이제껏 사회 생활을 하면서 절실히 느낀 것 한 가지가 있다면 삶을 살아감에 있어 가장 필요한 것은 뛰어난 두뇌도, 박학다식한 교양도, 넓고 풍부한 인간 관계도 아닌 바로 전략적인 문제 해결력이라는 것이다. 언론 매체를 통해 소위 똑똑하다고 인정받는 사람들이 한 순간 어리석은 선택을 하고 후회하는 것을 보면 높은 수준의 지식과 교양이 실생활에 문제 해결에 미치는 영향이란 우리가 기대하는 만큼 그다지 크지 않다는 생각도 하게 된다.
더군다나 더욱 우리를 난감하게 하는 것은 문제 해결과 관련된 현실성 있고 적확한 절차와 방법을 언제, 어디에서도 학습하지 못했다는 점이다. 문제 발견, 자료 수집, 대안의 비교와 선택, 실천의 원론적인 일련의 과정을 따르기에는 오늘날 우리가 처한 문제들의 성격은 너무 복잡미묘하고 혼란스럽다.
이 책의 저자는 물론 통상적이고 원론적인 문제 해결 절차를 통해서도 문제를 해결할 수 있지만 기업과 개인이 진정 바라는 탁월한 성과와 성공은 기대하기 어렵다고 역설하였다. 그래서 성과 창출을 위하여 저자가 제시한 문제 해결의 과정은 전자보다 더욱 섬세하고 전략적이며 창의적이다.
저자는 위기 의식과 긴장의 상태에서만 혁신과 성과 창출을 위한 문제 인식이 가능하다고 하였으며 창조적 문제 정의의 중요성과 방법을 설명하는 데 많은 지면을 할애하였다. 특히 기업과 상품의 이미지와 경쟁력에 관한 철학의 바탕에는 저자가 경험한 기업인으로서의 삶이 있어 더욱 실제적이고 현실적인 맥락이 느껴졌다.
또한 저자는 문제의 해결 방법을 찾기 위해 문제를 정의할 때 반드시 눈에 보이는 것으로 시각화, 물리화하여 해결의 초점을 명확히 하는 것이 중요하다는 것을 역설하였다. 우리는 문제 상황에 대한 원인을 다각도로 분석하는 데는 능숙하지만 투입 가능한 자원 대비 효과성, 효율성의 측면을 분석하여 그것의 우선 순위를 매기는 데는 익숙하지 않은 듯하다. 비록 하찮아 보이는 작은 문제일지라도 이것이 문제 해결을 위한 실마리가 되며 자원을 투자하였을 때 높은 성과를 거둘 수 있는 문제가 될 수 있는 것이다.
이 책에 제시된 내로라 하는 국내외 유수 기업인들의 경험과 성공 사례와 저자의 조언, 지침을 통하여 나는 나 자신의 자기 경영 및 계발 측면을 반추해 볼 수 있었다. 성공, 성과로 일변화되는 기업의 설립 및 운영 목적 이면에는 개인과 사회의 행복과 안정이라는 중요한 가치가 자리하고 있음을 믿는다. 이를 바꾸어 보면 자기 경영에 능하고 훌륭한 성과, 성공을 거두는 개인들이 움직이는 기업이 성공과 성과를 거둘 수 있다는 말과도 같은 것이다.