이런 소설은 아마도 처음 읽어보는듯 하다. 발터 뫼르스의 작품을 처음 읽어보는거라 그런듯하다. 꿈꾸는 책들의 도시를 아직 읽어보진 않았지만 좋은 평들이 많았던 탓에 귀에 익숙해 있었는데 이 작가의 책이라는걸 책을 받아보고서야 알았다.
차모니아에서 가장병든 도시인 슬레트바야에서 굶주림에 허덕이던 코양이 에코와 에코의 기름진 기름덩어리를 필요로 하는 연금술사 소름마법사인 아이스핀. 에코와 아이스핀의 거래는 에코의 굶주림에서 맛있는 요리로 배를 채워주는대신 소름보름날 에코의 기름덩어리와 맞바꾸는 계약에서 시작된다. 에코는 굶어죽으나 한달동안 맛있는 음식을 먹을만큼 먹고 죽으나 매한가지이므로, 일단을 배을 채우려는 욕심에 코양이 에코는 계약에 응하고 아이스핀의 성으로 들어가게된다. 그날부터 시작된 에코의 식사는 가히 진수성찬에 가깝다. 에코가 성의 이곳저곳을 돌아다니면서 가죽쥐도 만나고 피요도르도 만나면서 죽음에 가까워질수록 점점 뚱뚱해진 자신의 모습에 운동을 하고 탈출을 감행해보라는 피요도르의 충고를 받아들인다. 소름보름이 다가올수록 자신의 죽음에서 벗어나려 계획을 모색하게된다. 그 계획에서 소름마녀인 이자누엘라와의 또다른 계약을 하게되고..
책사이사이 그려져 있는 무시무시한 그림들로 인해, 꿈을 잘 꾸지 않던 나는 책을 읽다 자던날밤 정말 마녀가 나오는 꿈을 꾸었지 뭔가. 아니다. 마녀가 아닌듯 하다. 하얀길다란옷을 펄럭이며 입가에 피가 있었던 기억으로 구미호가 맞는듯 하다. 꿈 스토리야 유치하기 짝이 없었지만 이런 경우가 처음이라 꿈에서 깨고나니 웃음밖에 나지 않더란 말이다.
무수히 많은 화학용어들이 나오고 들어보지도 못한 단어들과 주문과 마술에 관한 상상속의 단어들과 이야기전개가 전혀 접해보진 못한 소설이라서 그런지 너무나도 나에게는 낯설게 다가오긴 했지만, 이야기가 진행될수록 흥미진진하게 다가온 것은 사실이었다. 생각지도 못했던 부분에서 불쑥 튀어나오는 등장인물들과 생각지도 못한 방향으로 튀는 이야기 전개가 읽으면서도 괜히 끈적끈적하고, 습하고, 어두운 동굴속같고, 괴기하고, 소름끼치고 이야기속으로 빠져들수밖에 없었다. 어떻게 상상력이 이리두 풍부할수 있을까 하는 생각에 미치게 된다.