우리는 보통 누군가를 대할때 편견을 가지지 말아야 한다고 배운다. 편견은 그 사람을 정확하게 판단할 수 없게 만들고 때로는 나의 눈을 가려 내가 원하는 대로만 상대를 보게 만들기 때문이다. 편견에 사로잡힌 사람의 눈은 눈을 뜨고도 볼 수 없고 듣고도 들을 수 없다는 사실을 우리는 익히 알고 있다. 대인관계에서만 그러는 것이 아니다. 사람과 사람, 단체와 단체, 기업과 기업, 그리고 나라와 나라 사이에도 이는 분명 통하는 진리이고 마땅기 기억해야할 가장 기본적인 자세이기도 하다.

 

하지만 우리에게 있어 국가와 국가와의 관계는 개인과 개인의 관계보다 그 편견을 깨기가 더욱 힘든 관계이기도 하다. 개인과 개인의 관계는 길어봤자 몇십년으로 이루어지지만 국가와 국가는 역사라 불리우는 길고도 긴 세월에 걸쳐 서로를 바라보는 눈이 만들어지기 때문이다. 때문에 더욱 깊고, 더욱 잔인한 편견이 깔릴 수 있는 것도 또한 이 국가와 국가와의 관계일 수 있을 듯 하다.

 

 

중국은 우리나라의 역사를 논 할 때 결코 빼어놓을 수 없는 나라이다. 언제나 우리 곁에 위치하고 있었고 오랜 역사를 통해 가끔은 첨예한 대립을 가끔은 군신의 관계를 때로는 우호의 관계를 끝없이 반복하고 있는 나라이기 때문이다. 그리고 우리는 현재에 서 있다. 이제는 눈에 띄는 첨예한 대립을 하지도, 군신의 관계를 가지고 있지도 않지만 여전히 끊을래야 끊을 수 없는 길고도 질긴 연을 가진채로 말이다.

 

그렇다면 우리에게 있어 중국은 어떤 이미지로 인식되고 있을까? 아니, 조금 더 정확하게 현재의 우리는 중국에 대해 어떤 편견을 가지고 있을까? 중국이라는 단어로 가장 먼저 떠올리는 것은 무엇일까? [값싼 중국의 종말]은 바로 이 질문에 대한 답으로 제목을 짓고 있다.

 

시장에 나가 물건을 살때 항상 우리가 상인들에게 되묻는 것들 중 한가지의 질문이 있다. "이거 중국산인가요?"라는 질문이다. 단순히 원산지를 묻는 질문으로도 이해될 수도 있겠지만 사실 이 질문에는 중국에 대해 우리가 가지고 있는 수 없이 많은 편견들이 깔려 있다. '중국산은 싸다', '중국산은 질이 떨어진다'. '중국산은 하자가 있다'등의 편견이 그것이다. 한 때에는 최고의 강국이자 화려한 문화유산을 가지고 세계를 흔들었던 대국의 나라 중국, 그 중국이 이제는 가짜의 대명사, 저품질의 대명사, 그리고 값싼 물건들의 이름이 되어버린 것이다.

 

 

그렇다면 중국은 정말 값싼 나라일까? 만약 이 질문에 '그렇다'라고 단순하게 대답한다면 당신은 값싼 중국의 종말이라는 제목의 이 책을 한번 읽어볼 필요가 있다. 현재의 중국은 값싼 중국이 이미 아니기 때문이다. 값싼 중국의 종말은 여전히 중국이 값싼 물건을 만들어내고 값싼 노동력을 기반으로 저품질의 대량생산 산업만을 하는 국가라는 이미지를 가지고 있는 사람들에게 이제 그 편견을 버리라고 말하는 책이다. 중국은 변화하고 있고 성장하고 있다. 바로 이러한 중국의 변화와 성장에 대해 값싼 중국의 종말은 제3의 눈으로 냉정하고도 이해하기 쉽게 설명하고 있다.

 

이제 세계경제를 논할 때 중국을 제외하고는 이야기할 수 없는 세상이다. 중국은 거대한 인력과 거대한 영토를 자본으로 눈부신 성장을 하고 있고, 앞으로도 그럴것이다. 이제 세계의 물건들을 생산하는 단순 공장에서 벗어나 명품을 소비하고 새로운 산업을 일으키는 소비시장으로서의 중국의 가치가 더욱 높아지고 있다. 그리고 거대한 중국의 이러한 변화는 단순히 한 나라의 변화 이상의 의미를 세계경제시장에 미치고 있다.

 

값싼 중국의 종말을 이제는 냉정하게 받아들이고, 중국의 변화를 분석하고 준비해야만 하는 이유이다.

