볼 수 있다. 파르테논 신전등은 그 규모가 엄청나서 어떻게 그렇게 오래 전에 거대한 건물을 지었는 지를 생각해 보면 그들의 상상력은 실제 문화 속에 실적이 드러남을 알 수 있다. 

 

 신들을 통한 이야기도 재미나고 삽입된 신들의 모습을 그린 그림때문에 책을 읽기가 지루하지 않고 빨리 읽을 수 있다.  그리고 부록으로 세계 연대표와 그리스, 로마신의 이름 대조표까지 나와서 이책을 읽은 후 세계사를 살펴볼 수 있는 좋은 기회가 된다.  아쉬운 점은 본문의 내용 중에서 이해하기 어려운 것은 역주로 장의 마지막에 서술했는데 번호로만 표현되어서 찾아보려면 불편하다.  각장 끝의 역주에 설명해 주려면 번호와 함께 설명해 주는 주체를 다시 한번 써주는 센스가 있었으면 아쉬움이 든다.

 

 세계 신화에 대하여 알지 못했던 부분들을 읽으면서 새로운 지식의 지평을 얻게 해준 "세계 신화"  출퇴근 길에 버스나 지하철에서 읽어도 좋을 듯하게 크기도 휴대용 사이즈이다.  유명한 그리스, 로마 신들에 대해 알고자 하는 독자들에게 좋은 지식의 보고가 될 것으로 생각됩니다.

일본 기독교인으로서 최초 노인복지홈을 하나님의 은혜로 세우신 분, 미타니 로꾸로, 미타니 시게코 부부가 함께 쓰신 책으로 굉장히 소박하지만 그안에 담긴 내용만은 정말 하나님의 은혜가 아니면 이루어질 수 없는 일들로 상당히 감동적이었다.  특히 실제로 있었던 실화를 바탕으로 쓴 것으로 실존하는 일본 킹스가든 노인 복지홈을 만들면서 일어난 기적과 같은 일들을 통해 정말 하나님의 역사하심에 감사드리면서 우리의 삶 속에서도 이렇게 주께서 역사하심을 믿고 모든 일에 기도로 은혜의 보좌에 나가야겠다는 다짐을 해봅니다.  하나님의 은혜로 시작한 일본 킹스가든은 어려운 과정들을 겪은 후 탄생된 만큼 그곳에서 일하시는 분들 모두의 노고가 이책 군데군데 그대로 스며 있었다.  진짜 가서 보지 못해도 이글을 쓰신 분의 마음이 느껴졌다. 책에 어떠한 장식이나 색감도 없는 소박한 책이지만 이책을 통하여 알리고자 하는 미타니 부부의 마음들이 아주 가까이 느껴졌고 그러한 분의 기도와 노력으로 탄생한 노인 복지 홈 " 일본 킹스가든"의 혜택을 누리는 많은 노인들의 모습, 역시 기대 이상의 아름다운 모습들이라 하나님께 감사가 넘쳐났다.

 

그리고 미타니 부부가 고령화 사회를 보면서 미리 준비한 노인복지 홈에 대한 관심들을 이제는 일본, 우리나라 뿐만이 아니라 전세계적으로 추진해 나가야 할 중요한 사안이라 이책이 주는 의미는 매우 크다 하겠다.  물론 선진국인 미국이나 유럽의 경우에 노인복지 홈이 잘 되어 있는 부분 - 복지시설 시스템이나 프로그램 - 이 있다면 벤치마킹하여 수용하고  일본 킹스가든처럼 하나님이 원하시는 모습의  매일의 삶들이 이루어져서 그곳에서 생활하는 노인들이 노년을 평안(행복)하게 지낼 수 있도록 하는 것은 정말 이시대의 새로운 과제인 것 같다.  일본 킹스가든의 노인들이 스스로  돕는 삶, 서로에게 힘이 되는 생활을 하는 모습 속에서 하나님을 만나는 삶을 찾아 새벽예배를 실시하는 모습에서도 얼마나 은혜로웠는 지...   

 

 고령화 사회로 인한 사회적인 문제때문에 고민하는 독자, 기독교인들은 이책을 읽으면서 많은 동기부여와 도전을 받을 것으로 여겨진다.  기독교인이라면 노인복지 외에 청소년 복지, 등 여러 사회복지에 대한  선한 일에 우리의 삶의 한부분을 헌신하고자한다면 이책을 통해서 많은 은혜를 받고 신앙생활하는 삶, 거룩한 삶으로 주님께 영광돌릴 수 있는 구체적인 모습에 대해 생각해 볼 수 있는 좋은 계기가 될 것으로 여겨진다.   미타니부부의 하나님 향한 삶은 한순간에 이루어진 것이 결코 아니다. 그들의 하나님 향한 꿈을 이루기 위해서 겪어야 했던 가슴 아픈 일들이 많았지만 그아픔을 딛고 일어서서 하나님만 의지하면서 살아갈 때 아름다운 축복으로 채워 주시는 지를 이책을 통해 깊이 깨닫게 된다.