요즘 어린이들은 그 어느 세대보다 풍요로운 물질적 혜택을 누리고 있지만 정신적 빈곤과 피폐함은 그 어느 때보다 심각하다. 이는 근래 들어 언론 매체에서 더욱 심심찮게 보도되는 10대 청소년들과 어린이들의 각종 탈선, 비행, 범죄들을 통해 분명히 체감할 수 있다.  어른들은 제멋대로 행동하고 폭력적이며 무기력한 요즘 어린이들을 지도하기 힘들다고 하소연한다. 그러면 어른들을 힘들게 하는 어린이들은 정작 행복할까?

  이 책은 그 동안 어른들의 편견과 아집이라는 장막에 가려 보이지 않았던 어린이의 마음을 있는 그대로 보여주고 있다. 이 책의 장점은 어린이들의 흡연, 컴퓨터 중독, 집단 따돌림 등의 문제를 상담학 박사인 저자의 다양한 상담 사례를 들어 객관적이고 신뢰성 있게 접근하였다는 점이다. 

  저자는 다양한 상담 경험을 바탕으로 하나의 문제 행동 이면에는 학생들마다 다른 원인이 내재되어 있을 수 있음을 보여주었다.  또한 그러한 주요 원인들을 범주화하여 제시하고 있다. 예를 들어 컴퓨터 중독만 하더라도 그 원인이 현실 도피와 불안감 해소, 가상 공간에서 자아 존중감의 대리 충족, 온라인 친구 사귀기 등 여러 가지 원인들을 제시하였다. 보통 학생들이 문제행동을 할 때 우리는 현상 자체에 초점을 맞추어 그 행동을 제거하려는 노력을 하곤 한다. 그러나 이 책은 원인을 배제한 표면적 문제 해결이 얼마나 어렵고 한계가 있는지 극명하게 보여주었다. 

  이 책은 서술 방식에 있어 저자와 어린이가 상담 내용을 있는 그대로 서술하여 독자로 하여금 그 장면을 마치 카메라로 들여다보는 듯한 느낌을 주었다. 또한 상담 사례와 별도로 상담가의 조언은 다른 색의 글자로 편집하여 이 책을 재독할 때에는 상담가의 조언 부분만 선별하여 읽을 수 있도록 한 것도 좋았다.

  '어른들이 어린이를 통제하고 제압하기 위해 어린이 앞에서 강한 척, 권위 있는 척 애를 쓰며 체벌을 통해 힘을 드러내려고 하는 것처럼, 어린이는 사회적 약자로서 자신이 받은 상처를 스스로 치유하거나 회피하고 도피하기 위해 어른들이 이해할 수 잆는 소위 문제 행동을 일으킨다.'는 이 책의 구절에서의 저자의 어린이에 대한 따뜻한 시선과 애정을 느낄 수 있었다. 한 구절 한 구절 읽으면서 어른들만 살기 힘든 세상이 아니라는 것, 어린이들도 나름의 상처와 아픔을 지니고 있어 어른들이 더욱 세심하게 보듬어 주어야 한다는 생각을 하게 되었다. 

  이 책을 통해 부모들은 평소 자녀의 내면 심리를 이해하고 자녀를 있는 그대로 인정하고 수용할 수 있게 될 것이며, 교사 입장에서는 학생들이 가정 생활에서 겪는 다양한 어려움을 이해하고 상담의 기법과 태도를 갖춰 학생 상담을 하며 학부모 상담 시 학부모에게 어린이의 심리에 대한 적절한 조언을 해 줄 수 있을 것이다.   

 학생들을 지도하다 보면 교과 지도와 생활 지도가 별개의 것이 아님을 깨달을 때가 많다. 말인즉슨 학생들이 수업 시간에 학습 내용에 흥미를 느끼지 못하면 생활 면에서도 문제를 일으키는 경우가 많다는 것이다. 또한 교사의 수업은 학생들을 대하는 교사의 마음과 태도 또한 결정한다. 한 시간 내내 학습 내용을 횡설수설 설명하고, 굳이 불필요한 자료를 부적절한 시기에 제시하고 더군다나 이것이 학생들의 흥미와 학습 동기를 이끌어 내기는커녕 주의 산만함을 환기한 요소가 되었을 때 교사는 자신감을 잃고 좌절감을 느낀다. 

