이 책은 빈센트가 밀레의 그림을 모사한 사례를 제시하면서 그가 밀레를 스승으로 삼았음을 알려주고 있다. 빈센트의 예술활동에 대한 이야기도 나오지만 특히 그의 훌륭한 스승 중 한 명이자 그가 사랑한 ‘밀레’에 관한 이야기가 주를 이룬다. 그러니 이 책은 빈센트와 밀레 모두의 작품 세계를 알 수 있는 일석이조의 책이라고나 할까?
빈센트의 발견, 내가 그에 대해 몰랐던 사실
빈센트의 이름은 ‘승리자’를 뜻한다. 그러나 그는 생전에 주위사람들로부터 철저히 무시당하고 사회로부터 완벽하게 단절된 패배자의 삶을 살았다고 한다. 오늘날 빈센트 반 고흐의 그림은 모르는 사람이 없을 정도로 유명한데 살아 생전에는 인정받지 못했다니 안타까운 일이다. 더 놀라운 것은 그가 선생다운 선생한테 그림을 배워본 적이 없다는 것이다. 요즘은 학생들이 미술을 하면 당연히 미술학원에 다니고 입시를 위해서는 몇 년동안 입시미술만 그린다. 그런데 빈센트는 서른 가까운 나리에 독학으로 그림공부를 시작했다니, 역시 위대한 예술가는 다르구나 싶다.
그렇다면 왜 빈센트의 작품이 우리에게 감동을 주는가? 이 책의 저자는 그 물음에 대해 빈센트가 처음부터 보통 사람들을 주제로, 보통사람들을 위하여, 보통사람의 눈으로 그림을 그리겠다고 결심했고, 평생 그 서약을 지켰기 때문이다라고 말한다. 나는 빈센트의 작품을 보면서 아름답다고만 생각했지, 그의 그림 속에 담긴 사람은 생각해보지 않았다. 그런데 이 책의 설명을 읽고 다시 그림을 보니 그의 그림에서 정말 ‘사람’ 이 보였다. 지금까지 내가 알고 있었던 빈센트의 그림은 정말 빙산의 일각일 뿐이었던 것이다. 또 빈센트가 사회주의 신념을 가지고 있었다는 것도 알게 되었다. 이 책의 저자는 빈센트가 비록 사회주의에 동조하거나 실천운동에 투신한 적은 없지만, 아주 소박한 이타주의적인 공동체주의, 혹은 톨스토이식의 종교적 아나키즘과 같은 사회주의관을 가지고 있었을 것이라 보고 있다.
빈센트가 이런 신념을 가지게 된 것은 밀레의 영향을 받았기 때문이다. 밀레는 평생을 노동의 신념 속에 살며, 농민의 생활상을 있는 그대로 보여준 위대한 농민화가이다. 농민의 생활을 역사상 최초로 그린 밀레는 파리를 떠나 농촌마을 바르비종에서 가난한 농부처럼 살면서 농촌생활을, 그리고 자연과 더불어 사는 순순한 인간의 삶을 화폭에 담아낸다. 빈센트는 밀레의 예술은 물론, 자연과 인간, 노동자의 현실을 이해하고 사랑한 밀레의 삶을 존경하고 그 삶을 배우려고 했다.
이상적인 스승과 제자 관계, 빈센트와 밀레
"예술은 모방에서 비롯된다고 할 수 있다.
즉 타인의 작품을 모방하면서 예술의 기본을 터득하고, 계속 이어지는 시행착오를 통해 비로소 자기 예술을 창조한다.
그런데 더욱 중요한 모방은 예술가로서의 삶을 배우는 것이다.
아이가 부모를 모방하는 것으로 자신의 삶을 배우듯이
예술가는 존경하는 스승의 삶과 예술을 모방하는 것으로 예술가로서의 삶과 예술을 배운다.
여기서 다시 강조하고 싶은 것은 예술만이 아니라 삶까지 배운다는 것이다.” (25쪽)
빈센트와 밀레는 이상적인 스승과 제자 관계였다. 밀레는 빈센트가 그림을 시작하기 오래 전에 이미 죽어서 빈센트를 제자로 삼은 적은 없지만, 빈센트는 그를 평생의 스승으로 모신다. 진정한 의미의 사제관계란 제자가 자기 스스로 스승을 찾아 마음에서 우러나오는 존경과 신뢰로 모방하면서 배우고, 숱한 시행착오를 거치면서 자신의 삶과 예술을 창조하는 경우일 것이다. 빈센트는 밀레의 그림을 모사(따라그리기)하며 자신만의 표현 기법을 터득해 갔고, 결국에는 자신만의 새로운 작품 세계를 창조해 냈다. 청출어람(靑出於藍)! 스승을 뛰어넘는 제자란 바로 빈센트와 밀레를 두고 하는 말이 아닐까 싶다.
“모름지기 예술가로서 참된 스승을 찾으려고 하는 사람은 빈센트를 모범으로 삼아야 한다.”(29쪽)
빈센트는 밀레의 그림을 단순히 베끼기만 한 것이 아니었다. 밀레의 그림을 토대로 색채번역을 하기도 하고 형태번역을 하기도 했다. 빈센트는 밀레의 그림을 원화가 아닌 동판화나 사진과 같은 흑백 작품을 보고 모사하며 자기 나름대로 색채를 입혔다고 한다.
책을 덮으며
책을 다 읽고 난 뒤, 나는 이 책을 당연히 미술을 전공하고 미술로 밥벌이를 하는 사람이 썼을 것이라고 생각했다. 그런데 저자소개를 보는 순간, 이 책의 저자가 법학을 전공한 대학교수라는 사실에 엄청 놀랐다. 전공자도 아닌데 어떻게 이렇게 자세하고 상세한 미술 책을 쓸 수 있는지 놀라울 따름이다. 하지만 미술 전공자가 쓴 책보다 더 전문적이고 감동적인 글이었다고 생각한다.
이 책의 저자는 이 책을 쓰는 이유를 지금 실패한 삶을 산다고 생각하는 사람들에게 용기를 주기 위해서라고 했다. 비록 지금은 실패한 삶을 살고 있더라도, 불꽃처럼, 불나비처럼 열정을 다해 산다면 빈센트처럼 성공하고 승리할 수 있다는 믿음을 주기 위해서라고 했다. 책의 내용이 좀 전문적이고 방대하긴 했지만, 그래도 전반적으로 저자의 의도가 잘 드러나는 글이었다는 생각이 든다.
요즘 아이들을 만날 때면 꿈이 없다고, 월 해야 할지 모르겠다고 말하는 경우를 종종 본다. 중학생, 고등학생 때 꿈을 못 찾았다고 조급해 하는 아이들에게 고흐는 서른이 가까워서야 자기가 하고 싶은 일을 찾았고 미술을 시작했다는 이야기를 해 줘야겠다. 또 그가 평생을 배움의 자세로, 그림에 대한 열정으로 노력하고 또 노력했음을 알려줘야겠다.