값싼 중국의 종말을 통해 중국의 변화과정을 받아들이고, 이제 새로워진 중국을 받아들일 준비를 하는 것이 새로운 경제의 흐름을 받아들이고 이해하는데 중요한 기준이 될 것임은 물론, 그 이상의 가치를 만들어낼 것이라는 전망. 혹시 그 전망이 궁금하다면 값싼 중국의 종말을 읽어보는 것도 좋을 것 같다.

 

 

어린시절 읽었던 수 많은 책들 중 몇몇은 여전히 기억속에 남아 가끔 생각을 떠올리게 한다. 네 자매의 이야기를 담았던 작은 아씨들이 그랬고, 고아소녀에게 도움을 준 미스테리 한 남자의 이야기를 담은 키다리아저씨가 그랬고, 자신의 삶을 개척하며 끝없이 도전하고 아파했던 제인에어의 이야기가 그랬다.

 

생각해보니, 내가 기억하고 있는 이야기들은 대부분 어린 소녀들의 이야기이긴 하다. 여기에 또 한명의 소녀의 이름을 더한다면, 그녀의 이,름은 바로 안네 프랑크이다. 안네 프랑크, 잔인한 독일의 만행에 온 가족이 숨어지내다, 결국에는 피지도 못하고 져야 했던 고통스러운 유태인의 상징. 내가 이 책을 집어들었던 것은 바로 그 어린시절의 가슴아픈 기억들이 안네라는 이름으로 상기되었기 때문이었던 것 같다.

 

 

이 책의 저자는 실제로 안네 프랑크와 같은 마을에 거주하던 소녀였다고 한다. 하지만 어린 시절 죽음을 맞이해야했던 안네 프랑크와는 다르게 이 책의 저자는 고통스러웠던 시대를 지나 생존했고, 이제 성장하고, 인생을 살다 60여년이 지난 후 그 시기를 기억해내고 있는 노부인이기도 하다.

 

그리고 굿바이 안네는, 그녀가 기억하는 안네 프랑크의 새로운 이야기가 아니라, 그 시대에 수 없이 넘쳐났던 또 다른 안네들과, 그 안네들 중 한명이었던 자기자신에 대한 이야기를 전하는 책이기도 하다.

 

때문에 책을 읽고 나서 다시 읽었던 이 책의 제목 굿바이 안네는, 책의 저자인 베르테 메이에르가 스스로 자신에게 전하는 과거에 대한 안녕을 고하는 말이기도 하는 듯 느껴지기도 하다.

 

베르테는, 어린 시절 다른 여느 가정의 평범한 소녀들처럼 행복한 유년기를 보냈던 인물이다. 하지만 단지 그녀가 유태인이라는 이유 때문에 그녀의 삶은 우리가 기억하는 안네프랑크의 삶으로 변화하게 된다. 매일 배고픔에 시달리고, 한줌의 양식을 얻기 위해 전전긍긍해야하며, 생존을 위해 몸부림치는 또 다른 사람들의 처절함을 매일 지켜보아야 하는 바로 그런 삶으로.. 그리고 그녀는 안네 프랑크와는 다르게 그 혼란을 넘어 남겨진 삶을 살아내야하는 숙제까지 떠맡게 된다.

 

 

책에서 만나게 되는 그녀의 기억들은 그래서 대부분 고통스럽다. 인간이지만 인간이기 때문에 인간으로 저지를 수 없는 일들을 하며 살아야 하는 생의 순간을 기억하며, 나머지 삶마저 고통으로 물들어버린 어느 여인의 기억들. 안네 프랑크가 그녀의 일기를 남기는 것이 아니라, 살아남아 인생을 살아야 했더라면 어쩌면 똑같이 고통으로 점철되어버린 삶을 살아내야했을지도 모를 바로 그 인생을 그녀가 살아가고 있다.

 

그래서 그녀는 이제 안네 프랑크를 놓아주고 싶어한다. 자신 안에 남아있던 안네프랑크와 결별해야하만, 그 전쟁과 혹독한 고통들과 이별해야만 남은 인생을 통해 자신을 찾을 수 있으니 말이다.

 

나는 전쟁을 잘 알지 못한다. 분단된 국가에서 살아가고 있지만, 전쟁은 현재진행형이 아니라, 과거의 일처럼 받아들여지기 때문이다. 그리고 전쟁의 실상에 대해 여전히 잘 알지 못한다. 하지만 가늠해본다. 전쟁을 겪고 살아남기 위해 발버둥 쳤던 어느 소녀가 그 기억음 품은채 과연 남은 삶을 잘 살아낼 수 있을지에 대해서 말이다.

 

굿바이 안네,를 말하며, 전쟁의 고통과 기억에서 헤어나오고 싶은, 그녀의 바람을, 책을 통해 가슴으로 느껴볼 수 있다.