 수업 전문가로서의 교사가 되기 위해 좋은 수업을 하고 싶다. 그렇지만 항상 가변적이고 유동적인 교실 상황에서 좋은 수업이란 과연 어떤 수업이란 말인가. 수업 설계, 학습 목표 제시, 동기 유발, 지적 탐구를 유발하는 발문, 수준별 학습, 형성평가와 적절한 피드백 등 수업을 평가하는 일반적인 평가 지표가 있지만 그것만으로는 뭔가 허전한 느낌이다. 평가 지표에 한 치의 어긋남도 없이 잘 정돈된 수업이지만 지나치게 인위적인 느낌이 드는 수업. 그런 수업은 내 수업의 본보기로 삼기에 뭔가 성에 차지 않았던 것이다. 

 이 책에서는 오랜 초등학교 교직 경험을 지닌 한 노교수의 수업을 향한 열정과 탐구가 고스란히 담겨 있다. 사회과에서 전문가로서의 입지를 다지기까지의 지난한 시행착오의 과정에는 수업의 명인이 되기 위한 열망과 노력이 있었다. 이 책을 읽고 자문했다. 나는 한 시간의 수업을 위해 빨간 펜이 죽죽 그어진 지도안을 과연 여덟 번까지 계속 고칠 수 있을 것인가. 아무리 신규 교사라지만 지도안 표지에 ’이것은 지도안이 아니다.’라는 무참한 말이 씌어 있다면 정신적인 충격을 받고 항변을 할 것이다. 하지만 아리타 선생님은 그 힘든 과정에서 좌절감과 절망감에 빠지는 대신 도약과 발전의 밑바탕으로 삼으셨다.

 이 책은 수업, 특히 사회과와 관련하여 내게 여러 가지 시사점을 주었다. 지역화와 재구성, 지적 충격을 주기 위한 발문 기법, 학습 목표보다 중요성이 큰 소재 개발 등 실제 수업 사례를 통해 좋은 수업에 대한 아리타 선생님의 견해를 이해할 수 있었다. 아리타 선생님은 좋은 수업이 소재 70과 솜씨 30으로 이루어진다고 하셨다. 이 때 좋은 소재는 세 가지의 조건, 첫째, 재미있을 것, 둘째, 기초적이고 기본적인 내용이 조금이라도 들어 있을 것, 셋째, 학습 방법을 정확히 익힐 수 있는 것이다. 이 책을 읽고 나 또한 일상의 바다에서 수업 소재를 낚는 낚시꾼이 되어야겠다는 생각이 들었다.

 이 책에서 아리타 선생님은 본인의 교육 원리의 길라잡이이자 철학책이기도 한 우에다 가오루의 『알려지지 않은 교육-추상에 대한 저항』에 대해 언급하셨다. 지금껏 스무 번을 읽었지만 여전히 읽으면 신선한 느낌을 주는 그 책을 나도 찾아 읽어봐야겠다. 

 초등학교를 졸업한 지 십여 년이 지나 다시 교사로서 초등학교에 돌아온 내게 가장 의아하게 여겨진 것은 바로 ’고무줄 놀이’가 사라졌다는 점이었다. 점심 시간이면 남학생들은 운동장에서 축구를 하고, 여학생들은 학교 현관이나 뒷뜰에서 고무줄 놀이를 하는 것이 일반적이었는데 오늘날의 그들의 문화에서 고무줄은 구시대의 유물일 뿐 더 이상 존재하지 않게 된 것이다.

