정작 주위에서는 아무도 알아봐주지도 않고 눈여겨 보지도 않지만, 지레 본인이 주위의 신경을쓰는 사람들이 대다수이다.  머리스타일이 어때? 오늘 화장이 잘 되었나? 이건 당사자의 생각뿐이지 다른사람들은 생각만큼 주의깊에 보지 않는다.  이렇듯 알게 모르게 사부작사부작 일어나는 일들이 주위엔 무수히 많을 것이다. 

빠르지도 않고 느리지도 않게 한 할아버지가 산책을 하신다.  언제부터 산책을 하셨는지는 아무도 모른다.  어느날부터는 강아지도 한마리 뒤를 따른다.  또 어느날부터는 고양이도 한마디 할아버지의 뒤를 따른다.  비둘기도 두마리 할아버지의 산책길에 동행한다.  하지만 할아버지와 일행들을 그 누구도 눈여겨보지 않는다.  하지만 언제부터인가 오래된 낡은 아파트 뒷숲에 사과나무가 자라기 시작한다.  어느날부터 할아버지의 산책이 끝났는지는 아무도 모른다.  뒷숲의 사과나무에 사과가 열리기 시작하고 그 숲길이 사과나무숲길이 되었다.

그냥 깨끗한 동화 한편을 읽은 느낌이다.  근사한 미사어구나 스토리가 있는것은 아니다.  하지만 그 스토리를 읽으면서 주위를 한번 둘러보게 되는것을 보면, 마음 따뜻해지는 내용임에 틀림없다.  우리가 수많이 지나쳐온 길들과 아무렇지 않게 그냥 지나쳤을 사물들과, 항상 출퇴근길 같은 지하철 칸에서 자주 보는 이들에게조차도 무관심하다.  항상 뚜렷한 목적이 있어야 하고, 목표를 설정해 앞만 보고 살고 있는 현대인들에게는 이러한 쉬어갈 수 있는 시간의 책이 필요한것 같다. 그냥 휘리릭 볼 수 있는 짧은 내용이지만 마음적으로 지치고 울적하고 허해진 요즘 나에게 잠시나마 등을 기대고 쉴 수 있는 책이었다.

누구는 말한다.  먼저 내 자신을 사랑해야 주위사람들로부터 사랑을 받는다고.  하지만 삶이 녹록치 않듯 살면서 좌절과 슬픔따위를 겪고 나면 그냥 내자신이 미워지기도 한다.  내 자신에게 화가나서 화를 버럭 내기도 하니 말이다.  미움받을 용기만 읽지 못했고, 행복해질 용기, 나를 사랑할 용기까지 읽게 되었다.  흠, 이 책 역시도 가정을 이루고 사는 이들에게는 도움이 되는 이야기들이다.

10장으로 이루어져 자신에 대한 불안, 친구와의 갈등, 피하고 싶은 인간관계, 공부와 진로, 직장스트레스, 연애감정의 불확실함, 결혼이 주는 상처, 육아의 어려움, 가족 간 갈등, 노후에 대한 불안을 말해주고 있다.  앞부분에는 공감가는 내용들이 많이 눈에 들어온다.  그후에는 가정을 가진 이들에게는 도움이 될만한 이야기를 들려주고 있다.  내가 이렇게 얘기하면 상대방이 상처받지 않을까 하는 생각에 너무 싫지 않으면 그냥 따라가 주기도 하고, 손해가 좀 나더라도 상대방에게 맞춰주는 경우가 다반사이다.  하지만 이 책에서는 모두 거절하란다.  괜히 나만 상처받으므로.. 싫어! 또는 아니오!를 쉽게 내뱉을 수 없는 현실에 살다보니 거절하기란 쉽지 않다. 

또한 우니나라처럼 정이라는 뿌리깊은 정서가 있는 인간관계에 있어서는 더욱 그럴것이다.  친구와의 관계에서도, 가족간의 관계에서도, 직장 동료들과의 관계등 모든 관계에서 물론 상대방의 마음보다는 내 마음이 우선시되어야 하는것이 맞는것이지만, 그렇게 홀로 살아가는 세상이 아니다보니 저자가 말하듯 거절하고 잘라 말하는것이 쉽진 않지만 말이다.  나 역시도 왠만하면 거절하지 않고 다 들어주다가고. 정말 이건 아니다 싶거나~ 너무 상식선에서 벗어난다고 생각하면 말하는 경우가 있다.  그런말을 할때도 얼마나 몇번을 곱씹어보고 하는지.. 나만 그러지는 않을 것이다.  역시 갈수록 인간관계가 힘들다는 것을 느끼게 된다.

'오베라는 남자'를 읽으면서 알게된 프레드릭 배크만의 소설이다.  그 후속작품인 '할머니가 미안하다고 전해달랬어요'를 읽은지 얼마되지 않아 다시 이책'브릿마리 여기있다'를 읽게 되었다.  프레드릭 배크만의 주인공들은 연세 지긋하신 할머니, 할아버지이시다.  보기에는 까탈스럽고 근엄하고 귄위있는 척하지만 그 내면에는 마냥 따뜻하고 고집이 쎄지만 또 약한사람들에게는 한없이 베푸는.. 그것도 아무도 모르게~ 모두들 귀여우시며 정이 듬뿍듬뿍 넘치시는 주인공들이다.

이번 책 역시도 연세지긋한 브릿마리.  결벽증과 강박증이 있는건지 과탄산소다로 어디든 깨끗하게 닦고 다닌다.  남편이 딴여자를 만나는것을 알게되면서 브릿마리는 집을 나와 돈을 벌고자 한다.  취업알선센터의 직원에게 취직자리를 알아봐달라고 하지만 나이가 있는지라 마땅히 갈 자리가 없다.  자리를 알아보겠노라고 하며 직원은 난감해 하면서도 언제든 궁금한것이 있으면 전화하라고 하면서 돌려보낸다.  다음날 바로 전화하는 브릿마리. 직원을 당황시킨다.  이렇듯 귀여운 행동으로 피식 하는 웃음을 나오게 만든다.

브릿마리는 어렵게 보르그지역의 관리인으로 가게된다.  경단녀였던 브릿마리에게는 이렇게라도 직장을 구한게 얼마나 다행스러운 일일지.  하지만 그 건물을 철거를 앞둔 시점이라 한 매장안에서 피자가게도 되고, 우체국도 되고, 정비소도 되고.. 황당하지만 그게 보르그이다.  언제 철거할지 모르지만 브릿마리는 관리인으로써 최선을 다한다.  본인의 장기인 과탄산소다로 청소를 한다.  그곳에서 축구를 하는 동네아이들을 만나게된다.

아이들이 축구를 하면서 브릿마리는 아이들의 운동복을 세탁도 해주고, 아이들이 축구하는 곳에서 보기도 하면서 본인도 모르게 그 축구팀의 코치가 되어버린 브릿마리.  겉으로는 냉정하게 대할지 모르지만 서서히 마음의 문을 열고 한없이 따뜻하게 아이들을 대하게 된다.  그곳에서 일어난 브릿마리와 아이들의 특별한 우정을 알 수 있게된다.