 

어린 시절, 우리 집에는 한 질의 위인전기가 있었다. 꽤 많은 위인들의 위대한 이야기들을 담아놓았던 이 위인전기를 통해, 나는 가끔 감동했고, 가끔 놀라워했고, 가끔 충격을 받기도 했다. 그리고 그 위인전기 속에 헬렌켈러라는 이름의 여성이 담겨 있었다. 아마 대부분의 사람들이 알고 있는 헬렌켈러는 모두 비슷한 모습을 하고 있을 것이다. 어려서 병을 얻어 어느날 갑자기 보이지도, 듣지도, 말하지도 못하게 되어버린 참혹한 운명의 여인, 그리고 그 운명을 오롯히 의지하나로만 이겨내어 전인류와 전 세대의 사람들에게 깊은 감명과 영감을 불러일으킨 위대하나 여인. 그래서, 그저 평범한 여인으로 살고 싶은 바람을 간직한 헬렌이라는 이름의 한 소녀나 여인이 아닌, 그저 헬렌켈러라는 이름으로 남겨진 그런 여인의 모습으로 말이다. 생각해보면 참으로 이상한 일이다. 한 사람의 인생을, 그녀가 살아온 전반의 모습으로 이해하려는 것이 아니라, 그저 그녀가 처했던 어린시절의 고난과 그것을 이겨낸 그녀의 의지만으로 박제화한채 모든 사람들의 머리속에 남겨지게 한 바로 그 사실이.. 그리고 또 생각해보면 그것이 당연한 일일지도 모른다는 생각도 든다. 사람들은 그녀의 인생전체에서 가장 감동적인 부분만을 이야기하고 그것만을 기억하고자 하기 때문에..

 

 

 헬렌켈러-A life는, 그런 의미에서 우리가 알고 있던 그 수많은 위인들의 이야기들을 다시 한번 떠올리고 궁금해하게 하는 물음표의 시작이 되었다. 과연 우리는 세상을 이끌었던 그 수많은 위인들을 제대로 기억하고 있는 것일까? 위인들은 자신들의 이야기가 지금처럼 정형화되어 한가지 이미지로만 남겨질 것을 원했던 것일까? 라는 등의 의문의 시작에 바로 헬렌켈러의 이름이 세워지게 된 것 이다. 헬렌켈러-A life 속의 헬렌켈러는 우리가 기억하는 지극히 성스럽고, 위대한 헬렌켈러의 모습만을 담고 있지 않다. 조금은 다른 상황에 처했고, 남다른 의지로 그 상황을 이겨내었으나, 결국은 한명의 사람으로서 행복하기를 원하고, 타인의 그것처럼 삶을 영위하기를 바람했던 헬렌이라는 이름의 한 여성의 모습을 앞과 뒤, 그리고 옆에서 바라다 볼 수 있는 이야기들을 전한다.

 

 

어린 나이에 병을 앓고, 마치 진공관 안에 홀로 갇힌듯 듣지도, 보지도, 말하지도 못하는 어둠 속으로 던져진 너무도 어린 소녀, 그리고, 그 고난을 이겨내고 많은 사람들에게 존경과 사랑을 받았던 위대한 여인, 우리가 기억하는 헬렌켈러는 어쩌면 이것으로도 충분할지 모르겠다. 하지만, 과연 그녀 스스로가 원했던 삶도 그저 여기에서 모든 것이 만족되었을까? 듣고, 보고, 말하고자 했던 그녀의 의지는 결국, 다른 사람들처럼, 평범한 삶을 살아가기 위해 치루어야했던 처절했던 싸움이었을텐데, 많은 사람들은 그저 그것만으로 그녀의 삶을 정지시켜버렸던 것일지도 모른다. 이 책에서 다루고 있는 그녀의 이야기는, 그녀가 그녀앞에 놓인 고난을 이겨내기 위해 처절한 사투를 벌인 다음의 이야기들을 통해, 그녀의 삶을 더욱 잘 들여다볼 수 있게 해준다. 그리고 그렇게 들여다본 그녀의 삶은, 위대한 헬렌켈러 이전에 행복한 삶을 꾸리고 싶었던 평범한 헬렌의 모습을 더욱 잘 볼 수 있게 해준다.

동전에도 앞면과 뒷면이 있다. 하물며, 인간의 삶이야 말해 무엇하겠는가, 많은 사람들은 동전의 앞면을 더욱 잘 기억하지만, 동전의 앞면보다 그 뒷면에 더 많은 이야기가  기록되어 있을 수 있다는 사실을 기억한다면, 이 책의 의미가 더욱 깊게 다가올 수 있으리라.