 또 한 가지를 들자면 운동회 때 운동 경기를 하거나 보는 즐거움 못지 않게 큰 즐거움을 주었던 신나는 응원 문화가 사라졌다는 것이다. 응원단을 맡은 아이들이 스케치북에 드라마나 만화영화 주제가, 교과서의 동요, 박수 이름 등을 적어 오면 나머지 아이들은 하나가 되어 박수를 치며 노래를 불러 응원 자체가 운동회의 즐거움이 되었다. 하지만 요즘에는 따로 따로 수다를 떨다가 경기가 시작되면 그 때만 산발적인 응원을 할뿐이다. 

 단적으로 말하면 아이들은 놀 줄 모른다. 심지어 놀이 시간을 할애해 주어도 어떻게 놀아야 할 줄 모른다. 그런 아이들의 모습을 볼 때마다 항상 안타까운 마음이 들었다. 하지만 그 아이들에게 어디서부터 어떻게 놀이를 가르쳐 주어야 할지 막막하기만 했다. 아니 나중에는 시대의 흐름에 따라 어쩔 수 없는 그들의 문화라고 외면하고 방관하기까지 했던 것 같다.

 아마도 이 책의 저자인 박광철 선생님도 나와 같은 고민을 하셨나 보다. 더 나아가 선생님은 모든 학생들이 행복하게 놀이를 할 수 있는 방법, 즉 경쟁과 결과 지향적인 놀이보다 과정을 중시하는 협력 놀이에 대하여 고민한 흔적을 이 책에 담으셨다. 이 책의 서론에는 협력 놀이의 정의와 필요성, 선생님의 놀이 철학이 담겨 있다. 경쟁과 승패 위주의 놀이 문화에 경종을 울리는 선생님의 놀이 철학은 매우 인상적인 부분이었다.

 1. 모두가 행복하게 참여하고 즐겨야 한다.
 2. 놀이는 흥미와 재미뿐 아니라 성장을 가져다 준다.
 3. 경쟁보다는 협력이다.
 4. 깍두기에 대한 배려가 있어야 한다.
 5. 교사 자신만의 놀이가 있다.

 이 책에서는 많은 종류의 놀이들을 크게 ’마음열기’, ’나와 친구 알기’, ’어우러지기’의 단계로 구조화하여 학년 초에 서로의 얼굴과 이름을 익히는 데서부터 친구의 생각과 꿈을 함께 나누며 소통하고 협력하여 마침내 교실에서 상생의 문화가 정착될 수 있도록 하고 있다. 끊임없이 외부로부터의 경쟁에 시달리며 학대받는 아이들, 그 아이들에게 협력과 공존의 중요성을 장광설로 늘어놓는 것이 얼마나 의미 있는 일일까.  

 이 책에는 그 동안 알고 있던 것 그 이상의 많은 놀이가 담겨 있다. 술래잡기만 해도 1:1 술래잡기, 2:2 술래잡기, 원술래잡기, 알러뷰 술래잡기, 변기 술래잡기, 늑대와 토끼 술래잡기 등이 있었다. 하지만 무엇보다도 인상적이었던 것은 이 놀이 하나하나마다 경쟁과 승패를 지양하고 협력과 상생을 지향하며 기능이 부족한 아이들에 대한 교사의 세심한 배려가 담겨 있다는 점이었다. 민첩성과 기능이 뛰어나 승리를 독차지 하는 소수의 아이들만이 즐기는 놀이가 아닌 너와 나 공동의 목표를 향해 나아가는 놀이. 왜 이 책의 제목에 ’감동’이라는 단어가 들어 있는지 새삼 깨닫게 되었다.

 이 책의 또 다른 장점은 놀이 방법이 자세하게 설명되어 있고, 사진과 그림이 많아 교사가 지도하기 쉽다는 점이다. 또한 ’놀이tip’ 에서는 유의할 점과 학년성에 맞는 다양한 변형 방법이 제시되어 있어 우리 반에서 실제 놀이 상황을 예상해 보고 예상되는 문제점에 대한 해결책을 생각해 볼 수 있었다. 협력 놀이란 소통과 상생의 문화에 관심이 있는 교사라면 누구나 관심을 가져볼 화두라는 생각이 든다.